La enfermedad celíaca a menudo se confunde con la alergia alimentaria, específicamente la alergia al trigo. Es fácil entender por qué este concepto erróneo es tan común. Si tiene alguna de estas condiciones, los productos de trigo y trigo están fuera de los límites, y el tratamiento para ambas condiciones es evitar comer trigo por completo.
Pero es más complicado que eso, y las diferencias críticas entre la enfermedad celíaca y las alergias alimentarias los métodos para diagnosticarlos son muy diferentes. "Las dietas de eliminación se usan para las alergias y no se usan para diagnosticar la enfermedad celíaca", dice Carol Shilson, directora ejecutiva del Centro de Enfermedades Celíacas de la Universidad de Chicago. De hecho, eliminar el gluten antes de tener un diagnóstico definitivo de la enfermedad celíaca en realidad puede hacer que sea más difícil de diagnosticar.
Diferencias entre la enfermedad celíaca y las alergias alimentarias
Arthur DeCross, MD, profesor asistente de medicina y director de el programa de becas de gastroenterología en el Centro Médico de la Universidad de Rochester en Nueva York, explica las diferencias entre la enfermedad celíaca y la alergia al trigo.
- Trastorno intestinal. "La enfermedad celíaca es un trastorno del sistema inmune intestinal que se desencadena exposición al trigo (así como al centeno y la cebada) ", dice el Dr. Decross. La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune que daña el intestino delgado, lo que dificulta la absorción de nutrientes por parte del cuerpo.
- Alergia al trigo "Una alergia al trigo afecta las células alérgicas del sistema inmunológico y no es diferente de una alergia a cualquier otra cosa, como el polen o los cacahuetes. Las reacciones alérgicas pueden ser severas o leves, pero no tienen las mismas consecuencias que tener la enfermedad celíaca ", dice Decross.
- Compromiso de por vida. Mientras las personas con alergia al trigo algún día puedan volver a comer trigo, este no es posible para las personas con enfermedad celíaca, porque la enfermedad celíaca no desaparece. Shilson enfatiza que con la enfermedad celíaca, el tratamiento es un compromiso de por vida. "El tratamiento es una adherencia estricta a una dieta sin gluten de por vida", dice.
Dietas de eliminación y desafíos alimentarios
La idea detrás de una dieta de eliminación es bastante sencilla. Si sospecha que cierto alimento puede estar causando sus problemas, elimine ese alimento de su dieta por un tiempo breve, y luego vuelva a introducirlo en su dieta, manteniendo un registro de cómo se siente antes, durante y después del período de prueba.
Los desafíos alimentarios también son más o menos como suenan. Si sospechas que eres alérgico a cierta comida, te "desafían" con la comida en cuestión al comer cantidades cada vez mayores de la comida, mientras tu reacción es observada de cerca por tu médico. Debido a que las reacciones alérgicas graves pueden provocar shock anafiláctico y la muerte en casos extremos, este tipo de prueba debe realizarse bajo supervisión directa del médico.
Las dietas desafiantes y de eliminación de alimentos no son útiles para la enfermedad celíaca porque dependen de observar la reacción del cuerpo a los alimentos. Si bien se pueden observar algunos síntomas de la enfermedad celíaca, como diarrea, distensión abdominal o dolor abdominal, algunas personas no experimentan ningún síntoma. La acción real de la enfermedad celíaca ocurre dentro del intestino delgado y solo puede detectarse mediante análisis de sangre y biopsia.
Enfermedad celíaca vs. alergia: por qué es importante el diagnóstico correcto
Aunque podría hacer una dieta de eliminación en casa, no es suficiente descubrir que su cuerpo no reacciona bien al trigo. Necesita saber si tiene alergia o enfermedad celíaca.
"El problema más grande si no se diagnostica es la genética", dice Shilson. "No es una buena información de salud para el resto de su familia". La enfermedad celíaca se produce en familias, por lo que obtener un diagnóstico firme puede alertar al resto de su familia de que también están en riesgo.
Otro gran problema es el riesgo de complicaciones graves para la enfermedad celíaca no tratada. "Esto conduce a la mala absorción de nutrientes como el calcio y el hierro, que pueden conducir a la osteoporosis y la anemia. Si no se trata, la enfermedad celíaca puede provocar cáncer intestinal, la mayoría de las veces linfoma ", dice DeCross. "Un diagnóstico preciso es críticamente importante para evitar las complicaciones de la enfermedad".
