Para Brian Spar, el sobrepeso era un hecho en la vida desde la infancia. "Mis padres nunca dijeron 'Deberías comer más sano' o 'Debes estar activo y practicar deportes'", recuerda. Incluso cuando el doctor sugirió una dieta, la familia de Spar no insistió en el tema. "No culpo a mis padres", dijo. "Simplemente creo que así eran las cosas entonces". Las personas no estaban tan preocupadas por la salud ". Como resultado, Spar no tenía" ningún límite alimenticio "cuando creció, y su peso llegó a pesar 340 libras cuando tenía 20 años.
Gregg McBride recuerda haber tenido un problema de peso desde el primer grado. En su caso, sin embargo, sus padres siempre intentaron ponerlo a dieta. La comida chatarra estaba prohibida, por lo que la escabullía siempre que era posible. "Si no estaba a dieta, entonces estaba en modo trampa y aprendiendo muchos malos hábitos". Cuando se graduó de la universidad, McBride pesaba 450 libras.
"Puedo ver que mis padres estaban haciendo lo que pensaban que era lo correcto, aunque era lo peor ", dijo McBride, de 40 años, quien perdió 250 libras cuando tenía 20 años.
Los expertos coinciden en que los padres desempeñan un papel clave en la relación de sus hijos con la comida , pero muchas madres y padres no saben cómo abordar el problema, en todo caso.
"Muchos padres no tienen idea de qué hacer si su hijo tiene sobrepeso", dijo Leslie Connor, de Wilmington, Delaware. psicólogo con base en la red que se especializa en la evaluación y el tratamiento de los trastornos alimentarios en adolescentes y los problemas crónicos de peso. "Quieren que coman con buena salud, pero no saben cómo hablar de ello". Algunos padres, como Spar, eligen ignorarlo.
Incluso cuando hay un diálogo bien intencionado, los padres deben estarlo. conscientes de cómo discuten problemas relacionados con la comida con sus hijos. Según un estudio reciente en JAMA Pediatrics, enfocar la discusión sobre el peso y el tamaño, en oposición a la salud, puede alentar hábitos no saludables como los atracones o la anorexia.
"Es importante que los padres entiendan qué tipos de conversaciones pueden ser útiles o perjudicial en relación con los comportamientos alimentarios desordenados y cómo tener estas conversaciones con sus adolescentes ", escribió el autor del estudio Jerica Berge, PhD, investigador de la Escuela de Medicina de la Universidad de Minnesota. Berge y su equipo encontraron que solo el 15 por ciento de las madres y 14 Porcentaje de padres con hijos con sobrepeso les habló sobre hábitos saludables.
Spar, de 36 años, que perdió 150 libras hace unos 10 años, aprendió claramente de su experiencia. Ahora que tiene dos hijas pequeñas, toma "un enfoque proactivo con "No les doy piruletas ni bebidas azucaradas", dijo. "Les damos muchas frutas y verduras, a los dos les encanta comer porque eso es todo lo que saben".
Connor recomienda tratar de relacionarse con su hijo en lugar de advertirlo sobre su peso. Habla sobre las luchas de peso que puedas haber tenido, por ejemplo, y cómo lidiaste con ellos. "En lugar de dictar o predicar, ayuda ver las luchas a través de sus ojos", dijo. "Cuanto más comparta y divulgue sobre usted mismo, más probabilidades tendrán de que piensen en sus propios hábitos".
El Centro Rudd para Políticas Alimentarias y Obesidad de la Universidad de Yale ofrece los siguientes consejos para hablar con sus hijos sobre el peso :
- Enfóquese en los cambios saludables en la dieta de un niño, como comer más frutas y verduras, en lugar de hablar constantemente de perder peso.
- Busque cosas que puedan desencadenar hábitos alimenticios poco saludables, como ansiedad, depresión o aburrimiento. Si identifica la raíz del problema, puede comenzar a ayudar a su hijo a sobrellevar esos sentimientos.
- Los padres deben modelar un comportamiento saludable para los niños tanto como sea posible, comiendo de manera saludable y siendo activos ellos mismos. Esto proporciona un buen ejemplo y un sistema de soporte.
"Tienes que enseñarles a tus hijos cómo controlarse a sí mismos sus hábitos alimenticios", dijo Connor. "Cualquier cambio vendrá de su propia motivación, no al decirles qué hacer".
