Enfermedad cardíaca: los hechos
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte entre las mujeres en los Estados Unidos, y representa una de cada cuatro muertes femeninas en 2007, el último año para el que hay cifras disponibles. Las campañas de salud pública parecen estar progresando: desde 1 ha habido una reducción del 26 por ciento en la incidencia de enfermedades cardíacas entre las mujeres, pero aún queda un largo camino por recorrer. Durante décadas, la enfermedad cardíaca fue subdiagnosticada en las mujeres porque sus síntomas generalmente difieren de los de los hombres. Los signos de infarto en las mujeres también pueden ser sutiles y, por lo tanto, pueden descartarse fácilmente o atribuirse a otros problemas de salud.
Las pruebas y pruebas específicas de género están arrojando nueva luz sobre la detección y prevención de esta terrible enfermedad.
Big Advance : Reconocer los síntomas de la enfermedad cardíaca en mujeres
"Hace diez o quince años, si una mujer acudía a la consulta de un médico con dolor en el pecho, pero una angiografía mostraba que no había obstrucciones en sus arterias coronarias, la enviarían a casa". dice Malissa Wood, MD, codirectora del Programa de salud cardíaca para mujeres Corrigan en el Hospital General de Massachusetts en Boston. "Ahora sabemos que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de tener enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños alrededor del corazón. Si se inyecta un tinte en las arterias para una angiografía, no se muestra en esos pequeños vasos sanguíneos, por lo que no se detecta el bloqueo. "
Ahora, en tales casos, los médicos realizarán más pruebas, incluido un estrés por resonancia magnética prueba, para determinar si el paciente está a punto de tener un ataque al corazón. Otros marcadores más sutiles de enfermedad cardíaca en las mujeres incluyen fatiga, endurecimiento en la mandíbula, ardor en el pecho, dificultad para respirar y dolor en el brazo y el cuello.
"Si tiene alguno de estos síntomas asociados con el esfuerzo o tiene múltiples síntomas, debe hacerlos revisar ", dice el Dr. Wood.
Otro hallazgo reciente: Las mujeres que, durante el embarazo, han tenido preeclampsia, presión arterial alta o diabetes gestacional tienen un riesgo mayor de desarrollar enfermedad cardíaca cinco a 15 años después de que entregan; y las mujeres con las enfermedades autoinmunes lupus o artritis reumatoide también corren mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
"Las mujeres que padecen estas afecciones deben someterse a exámenes de detección de enfermedad cardíaca antes de lo que podrían haberlo hecho, y controlar sus factores de riesgo como el peso y el colesterol ", Dice Jennifer Mieres, MD, cardióloga de North Shore-LIJ Health System en Nueva York.
Small Wonder: la verdad sobre la aspirina
Se ha pensado durante mucho tiempo que se debe tomar una dosis baja de aspirina diariamente para ayudar a prevenir los ataques al corazón en personas de todas las edades. Y sí, en los hombres.
Pero los estudios han demostrado que tragar una aspirina diaria tiene poco efecto en las mujeres "excepto que puede ser útil en mujeres mayores de 65 años para prevenir el accidente cerebrovascular", dice el Dr. Mieres. A menos que esté en esa categoría, "considere la aspirina con una pastilla menos".
Esté atento a: más evaluaciones específicas de género
Los investigadores están trabajando en mejores formas de evaluar las enfermedades cardíacas en las mujeres e incluso evaluar el riesgo factores como el colesterol alto. Por ejemplo, un estudio reciente mostró que el ciclo menstrual de una mujer puede afectar sus niveles de colesterol: los niveles de lipoproteína de alta densidad (HDL) alcanzan su máximo alrededor de la ovulación, cuando los niveles de estrógeno también son más altos y disminuyen los niveles de colesterol total y lipoproteína de baja densidad (LDL) un par de días después de la ovulación.
"Hasta hace poco, no teníamos información científica que nos ayudara a comprender mejor cómo predecir, diagnosticar, prevenir o tratar las enfermedades del corazón en las mujeres", dice Vivian Pinn, MD, directora de la Oficina de Investigación sobre la Salud de la Mujer del gobierno federal. "Este tipo de investigación no solo es necesaria, sino que será extremadamente beneficiosa para ayudar a mejorar la salud de las mujeres".
Retorno a la conciencia sobre la salud de la mujer
