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Una dieta vegana puede ayudar a reducir los niveles de colesterol en la sangre.
Para una dieta sin colesterol, busque sustitutos de la carne para agregar proteína a las comidas.
Comience por el muestreo versiones basadas en plantas de sus comidas favoritas.
Solo alrededor del 2 por ciento de los estadounidenses siguen una estricta dieta vegana, según una encuesta de Gallup. Y el cardiólogo Kim A. Williams, Sr., MD, ex presidente del Colegio Americano de Cardiología, se encuentra entre ellos. Al igual que los vegetarianos, los veganos no comen carne, pero también evitan cualquier alimento o ingrediente que provenga de animales, incluidos los huevos, los lácteos y la gelatina.
Dr. Williams, profesor de enfermedades cardiovasculares en el Centro médico de la Universidad Rush en Chicago, ofrece información sobre cuándo, por qué y cómo se movió a un estilo de vida vegano.
La salud cotidiana: ¿Cuándo se cambió a una planta? dieta?
Dr. Williams: Comencé a comer una dieta vegana en marzo de 2003, así que han pasado más de 13 años. Justo antes de la reunión anual del Colegio Americano de Cardiología de ese año, me enteré de que mi nivel de colesterol LDL era alto, a 170. [Un nivel de LDL por debajo de 100 se considera ideal.] Estaba claro que tenía que cambiar algo, así que levanté la vista una dieta sin colesterol que utiliza sustitutos de la carne comúnmente disponibles en tiendas y restaurantes para proteínas. En seis semanas, mi nivel de colesterol LDL bajó a 90.
Salud cotidiana: ¿Qué lo inspiró a hacer el cambio a una dieta vegana?
Dr. Williams: Un paciente cardíaco con hallazgos de alto riesgo en el laboratorio nuclear me inspiró a probar una dieta basada en plantas. Inicialmente, el paciente tenía una afección cardíaca que era un patrón severo de isquemia reversible de tres vasos. Regresó a verme varios meses después, después de seguir el programa del Dr. Dean Ornish para revertir las enfermedades del corazón. Esto incluye una dieta basada en plantas, ejercicio y meditación. Ella me dijo que su dolor de pecho se había resuelto en aproximadamente seis semanas en el programa. Su exploración del corazón también se había vuelto esencialmente normal.
Cuando vi su nuevo resultado de LDL, comencé a buscar una dieta vegana yo mismo. Investigué la dieta basada en plantas en las publicaciones del Dr. Ornish y descubrí que los pacientes que seguían sus recomendaciones lograron mejoras dramáticas en la reversión de su enfermedad cardíaca. Los datos que Ornish ofreció se basaron en un pequeño número de pacientes, pero los resultados fueron estadísticamente significativos.
La salud cotidiana: ¿Puede cambiar nuestra dieta solo los niveles de colesterol en sangre más bajos?
Dr. Williams: Mejorar los estilos de vida con cambios en la dieta y el ejercicio puede ayudar. Algunas personas son bendecidas con buenos genes y parecen ser capaces de mantener bajos los niveles de colesterol sin importar lo que comen. Otros pueden ser diligentes para mantener una dieta baja en colesterol con productos de origen animal y aún tienen dificultades para mantener los niveles de colesterol recomendados. A menudo analizo los beneficios de adoptar una dieta basada en plantas con pacientes que tienen colesterol alto, diabetes, hipertensión o enfermedad arterial coronaria. He adquirido la costumbre de decirle a los pacientes obesos y plagados de problemas metabólicos como la diabetes tipo 2 que intenten hacer ejercicio y comer menos carne.
Algunos de los productos, como los sustitutos de pollo y huevo, en realidad tenían mejor sabor.Kim A. Williams, padre, MD Tweet
Salud cotidiana: ¿Cómo afectan los niveles de colesterol en la sangre a nuestra salud cardíaca a largo plazo?
Dr. Williams: Su hígado produce colesterol, pero también lo tiene en su dieta, especialmente en carnes y productos lácteos, junto con grasas saturadas. Demasiado puede ser peligroso. Con el tiempo, el colesterol se acumula en las paredes internas de las arterias que suministran sangre al corazón. Esto puede causar un estrechamiento de las arterias, conocido como aterosclerosis, que es una causa importante de enfermedad cardíaca. Los altos niveles de LDL, a veces llamado el "colesterol malo", pueden ser especialmente problemáticos.
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La salud cotidiana: ¿Los beneficios de una dieta vegana son solo para personas con colesterol alto?
Dr. Williams: Hay otros beneficios para una dieta basada en plantas, incluida su ayuda para mantener un peso saludable.
La investigación sobre los beneficios de sustituir nueces, frijoles y proteínas vegetales por carne es fuerte. Pero es en gran medida observacional y puede no ser lo suficientemente fuerte como para que el Colegio Americano de Cardiología (ACC) lo recomiende a todos. Me gustaría ver grandes ensayos clínicos de dietas basadas en plantas, el mismo tipo de estudios que esperamos para nuevos medicamentos, antes de que el ACC esté en condiciones de hacer recomendaciones amplias. La evidencia es lo suficientemente convincente para mí personalmente, y para mí plantearlo como una opción que mis pacientes deben considerar.
Consejos para hacer el cambio a vegano
Salud cotidiana:
¿Qué tipos de alimentos sustituyes ahora por carne para satisfacer las necesidades de proteínas de tu cuerpo? Dr. Williams:
Antes de pasar por completo a una dieta basada en plantas, estaba comiendo pescado y pechugas de pollo, pensando que esta era una dieta saludable. Pero una pechuga de pollo tiene incluso más colesterol que la carne de cerdo. Las pechugas de pollo tienen 84 mg de colesterol por cada 100 gramos, y la carne de cerdo tiene 62 mg por cada 100 gramos. Así que cambié a una dieta libre de colesterol usando sustitutos de la carne. Para mí, algunos de los artículos, como los sustitutos de pollo y huevo, en realidad tenían mejor sabor. Las nueces, las semillas y muchas verduras también tienen buena proteína. La salud cotidiana:
¿Tiene consejos sobre cómo comenzar una dieta vegana? Dr. Williams:
Animo a los pacientes a que vayan a la tienda de abarrotes y prueben diferentes versiones vegetales de muchos de los alimentos básicos que ya comen. Hay docenas de productos para probar, y obviamente habrá algunos que te gusten y otros que no te gusten. También les pregunto a mis pacientes qué les gusta comer y luego los ayudo a buscar en Internet recetas veganas alternativas para probar.
