Una amenaza silenciosa para los corazones de las mujeres que muchos no reconocen

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Las enfermedades cardíacas matan a más mujeres estadounidenses cada año que todos los tipos de cáncer combinados.

Síntomas sutiles de Las pruebas cardíacas pueden descubrir arterias bloqueadas para ayudar a prevenir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte entre los estadounidenses, matando a más mujeres y hombres cada año que todos los tipos. de cáncer combinado. Los últimos datos de la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) indican que las enfermedades cardiovasculares causan una muerte por minuto entre las mujeres estadounidenses o 398.035 muertes anuales.

El mayor villano de todas las afecciones cardíacas es la enfermedad arterial coronaria. También llamado endurecimiento de las arterias o aterosclerosis, es causado por una acumulación de placa (colesterol, células inflamatorias y calcio) que se adhiere a las paredes de los vasos sanguíneos, explica el American College of Cardiology. Pero muchas mujeres -y con demasiada frecuencia sus médicos- no reconocen los síntomas de las enfermedades cardíacas de las mujeres.

"Honestamente, tenemos que hacer lo mismo con la salud del corazón que con el cáncer de mama", dice Beth Battaglino , RN, CEO de HealthyWomen sin fines de lucro y enfermera del Riverview Medical Center en Red Bank, Nueva Jersey.

Battaglino y HealthyWomen trabajan en un sitio de sensibilización y educación para pacientes llamado Spread the Word, que busca que las mujeres hablen con otras personas mujeres sobre la enfermedad cardíaca. Los socios de Spread the Word incluyen enfermeras practicantes en salud femenina, sociedad para la investigación de la salud de la mujer, coalición de mujeres sindicalizadas y la compañía de diagnóstico genómico cardiovascular CardioDx de Redwood City, California, que fabrica pruebas genéticas para enfermedades cardíacas.

¿Estás en ¿Riesgo de este asesino silencioso?

Si usted es una mujer con enfermedad coronaria (EAC) silenciosa, es posible que no se dé cuenta de que las arterias que conducen al corazón pueden quedar parcialmente bloqueadas por la acumulación de placa. Pero esta situación puede causar un ataque al corazón a medida que el tejido cardíaco muere y se priva de un suministro de sangre rico en nutrientes.

"Las mujeres no entienden que es la principal causa de muerte", dice Battaglino sobre la enfermedad cardíaca. "Bríndeles las herramientas para averiguar sobre el riesgo. Las mujeres compartirán sus historias ".

Battaglino se inspiró para involucrarse en la defensa de pacientes para mujeres porque estaba impresionada por Violet Bowen-Hugh, MD, una defensora de la salud de la mujer que comenzó el centro nacional de recursos de salud para mujeres sin fines de lucro que ahora se llama HealthyWomen. "En 1988, una obstetra ginecológica de Virginia Occidental fundó nuestra organización. Ella creía que todas las mujeres deben ser educadas, independientemente de su origen socioeconómico, para tomar decisiones informadas sobre su propia salud ", dice Battaglino.

Usted o una mujer que ama podrían confundir fácilmente el dolor de la enfermedad de las arterias coronarias con una músculo tirón.

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Ahora, Battaglino espera que más mujeres se unan a la conversación sobre enfermedades cardíacas en línea y se conviertan en sus propios defensores en el consultorio del médico.

"Escribe una publicación de blog. Ve a las redes sociales. lo que aprendió con amigos y familiares ", insta." Si no cuidamos de nosotros mismos, no estaremos allí para cuidar a aquellos que amamos ".

Síntomas del corazón en mujeres y hombres

Las mujeres fácilmente pueden pasar por alto los síntomas más sutiles de una afección cardíaca como la aterosclerosis, incluidos los dolores de brazos y espalda. A menudo, la afección permanece sin diagnosticar hasta después de un ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca por obstrucción arterial, toma nota del National Heart, Lung y Blood Institute.

"Síntomas presentes (aparecen) diferente en mujeres que en hombres ", explica Battaglino. En las mujeres, la enfermedad arterial coronaria puede parecerse a otras dolencias comunes y menos mortales. Mientras que un hombre es más propenso a sentir los efectos típicos de la angina de pecho (dolor agudo en el pecho), las mujeres deben estar atentos a otros posibles síntomas, dice.

Los síntomas de las mujeres de enfermedad arterial coronaria pueden incluir:

Sensación de opresión en la mandíbula

• Dolor en la parte superior de la espalda
• Dolor en la parte superior del brazo
• Dolor en la parte superior del abdomen
• Dolor en la garganta
• Dolor en el estómago
• o fatiga
• Usted, o una mujer que ama, podría confundir fácilmente el dolor de la enfermedad de la arteria coronaria con un tirón muscular. Los dolores intestinales pueden parecer indigestión simple. Incluso la fatiga repentina es explicada con demasiada frecuencia por mujeres que no se dan cuenta de que podría estar relacionada con el corazón.

"Muchas mujeres a menudo están cansadas, por lo que podrían descartar eso fácilmente. Pero podría ser un signo de enfermedad arterial coronaria ", dice Battaglino.

¿Cuándo tener la conversación sobre salud cardíaca?

No tiene que esperar hasta que un cardiólogo lo diagnostique con una enfermedad cardíaca: en su revisión anual para la mujer sana, puede convertirse en su propio defensor del paciente. Aproveche la oportunidad de obtener más información sobre cómo funciona su corazón.

"Es muy importante conversar sobre la salud cardíaca cuando visita al ob-gyn o a su proveedor de atención primaria", dice Battaglino. decirle que su presión arterial es un poco alta, por ejemplo, pregúntese, ¿qué significa eso? ". De esta manera, puede comprender lo que su corazón le está diciendo en los resultados de las pruebas de rutina, pero vitales, para la salud del corazón, como la presión arterial.

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Cambio de imagen del corazón hecho por ti mismo de 10 pasos Cuando llegues a los pocos minutos valiosos que tienes con tu médico, cuéntales sobre cualquier síntoma que pueda indicar una enfermedad cardíaca. "Desea mencionar todo lo que le molesta, como indigestión, dolor en la parte superior del brazo, la espalda o el cuello, o opresión en la mandíbula. Recuerde, las mujeres se presentan (muestran los síntomas) de manera diferente a los hombres ", dice Battaglino.

Sugiere que anote las preguntas que desea formular antes de ingresar. Este es un buen consejo no solo para usted, sino también para los familiares que pueden prepárense para su visita anual de atención primaria.

Battaglino dice: "Como hija, quiero estar seguro de que también le estoy diciendo a mi mamá que tenga esa conversación".

La mejor manera de conseguirlo lo máximo que puede hacer de su visita es prepararse. Obtenga la educación y las herramientas que pueden ayudarlo a comprender su corazón y sus signos de enfermedad cardíaca a través de recursos de salud cardíaca en línea, y compártalos con las mujeres en su vida.

Algunos lugares donde puede encontrar información sobre salud cardíaca que puede usar son:

AHA Go Red para mujeres

• Women Heart
• Fight the LadyKiller
• Corre la voz
• Mientras estés con tu proveedor de atención médica, asegúrate de hablar sobre cómo podrías cortarte riesgo de enfermedad cardíaca Los factores importantes incluyen una dieta saludable, ejercicio regular y reducir cualquier exposición al humo, ya sea cigarrillos, cigarrillos electrónicos o humo de segunda mano. Mientras esté allí, recuerde verificar que esté al día con todas sus vacunas. . Si usted es fumador, es posible que desee obtener la vacuna contra la neumonía, señala Battaglino. Y si no está seguro de si fue o no vacunado contra el sarampión, que ha reaparecido en los Estados Unidos, pregúntele a su médico acerca de cómo obtener su vacuna MMR. Si tiene una afección cardíaca, puede estar en mayor riesgo de infección y complicaciones, que pueden ser graves.

Battaglino dice acerca de sus pacientes: "Se les puede extraer sangre y tomar títulos [niveles de anticuerpos] para averiguar si necesitan un refuerzo [de sarampión] o no ".

Datos de la prueba cardíaca que debe saber

Si su visita a la atención primaria descubre una posible afección cardíaca, sea proactivo y solicite una derivación cardíaca.

" Usted " iría a la atención primaria, luego vería a un cardiólogo, y basándonos en eso, vería las pruebas. Comprenda las pruebas disponibles para usted ", dice Battaglino.

Obtener las pruebas adecuadas podría ponerlo en el camino correcto para evitar un ataque cardíaco potencialmente mortal. Las pruebas cardíacas tienen diferentes beneficios y riesgos para la salud. Estas son algunas de las pruebas cardíacas que pueden surgir, lo que identifican y, para algunos, sus riesgos de exposición a la radiación:

Prueba de sangre CAD

Se puede considerar esta prueba genética sensible para identificar qué genes están activos. (La prueba es fabricada por CardioDx.)

Prueba de esfuerzo de ejercicio Un ECG (electrocardiograma), con o sin imágenes del corazón con un ecocardiograma, se realiza mientras camina en una cinta de correr o pedalea una bicicleta estacionaria. Esta prueba puede identificar el flujo sanguíneo que limita la enfermedad de la arteria coronaria.

CT Coronary Calcium Scan También llamada puntuación de Agatston, esta exploración cardíaca muestra áreas donde se acumuló placa dentro de los vasos sanguíneos incluso antes de que aparezcan los síntomas. Lo expone a una radiación de aproximadamente 3 milisieverts (mSv, una medida de la dosis de radiación).

CT Angiografía coronaria Otra exploración del corazón, esta es la que identifica el estrechamiento de las arterias coronarias individuales. Pero tenga en cuenta que lo expone a mucha más radiación que un escáner de calcio: 12 mSv.

Nuclear Stress Test Esto combina un ECG, pequeñas cantidades de colorante radiactivo intravenoso y exploraciones cardíacas que incluyen una exposición a la radiación de aproximadamente 10 a 24 mSv. A modo de comparación, una mamografía lo expone a aproximadamente 0,4 mSv y un examen dental a 0,005 mSv. Esta prueba puede identificar las regiones del corazón que han disminuido el flujo sanguíneo durante el ejercicio o el estrés inducido por medicamentos.

No dude en hacer preguntas si no sabe qué implican las pruebas. De acuerdo con Andrew Einstein, MD, PhD, profesor asociado de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Columbia en New Your City, dos preguntas que siempre debe hacerse acerca de su prueba de corazón son: 1. ¿Hay una buena razón clínica por la que recibo esta prueba?

2. ¿Modifica la prueba para cada paciente específico?

La respuesta a la primera pregunta debería, por supuesto, ser sí. Y el Dr. Einstein señala que es importante que algunas pruebas se ajusten para adaptarse a la persona, porque una mujer puede necesitar dosis de radiación más bajas en función de su peso, el tamaño de su corazón o su edad.

La mejor práctica es: minimice su exposición a la radiación, ya que es posible que un médico diferente le programe varias pruebas de detección de rayos X en un año. Tanto su médico remitente como el médico que realmente realiza las pruebas deben analizar los riesgos de la exposición a la radiación con usted, según la AHA.