El viaje de Allen Zderad hacia la ceguera fue largo y lento. Él tiene una forma grave de retinitis pigmentosa, que destruye constantemente la retina. Durante más de una década ha estado efectivamente ciego, incapaz de ver el rostro de su esposa, Carmen.
Zderad (Zayad ad-zundo) es uno de los pocos ciegos en el país que acordaron probar una nueva retina biónica. que se implanta quirúrgicamente dentro del ojo. Después de la cirugía en la Clínica Mayo, se quedó de pie frente a su esposa mientras caminaba entre él y una pizarra. "¡Sí!", Gritó: "¡Te recogí!" Mientras los científicos aplaudían, Allen y Carmen se abrazaban llorando.
Lo que Zderad ve ahora no es como lo que vio antes de perder su visión. La imagen creada por la retina biónica tiene solo 60 puntos, como píxeles en la pantalla de un televisor o bombillas en el cartel de un estadio. Pero es suficiente para él identificar las formas y los bordes, y para ver el movimiento. Con el tiempo y con la terapia, el cerebro de Zderad mejorará al interpretar las señales de la retina biónica y traducirlas en visión.
El dispositivo, creado por Second Sight, Inc., consta de tres partes. El paciente usa un par de lentes con una cámara en el puente. La imagen de la cámara se envía a través de un cable a una computadora pequeña que se puede llevar en un bolsillo. La computadora convierte la imagen en señales electrónicas, que luego se envían de forma inalámbrica a la tercera parte del dispositivo: la retina biónica implantada dentro del ojo.
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"Es una matriz de electrodos que en realidad, tiene que colocarse sobre una superficie curva en la parte posterior del ojo, donde está la retina ", explica el cirujano ocular de la Clínica Mayo, Raymond Iezzi, MD. Esas señales luego viajan a lo largo del nervio óptico, al igual que las señales de una retina saludable, a la corteza visual en el cerebro.
Dr. Iezzi prevé un futuro brillante para otros pacientes que han perdido la vista, no solo por una enfermedad sino por una lesión. "Me gustaría ver que esta tecnología se extienda a pacientes que han perdido la vista", dice. "Tenemos soldados que han tenido un trauma terrible y han perdido la vista. Tenemos pacientes diabéticos que han perdido ambos ojos debido a su enfermedad avanzada o pacientes con glaucoma avanzado. "
Para ayudar a esos pacientes, la retina biónica tendría que puentear el ojo por completo y enviar una señal directamente al cerebro. . "Creo que vamos a ver que eso suceda en nuestra vida", dice el Dr. Iezzi.
