Durante décadas, a partir de los años cincuenta, los médicos prescribieron rutinariamente terapia de reemplazo hormonal (HRT), también denominada terapia hormonal menopáusica (MHT), en forma de medicamentos orales o tópicos que contienen las hormonas femeninas estrógeno y progesterona, y algunas veces estrógeno solo. Esto se hizo principalmente para aliviar los síntomas de la menopausia, como bochornos y sequedad vaginal, así como para aliviar los problemas de concentración y cambios de humor. Se creía que reemplazar los estrógenos y la progesterona también ayudaba a proteger a las mujeres menopáusicas contra la enfermedad cardíaca y la osteoporosis, y que podía ayudar a las mujeres a sentirse y verse más jóvenes.
TRH: una cuestión de riesgo
En 2002, un estudio a gran escala llamada Women's Health Initiative (WHI) sugirió un posible vínculo entre el reemplazo hormonal y un mayor riesgo de cáncer de mama y enfermedad cardíaca. Esto no fue del todo sorpresivo: estudios observacionales previos habían sugerido un aumento del cáncer de mama con el uso de terapia hormonal y un estudio realizado en 1998 que involucró exclusivamente a mujeres con antecedentes de enfermedad cardíaca llevó a los investigadores a concluir que dentro de este grupo se administraba terapia hormonal. en la fase inicial del tratamiento podría suponer un mayor riesgo de problemas relacionados con el corazón. El estudio WHI, sin embargo, fue el primero en relacionar los posibles efectos adversos para la salud con el uso de la TRH entre mujeres generalmente sanas. Según el estudio WHI, las mujeres que tomaban estrógeno y progestina (una progesterona sintética) tenían un 26 por ciento más de probabilidades de contraen cáncer de mama en comparación con las mujeres que no toman hormonas y 29 por ciento más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco. También se encontró que la HRT aumenta el riesgo de ACV en un 40 por ciento y duplica el riesgo de coágulos sanguíneos. Como resultado, el ensayo se detuvo inmediatamente en medio de los titulares de la primera página. En la consiguiente confusión sobre la TRH, muchas mujeres e incluso algunos médicos optaron por la terapia hormonal por completo.
Reevaluación de la TRH
Seis años después, las actitudes sobre la TRH parecen reajustarse, una tendencia que afecta a algunos expertos incluso cuando otros la aplauden . La creciente evidencia ahora sugiere que la TRH puede ser segura y beneficiosa para las mujeres sanas que se encuentran en las primeras etapas de la menopausia, por lo que la TRH es considerada nuevamente como una buena opción de tratamiento por muchos médicos.
"Los investigadores examinaron datos de numerosos estudios en HRT, incluido WHI, se hizo evidente que los riesgos fueron exagerados e incomprendidos ", dice Rogerio Lobo, MD, profesor de obstetricia y ginecología en la Universidad de Columbia y experto en menopausia que ha ayudado a establecer directrices sobre terapia hormonal para varios organizaciones, incluida la Sociedad Norteamericana de Menopausia. Señala que las mujeres en el estudio WHI eran mayores -en algunos casos hasta diez años después de la menopausia- cuando comenzaron a tomar hormonas, y que muchas ya tenían factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como obesidad y presión arterial alta. En cuanto a la HRT que afecta el riesgo de cáncer de mama, una nueva investigación sugiere que el uso a corto plazo de la terapia hormonal (cinco años o menos) con las dosis recomendadas, que son de la mitad a un tercio que hace diez años, puede no aumentar el riesgo de cáncer de mama, especialmente cuando se compara con otros factores de riesgo de cáncer de mama, como la obesidad. Y aunque algunas investigaciones sugieren que una disminución en las tasas de cáncer de mama en los últimos años puede estar relacionada con una disminución en el uso de la TRH, el Dr. Lobo dice que puede haber otras explicaciones, como una tasa reducida de mamografías entre las mujeres que viven en los Estados Unidos.
La lección clave aprendida de estos análisis revisados, dicen los expertos, es la importancia de la individualización. "No todos deberían tener una terapia", dice el Dr. Lobo. En otras palabras, aunque ciertos segmentos de la población pueden beneficiarse de la terapia hormonal, la TRH no es para todas las mujeres.
Por otro lado, algunos expertos argumentan que la terapia de reemplazo hormonal todavía presenta riesgos suficientes como para ser un tratamiento de último recurso, si es que se usa. "Si bien es cierto que los riesgos absolutos de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular son bajos entre las mujeres más jóvenes, todavía existe la cuestión de si uno debe elegir algún medicamento que pueda suponer un riesgo adicional para enfermedades graves, como enfermedades cardíacas y cáncer de mama, así como los efectos secundarios que van desde la incontinencia hasta la sensibilidad en los senos ", señala Marcia Stefanick, Ph.D., presidenta del comité directivo de WHI y profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. Además, dice el Dr. Stefanick, algunas pruebas indican que la HRT puede de hecho prolongar los síntomas de la menopausia. "La investigación muestra que entre el 25 y el 40 por ciento de las mujeres retoman la TRH después del período actualmente recomendado de tres a cinco años porque sus síntomas son muy molestos", dice. "La mayoría de las mujeres pasa la menopausia en dos años, por lo que los medicamentos pueden estar prolongando los síntomas después de brindar inicialmente alivio".
Entonces, ¿qué significa esto para las mujeres que consideran la TRH? Esto es lo que se conoce hoy:
Tiempo: importante para las enfermedades del corazón
La terapia hormonal puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca si se inicia temprano en la menopausia, cuando es más probable que el corazón esté sano. Pero puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca si se inicia tarde en la menopausia, cuando la aterosclerosis, una enfermedad que causa el bloqueo de las arterias, puede estar presente. Sin embargo, JoAnn Manson, MD, profesor de medicina en Harvard Medical School y especialista en menopausia de Everyday Health, cree que la TRH debe considerarse principalmente como una opción para tratar síntomas significativos de la menopausia y no como un método de prevención de la enfermedad cardíaca. > Dosis: Menos es mejor
Para la mayoría de las mujeres, las dosis que son completamente de un tercio a la mitad de lo que se consideró necesario hace una década son igual de efectivas para aliviar los síntomas de la menopausia. Esto es significativo porque un nuevo análisis revela que el riesgo de cáncer de mama era más una preocupación cuando las dosis tradicionales más altas de estrógeno y progesterona se tomaron durante más de cinco años. Según el Dr. Lobo, las dosis reducidas de la terapia hormonal solo con estrógenos parecen aumentar solo ligeramente el riesgo.
Eficacia: dirigida a los síntomas menopáusicos
Los estudios han demostrado que la terapia hormonal alivia los sofocos y la sequedad vaginal. "La TRH sigue siendo una opción adecuada para mujeres sanas y jóvenes con síntomas moderados a graves que son lo suficientemente graves como para interferir con el sueño y la calidad de vida", dice el Dr. Manson.
Elegibilidad: ¿quién debería considerar la TRH?
Mujeres cuyos síntomas son suficientemente serios como para interferir con las rutinas diarias.
Mujeres menores de 60 años o dentro de los diez años de la menopausia.
- Mujeres sanas, sin antecedentes de enfermedad cardíaca, cáncer de mama o diabetes.
- Inelegibilidad: ¿quién no debería usar la terapia de reemplazo hormonal?
- mujeres con
enfermedad cardíaca
- historial de coágulos sanguíneos
- historial de cáncer de mama
- solo síntomas menopáusicos leves
- administración de TRH
- La progestina o el estrógeno se pueden administrar de varias maneras:
Píldora:
Preferida por la mayoría de las mujeres en los Estados Unidos debido a su comodidad y facilidad de uso.
Parche transdérmico: Asociado con menor riesgo de coágulos de sangre que las hormonas orales, que pasan por el hígado, afectando la producción de factores de coagulación en el hígado. Desventaja: Algunas mujeres experimentan irritación de la piel.
Anillo vaginal: Al igual que un diafragma, el anillo se REPLACEa en la vagina por períodos prolongados de tiempo.
Crema, gel o supositorio vaginal: Efectivo para la sequedad vaginal, pero solo un remedio local; no trata los sofocos.
Alternativas: opciones distintas de HRT Hable sobre su situación particular con su proveedor de atención médica. Si la terapia hormonal no es la mejor opción para usted, se puede sugerir cualquiera de los siguientes:
ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina).
Tradicionalmente recetados como antidepresivos, los ISRS se pueden usar antes o después de la menopausia para tratar los sofocos . También pueden aliviar la irritabilidad y estimular el estado de ánimo.
- Antihipertensivos. Prescritos para tratar la presión arterial alta, esta clase de medicamentos puede ayudar a proteger contra la enfermedad cardíaca.
- Estatinas. Recetados para ayudar a mantener el colesterol bajo, estos medicamentos protegen contra enfermedades cardíacas y posiblemente accidentes cerebrovasculares.
- Gabapentin. Algunos estudios han demostrado que este medicamento anticonvulsivo reduce los sofocos en un 30 a 40 por ciento.
- Medicamentos para la osteoporosis. Estos medicamentos pueden ayudar a mejorar la salud ósea; incluyen bisfosfonatos, como Fosamax (alendronato) y Actonel (risedronato) y moduladores selectivos del receptor de estrógeno, como Evista (raloxifeno),
- medicina alternativa. Algunos estudios piloto han demostrado que la acupuntura, la meditación y el yoga restaurativo y la prevención de desencadenantes puede ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia en algunas mujeres. Algunos estudios pequeños han demostrado que los remedios herbales y los productos de soya que contienen isoflavonoides (compuestos a base de plantas que contienen sustancias débiles similares a los estrógenos) tienen un grado limitado de beneficios, mientras que otros estudios han demostrado que no son más efectivos que los placebos, dice el Dr. Lobo. "Puede haber una poderosa reducción de los síntomas con los placebos, pero este efecto no se sostiene con el tiempo", señala. Antes de probar terapias alternativas, asegúrese de analizarlas con su médico.
- Cambios en el estilo de vida. También puede ayudar a aliviar y prevenir los sofocos al vestirse con capas ligeras y removibles, abrir ventanas o usar aire acondicionado para mantener la temperatura es cómoda y evita las comidas picantes. También se ha demostrado que el ejercicio regular reduce los sofocos (y previene el aumento de peso y la depresión).
- Hay disponible más información sobre la TRH de la Sociedad Norteamericana de Menopausia, la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva y el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos. .
