Arthur Agatston, MD: La verdad sobre el colesterol |

El colesterol alto es ampliamente reconocido como un factor de riesgo para la enfermedad cardíaca. Lo que podría sorprender a mucha gente es que el colesterol también es esencial para la salud, para cada célula del cuerpo y para muchos de los procesos que nuestros cuerpos llevan a cabo fiel y silenciosamente cada día.

Everyday Health habló con Arthur Agatston. , MD, cardiólogo, Director Médico de Bienestar y Prevención para Baptist Health South Florida, y profesor clínico de medicina en la Universidad Internacional de Florida Herbert Wertheim College of Medicine, para ayudarnos a comprender el papel del colesterol en la salud y la enfermedad.

A pionero en la prevención cardíaca, el Dr. Agatston trabajó con Warren Janowitz, MD, en el desarrollo del puntaje Agatston (también llamado puntaje de calcio), un método de detección del calcio coronario como indicador de la aterosclerosis. El puntaje se usa en centros médicos de todo el mundo. La mayoría de los expertos lo consideran el mejor predictor de futuros ataques cardíacos.

Agatston es conocido como el autor del best-seller The South Beach Diet . Tiene una clínica de investigación y práctica de cardiología en Miami Beach.

Esto es lo que dijo sobre por qué el colesterol es tan importante.

La salud cotidiana: ¿Por qué el cuerpo humano necesita colesterol para mantenerse saludable?

Dr. Agatston: El colesterol es vital para la salud humana porque todas las membranas celulares del cuerpo, incluidas las del cerebro, los nervios, los músculos, la piel, el hígado, los intestinos y el corazón, están hechas de este. Además, todas las hormonas esteroides en su cuerpo, incluyendo el sexo y las hormonas suprarrenales, se sintetizan a partir del colesterol.

EH: ¿Qué procesos en el cuerpo requieren colesterol para un funcionamiento normal?

Dr. Agatston: Como se indicó anteriormente, el colesterol es esencial para la formación y el mantenimiento de las membranas celulares. Ayuda a regular la fluidez de la membrana, ayuda a la célula a resistir cambios de temperatura y protege y aísla las fibras nerviosas celulares.

El colesterol también es esencial para la producción de hormonas sexuales esteroides, estrógeno y progesterona en mujeres y testosterona en hombres. y para la producción de las hormonas suprarrenales cortisol y aldosterona. El cortisol participa en la regulación de los niveles de azúcar en la sangre y en las respuestas inmunes e inflamatorias, y la adolsterona es importante para retener la sal y el agua en el cuerpo.

Además, el colesterol está involucrado en la producción de sales biliares, que son producidas por el hígado y almacenado en la vesícula biliar. Las sales biliares ayudan en la digestión y absorción de grasas y las vitaminas liposolubles A, D, E y K.

En el lado negativo, un nivel bajo de colesterol puede afectar el metabolismo de la serotonina, una sustancia involucrada en la regulación de estado animico. Además, si su colesterol es muy bajo, no podrá generar niveles suficientes de vitamina D del sol. Este problema ocurre principalmente en aquellos que están desnutridos debido a una enfermedad crónica o hambre.

Conceptos erróneos sobre el colesterol saludable Objetivos

EH: en una persona sana, ¿cuáles son los niveles objetivo de colesterol en la sangre?

Dr. Agatston: El colesterol óptimo: cuando una persona no desarrolla aterosclerosis (la acumulación de placa que puede estrechar los vasos sanguíneos), es diferente para cada individuo. No hay niveles de objetivos precisos que se apliquen a todos. Pensar que hay una de las ideas erróneas más grandes sobre el colesterol.

El colesterol total, cuando se considera solo, es un mal predictor de enfermedad cardíaca y ataque cardíaco. De hecho, los estudios muestran que los niveles de colesterol total entre las personas que han tenido ataques cardíacos son casi los mismos que los de las personas que no lo han hecho, y que aproximadamente la mitad de los ataques cardíacos ocurren en personas sin colesterol alto.

Si el colesterol ingresa a las paredes de sus vasos sanguíneos depende de muchos otros factores de riesgo cardíaco, que incluyen presión arterial alta, diabetes, obesidad, tabaquismo y factores de riesgo aún por descubrir que todavía no podemos medir. Una persona no debe sentirse segura con niveles particulares de colesterol, especialmente si hay antecedentes familiares de enfermedad cardíaca y otros factores de riesgo cardíaco.

Las pruebas mucho mejores para determinar el riesgo de ataque cardíaco son las imágenes de las arterias carótidas del corazón cuando una persona es joven (a finales de la adolescencia o al comienzo de la veintena). Luego, cuando los hombres alcanzan los 45 y las mujeres de 55, se hacen una tomografía computarizada del corazón para determinar el puntaje de calcio de la persona. Un puntaje de calcio es la medida de la cantidad de calcio en las paredes de sus arterias coronarias. Este número refleja la cantidad total de placa aterosclerótica que se acumuló e indica cómo interactúan entre sí todos sus factores de riesgo para causar enfermedad cardíaca.

Cuanto mayor sea su puntaje de calcio para su edad, mayor será su riesgo de ataque cardíaco. o golpe.

EH: ¿Estos objetivos cambian para una persona que tiene enfermedad cardiovascular o diabetes?

Dr. Agatston: No debería haber objetivos genéricos. En mi práctica he visto diabéticos con colesterol total de menos de 200 que todavía tienen enfermedad coronaria, y luego están aquellos individuos con colesterol muy alto que resultan tener crujientes arterias limpias. Es por eso que los doctores necesitan mirar a cada paciente individualmente. Obtener un puntaje inicial de calcio y luego hacer un seguimiento cada tres años es importante si su puntaje es inicialmente alto. También es una forma de ver si la dieta y el ejercicio y otras medidas de estilo de vida saludable, así como la terapia médica (como las estatinas), están trabajando para reducir el riesgo.

Colesterol y Dieta

EH: ¿Se obtiene colesterol? estrictamente de la dieta?

Dr. Agatston: No. El hígado constituye hasta el 75 por ciento de su colesterol, la mayor parte por la noche cuando está durmiendo y ayuna. Los estudios demuestran que la mayoría del colesterol se sintetiza cuando la ingesta dietética es más baja. Es por eso que se recomienda que las personas tomen estatinas de acción corta, como Pravachol (pravastatin) o Mevacor (lovastatin), en la noche para aquellos que requieren terapia médica. Las estatinas de acción más prolongada, como Lipitor y Crestor, funcionan durante el día y la noche.

Las estatinas bloquean la enzima que sintetiza el colesterol en el hígado.

EH: ¿Disminuye la cantidad de colesterol en la dieta? niveles de colesterol?

Dr. Agatston: Las investigaciones han demostrado que las grasas saturadas en la dieta (principalmente en la carne roja y los productos lácteos enteros), no necesariamente en la dieta, influyen más en los niveles de colesterol en la sangre, particularmente en el colesterol LDL. Sin embargo, en aproximadamente un tercio de las personas, el colesterol en la dieta puede elevar el colesterol en la sangre, por lo que es importante que cada individuo debata las elecciones de alimentos con su propio médico.

Muchos pacientes me preguntan sobre dejar los huevos y el camarón para reducir el colesterol . Si bien es cierto que los camarones y los huevos contienen una buena cantidad de colesterol en la dieta - 10 camarones cocidos grandes (aproximadamente 2 onzas) contienen 110 mg y un huevo grande contiene aproximadamente 184 mg en la yema - ambos no tienen prácticamente grasas saturadas insalubres (a menos que cocine o sírvelos con mantequilla o tocino, por ejemplo), por lo que es poco probable que eliminarlos de tu dieta afecte tus niveles de colesterol en la sangre.

Ataques cardíacos y "ataques cerebrales"

EH: ¿Cómo aumenta el colesterol alto el riesgo de ¿Golpe?

Dr. Agatston: El colesterol alto puede contribuir a la aterosclerosis y a la acumulación de placa en las arterias carótidas, que se encuentran a ambos lados del cuello y conducen al cerebro. Cuando una arteria carótida se bloquea de repente, debido a la ruptura de la placa blanda y el coágulo de sangre resultante, corta el suministro de sangre al cerebro. Esto lleva a un accidente cerebrovascular isquémico.

Un accidente cerebrovascular isquémico también puede ser causado por un coágulo o desechos ateroscleróticos que han viajado al cerebro desde el corazón o los vasos que conducen al cerebro. Un accidente cerebrovascular isquémico es muy similar a un ataque cardíaco, por lo que algunas personas se refieren a este tipo de accidente cerebrovascular como un "ataque cerebral". Las terapias que reducen el riesgo de rotura suave de la placa en las arterias coronarias también reducen el riesgo de rotura suave de la placa en las arterias que conducen al cerebro.

EH: ¿Cuáles son las formas en que el colesterol alto aumenta la posibilidad de ataque cardíaco?

Dr. Agatston: Cuanto más alto es el colesterol de una persona, más probable es que entre en las paredes del recipiente. Cuando hay inflamación o lesión en el revestimiento de la pared de un vaso, las partículas de colesterol LDL, los principales portadores de colesterol en la sangre, se abren paso a través de la barrera endotelial, el revestimiento interno de la arteria, que es como una capa muy delgada de piel. colesterol en las placas que se forman debajo del endotelio. La ruptura de estas placas produce coágulos sanguíneos y espasmos arteriales que pueden bloquear las arterias que conducen a su corazón, causando un ataque al corazón.

Mientras que el HDL se conoce como el colesterol bueno porque los niveles altos generalmente son protectores, este no siempre es el caso. Esta es otra razón por la cual la prevención cardíaca debe adaptarse a las necesidades de cada individuo.

Veo pacientes en mi práctica con niveles altos de HDL (más de 70 mg / dL y algunos más de 100 mg / dL) que demuestran haber avanzado aterosclerosis cuando se realizan más pruebas. Por el contrario, algunos pacientes con colesterol HDL muy bajo no tienen arteriosclerosis en sus arterias.

EH: ¿El colesterol juega un papel en la aterosclerosis y la enfermedad cardíaca?

Dr. Agatston: Cuando se observa a las poblaciones en general, cuanto mayor es el colesterol, más probable es que entre en las paredes de los vasos y cause bloqueos. Como sociedades, tenemos niveles de colesterol mucho más altos en las personas que viven en América del Norte que las que se encuentran en los que viven en el campo de China, por ejemplo, y por lo tanto vemos más enfermedades del corazón en general en este país que allí. En otras palabras, cuando se trata de personas que viven en lugares avanzados como América del Norte, Europa o América del Sur, su nivel de colesterol no es un buen predictor de enfermedades del corazón.

Como mencioné anteriormente, una persona puede tener colesterol alto y vasos limpios, mientras que otra persona puede tener colesterol bajo y aterosclerosis avanzada.

EH: ¿Qué otros riesgos de enfermedades crónicas se ven afectados por el colesterol alto?

Dr. Agatston: Además de la enfermedad cardiovascular y la enfermedad cerebrovascular, el colesterol alto se ha relacionado con la enfermedad vascular periférica (PAD), que afecta los vasos sanguíneos fuera del corazón y el cerebro. En PAD, los depósitos de grasa se acumulan a lo largo de las paredes arteriales y afectan la circulación de la sangre, principalmente en las arterias que conducen a las piernas y los pies. Esto típicamente causa dolor intermitente, entumecimiento y / o debilidad con el esfuerzo.

Si bien el colesterol alto no causa diabetes ni presión arterial alta, estas enfermedades pueden afectar la aterosclerosis. Por ejemplo, la diabetes puede reducir los niveles de HDL y aumentar los triglicéridos y así acelerar el desarrollo de la acumulación de placa. Debido a que la presión arterial alta o hipertensión ejerce una presión adicional sobre las paredes de las arterias, con el tiempo esta presión adicional puede dañar las arterias. Esto hace que sea más probable que el colesterol ingrese debajo del revestimiento de la arteria y dentro de la pared, provocando la acumulación de placa y el consecuente estrechamiento que, a su vez, compromete el flujo sanguíneo.

ARTHUR AGATSTON, MD , es el director médico de Wellness and Prevención para Baptist Health South Florida y profesor clínico de medicina en la Universidad Internacional de Florida Herbert Wertheim College of Medicine. Creador de la exitosa serie South Beach Diet, también es autor de numerosos artículos científicos y es citado con frecuencia en los medios sobre dieta y salud. El Dr. Agatston vive y trabaja en Miami Beach.

CRÉDITO FOTOGRÁFICO: Andrew Duany