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Todo el mundo sabe que el ejercicio es bueno para usted. ayuda a controlar el peso, mejora la fuerza muscular y ósea e incluso levanta el ánimo. También puede agregar años a su vida.
"La gente ha estado buscando el secreto de una vida larga y saludable durante milenios", dice Neil Resnick, MD, jefe de la división de geriatría y director asociado de la Universidad de Pittsburgh. Instituto sobre el Envejecimiento. "Resulta que la intervención más poderosa es el ejercicio". Un estudio de 2013 realizado en Harvard descubrió que el ejercicio puede ser al menos tan efectivo como los medicamentos recetados cuando se trata de prevenir afecciones comunes como enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y diabetes.
Según Sandra Bond Chapman, PhD, fundadora y directora principal del Centro para BrainHealth en la Universidad de Texas en Dallas, el ejercicio a veces es una forma de "darle a su cuerpo un impulso mayor sin necesidad de medicamentos en su sistema".
Investigadores del University College London descubrieron que los "adultos maduros" o los adultos mayores físicamente activos tenían un riesgo menor de padecer enfermedades crónicas como la artritis. La evidencia sugiere que el ejercicio también ayuda a retrasar el deterioro cognitivo.
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"Probablemente estamos genéticamente conectados para la actividad física", dice William Hall, MD, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Rochester. "Las personas que hacen ejercicio tienden a tener un mejor sistema inmunológico, y el cuerpo no sufre tanto de inflamación".
Como señala el Dr. Resnick, un poco de ejercicio puede ser muy útil. Un estudio encontró que solo 15 minutos al día de actividad de intensidad moderada extendieron la vida de las personas en tres años. "Hacer ejercicio en niveles muy bajos redujo las muertes por cualquier causa en un 14 por ciento", dice el autor principal del estudio Xifeng Wu, MD, profesor y director del departamento de epidemiología del MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas.
Según National Heart, Lung, y Blood Institute, el ejercicio de intensidad moderada puede ser algo tan simple como jugar al touch football por 45 minutos, rastrillar hojas durante 30 minutos o palear la nieve durante 15 minutos.
"No es necesario ser un atleta olímpico para obtener estos beneficios de salud. No tienes que ir a un gimnasio y romper un gran sudor. No tiene que levantar grandes cantidades de peso. No tienes que correr un maratón ", dice Resnick. "Si caminas 30 minutos al día, cinco días a la semana, obtienes ese beneficio".
Sin embargo, como Ronan Factora, MD, un geriatra de la Clínica Cleveland, dice, "mucha gente está lidiando con las consecuencias de no estar activo cuando eran más jóvenes. El ejercicio es una de las recetas más fáciles que doy, pero es la más difícil de implementar para la gente. "
Nunca es demasiado tarde, o demasiado pronto, para hacer del ejercicio una parte de su rutina. Incluso los adultos mayores y las personas que pueden estar lidiando con una enfermedad crónica pueden beneficiarse de un plan de entrenamiento que se adapte a su estilo de vida.
Dr. Chapman aconseja a sus pacientes que intenten subir escaleras en lugar de tomar un elevador cuando sea posible o planificar caminatas regulares en grupos en un centro comercial local. Si no puede permanecer de pie durante largos períodos de tiempo, sugiere balancear las piernas hacia adelante y hacia atrás mientras se está sentado para mejorar el flujo sanguíneo y evitar que los músculos o las extremidades se vuelvan rígidos.
Dr. Factora recomienda el yoga como una gran manera de "mejorar el equilibrio y reducir el riesgo de caídas". Si ir a una clase de yoga no es una opción, los Institutos Nacionales de la Salud sugieren ejercicios simples como pararse sobre un pie, caminar en línea recta como si está en una barra de equilibrio, o caminando de un talón a otro.
Incluso las personas para quienes la actividad física puede ser dolorosa, como los pacientes con osteoartritis, pueden encontrar formas de beneficiarse con algún ejercicio. "Estas personas suelen mejorar con ejercicios específicos", dice Rosanne M. Leipzig, MD, profesora de geriatría y medicina paliativa en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. "Las personas con osteoartritis pueden beneficiarse al fortalecer los músculos alrededor de sus articulaciones. Entonces, si alguien tiene artritis en las rodillas, fortalecer los cuádriceps [músculos del muslo que son cruciales para caminar] puede aliviar parte de la presión de la articulación degenerada. "
Si tiene problemas de salud, consulte a su médico antes de comenzar una nueva régimen de ejercicio.
"Es esencialmente una mentalidad de usarlo o perderlo", dice el Dr. Leipzig. "Se pierde la función mucho más rápido de lo que se puede recuperar, por lo que es importante mantener su reserva el mayor tiempo posible".
