La obesidad infantil sigue siendo una epidemia, a pesar de los esfuerzos para combatirla. En los últimos 30 años, se ha duplicado entre los niños más pequeños y se ha triplicado entre los adolescentes. Pero hay signos prometedores de que, al menos dentro de un grupo de edad, se ha logrado algún progreso.
Según los últimos resultados de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la obesidad entre los niños en edad preescolar disminuyó del 14 por ciento en 2003-2004 a 8 por ciento en 2011-2012. Publicado en el Journal of the American Medical Association, el estudio informa que ha habido varios esfuerzos federales y estatales para abordar el problema de la obesidad en los últimos años, desde nuevas medidas de etiquetado de alimentos hasta la campaña "Let's Move" de la Primera Dama Michelle Obama.
Un importante estudio publicado el mes pasado en el New England Journal of Medicine destacó la importancia de abordar la obesidad infantil a una edad muy temprana. Los investigadores encontraron que los niños que tenían sobrepeso u obesidad como niños de kinder eran mucho más propensos a ser así en el octavo grado y más tarde. Las personas con sobrepeso de 5 años tenían cuatro veces más probabilidades de obesidad que los niños de peso normal.
Los estudios muestran que la obesidad infantil sigue siendo un problema de salud importante, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas, hipertensión y diabetes. "Estas son cosas que no deberían estar sucediendo durante 50 o 60 años, y estos niños las tratarán por el resto de sus vidas", dijo Keith Ayoob, Ed.D., profesor clínico asociado de pediatría y director de la Clínica de Nutrición en el Centro de Evaluación y Rehabilitación para Niños del Colegio de Medicina Albert Einstein en la ciudad de Nueva York.
Incluso el nuevo estudio de CDC concluye que "la prevalencia de la obesidad sigue siendo alta y, por lo tanto, es importante continuar la vigilancia". Como David Katz, MD, director del Centro de Investigación de Prevención de la Universidad de Yale, dijo previamente a Everyday Health, es demasiado pronto para celebrar algo como "misión cumplida".
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Aquí hay algunos hallazgos alarmantes sobre las consecuencias de la obesidad infantil en la salud:
- Las investigaciones muestran que siete de cada 10 niños obesos tienen al menos un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular. Un estudio de octubre en The Lancet señaló que los jóvenes sufren más accidentes cerebrovasculares , con la obesidad como uno de los factores que contribuyen al aumento. Cada año, se calcula que 83,000 apoplejías afectan a personas menores de 20 años. Un estudio de septiembre presentado en la reunión de sesiones científicas de investigación de presión arterial alta de la Asociación Estadounidense del Corazón encontró niños obesos tienen un riesgo cuatro veces mayor de desarrollar hipertensión arterial a medida que envejecen. "La hipertensión ya no es una enfermedad adulta", dijo el autor del estudio, Gregory Harshfield, PhD, director de Georgia. Centro de Prevención en Georgia Regents University.
- Casi 3,700 niños y adolescentes menores de 20 años son diagnosticados con diabetes tipo 2 cada año, según los últimos datos de SEARCH para Diabetes in Youth, un estudio multicéntrico financiado por los Institutos Nacionales de Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La diabetes tipo 2 "solía llamarse diabetes de inicio adulto, y eso ya no es cierto", dijo el Dr. Ayoob. "Y estos niños con diabetes están preparados para la hipertensión, los problemas renales y más".
- "Todos estos problemas de salud definitivamente han sido una llamada de atención", dijo Deanna Hoelscher, PhD, RD, directora del Michael y Susan Dell Center for Healthy Living en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Texas en Austin. "Más personas son conscientes y estamos viendo un movimiento positivo en términos de políticas e iniciativas".
Entonces, ¿qué se está haciendo y está funcionando? Los resultados, hasta ahora, son mixtos.
Los expertos coinciden en que fomentar buenos hábitos de alimentación en la escuela es una parte importante para mantener sanos a nuestros hijos. Bajo la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre, las cafeterías escolares tienen que ofrecer almuerzos que incluyen granos enteros, más frutas y verduras, y leche descremada o baja en grasa. Limita el valor calórico de las comidas a 850 para el almuerzo de la escuela secundaria y entre 550 y 650 calorías para el almuerzo de la escuela primaria.
El problema es que los niños se quejaron de que no comían lo suficiente y prefirieron traer sus propios almuerzos desde casa. Eso significaba que se vendían menos almuerzos escolares. Como resultado, de acuerdo con una encuesta en línea de la Asociación de Nutrición Escolar, el 1 por ciento de las escuelas dijeron que abandonaban el Programa Nacional de Almuerzos Escolares y el 3.3 por ciento consideraban el abandono.
Cuando se trata de nutrición infantil, "usted tiene para encontrar un equilibrio entre apoyar su crecimiento y limitar el exceso de calorías ", dijo Anastasia Snelling, PhD, decana asociada de la Facultad de Educación, Enseñanza y Salud de la American University en Washington DC" No quieres acercarte a la obesidad en niños como tú hacer con los adultos haciendo que sigan una dieta de 1.200 calorías. "
Las escuelas no solo están abordando el problema de la obesidad en la cafetería. Veintiún estados han implementado estatutos o avisos que ordenan que las escuelas públicas recopilen datos sobre la estatura, el peso y el índice de masa corporal de los estudiantes. Algunos requieren que las escuelas envíen cartas a los padres con los resultados y que aconsejen si deberían consultar a un médico. No todos los padres aprecian estas llamadas "letras gordas".
"Tenemos que preguntarnos si estas letras son una manera constructiva de comenzar la conversación", dijo Snelling. "La conversación debería suceder como una familia. El niño no debe ser señalado. Toda la familia debe abordar las rutinas de alimentación y ejercicio todos juntos. "
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Hablando con sus hijos sobre el peso Los padres deben vigilar la televisión de sus hijos y no permitir que lo que ven influya en la comida mantenido en casa. Un estudio de agosto en el Journal of Preventive Medicine descubrió que la mayor parte de los 2.000 millones de dólares gastados en comercializar alimentos para niños cada año es publicitar productos no saludables con alto contenido de grasas saturadas, azúcar y sodio.
"El mensaje para los padres es involucrarse ", Dijo Ayoob. "Algo tan simple como involucrar a sus hijos en la cocina y hacer que preparen las comidas puede ayudarlos a identificar qué alimentos saludables les gustan, para que luego puedan servirles más".
La conclusión, dijo Ayoob, es que "los padres están las influencias principales y los modelos a seguir. "
