Si su hijo tiene faringitis estreptocócica, es probable que los antibióticos sean parte de su tratamiento. Pero, ¿los antibióticos podrían ayudar con un resfriado común o la gripe estacional? La respuesta es no, por la sencilla razón de que los antibióticos tratan infecciones bacterianas no virales. Sin embargo, mucha gente todavía piensa en los antibióticos como una panacea mágica.
La prescripción excesiva de antibióticos se ha convertido en un problema de salud pública. La mitad de las recetas de antibióticos en los Estados Unidos en realidad puede ser innecesaria, de acuerdo con un estudio reciente; y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades informan que las tasas más altas de uso de antibióticos se encuentran entre los niños.
¿Cuál es la historia detrás de estos números? ¿Cuáles son las consecuencias para la salud de tantos antibióticos recetados?
"Los médicos deben hacer un mejor trabajo al establecer los criterios para usar antibióticos, y cuando están usándolos para asegurarse de que estén usando los adecuados, "dijo Amanda Beach, MD, pediatra de St. Vincent Medical Group en Carmel. , Ind. "Si seguimos usando antibióticos para enfermedades que no son bacterianas, entonces no serán efectivas".
Desde la década de 1940, los antibióticos han sido extraordinariamente beneficiosos en la lucha contra las enfermedades infecciosas. Pero estos medicamentos pueden atacar a las bacterias dañinas que causan enfermedades así como a las buenas. Las bacterias beneficiosas ayudan a nuestro sistema digestivo a descomponer los alimentos. La evidencia científica sugiere que las bacterias gastrointestinales o "intestinales" incluso pueden proteger contra enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple. Nuestros hallazgos sugieren estrategias potenciales para usar bacterias intestinales normales para bloquear la progresión de la diabetes insulinodependiente en niños que tienen alto riesgo genético ", dijo Jayne Danska, PhD, investigador principal en un estudio de enero.
El mayor uso de antibióticos durante décadas ha tenido el efecto adverso de hacer que las bacterias sean más fuertes y más resistentes a las drogas. La incidencia de infecciones como SARM o Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, una peligrosa bacteria staph, ha aumentado a un ritmo alarmante. La situación es muy grave, el CDC enumera la resistencia a los antibióticos entre sus principales preocupaciones.
¿Por qué muchas personas recurren rápidamente a los antibióticos?
"Los padres quieren que su hijo esté bien y algunos padres asociar eso con la obtención de medicamentos ", dijo Ian Paul, MD, profesor de pediatría en la Facultad de Medicina de Penn State.
Paul señala que los padres primerizos pueden estar más inclinados a querer tratamiento inmediato para sus hijos, mientras que los padres con varios niños puede estar mejor informado sobre sus opciones. "La mayor conciencia sobre la resistencia a los antibióticos ha ayudado a los padres a darse cuenta de que no curan todo", dijo Paul.
Las actitudes de los padres hacia los medicamentos también pueden influir en cómo los médicos manejan el tratamiento. La investigación de los CDC sugiere que los pediatras recetan antibióticos el 62 por ciento de las veces si perciben que los padres esperan que lo hagan, en comparación con solo el 7 por ciento de las veces, si los padres no presionan por ellos.
"Los médicos deben asegurarse de que los padres expectativas apropiadas ", dijo Beach. "Los padres deben darse cuenta de que sus hijos no van a estar 100 por ciento mejores en dos días, incluso si toman antibióticos".
Beach cree que los médicos pueden hacer un mejor trabajo educando a los padres sobre las diferencias entre una infección bacteriana y una virus. Eso puede ser especialmente complicado cuando se trata de una afección infantil común, como una infección del oído, que puede ser causada por bacterias o virus.
"La mayoría de los padres simplemente no entienden eso la mayoría del tiempo si el tímpano de un niño es rojo sin fluidos ni hinchazones, desaparecerá por sí solo ", dijo Beach. "Le dices a los padres que vigilen a sus hijos y, si los síntomas empeoran, los vuelven a poner y veremos si los antibióticos son necesarios".
Paul está de acuerdo en que "hay que equilibrar muchos factores al elegir si se prescribe o no, y en ocasiones puede ser muy difícil saber si se trata de una infección viral o bacteriana".
Otra consideración es qué tipo de antibiótico usar. Los antibióticos de amplio espectro, como la azitromicina ("Z-pack") y la eritromicina de uso común, atacan una gran variedad de bacterias. Pero también hay medicamentos de espectro limitado disponibles cuando los médicos identifican y desean atacar a las bacterias específicas que son la causa subyacente de la enfermedad.
"Desea guardar las drogas de amplio espectro para una emergencia, o cuando no sabe cuál es la infección ", dijo Paul. "Si se prescriben para todo, pierden su efectividad con el tiempo, como vemos con cepas de bacterias resistentes".
La buena noticia es que las prescripciones de antibióticos para niños han bajado, como la conciencia de las consecuencias del uso excesivo crece "La prescripción excesiva todavía existe, pero no en la medida en que lo hizo alguna vez", dijo Paul. "Los médicos deben hacer lo mejor que puedan para ayudar a los padres a comprender la enfermedad de su hijo y cuándo los antibióticos son necesarios".
