Tabla de contenido:
- Aflicción y agotamiento
- Dificultad para pensar con claridad
- Sense de estar solo
- Depresión y abuso de sustancias
- Salud e inmunidad del corazón
- Afrontamiento y tratamiento
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"Nadie me dijo nunca que el dolor se sentía tan como el miedo", escribió el autor CS Lewis, reflexionando sobre la muerte de su esposa. Al igual que el miedo, el dolor es una respuesta humana común con implicaciones psicológicas y físicas. Perder a un ser querido es una experiencia emocionalmente dolorosa que puede tener un efecto real en la mente y el cuerpo.
"La mejor manera de comprender cómo el duelo puede afectar tu salud es comprender lo que conlleva el duelo: uno, un gran factor estresante; y dos, pérdida de una relación cercana ", dice M. Katherine Shear, MD, profesora de psiquiatría en la Universidad de Columbia y directora del Centro para el Duelo Complicado.
" Las relaciones cercanas ayudan a regular nuestro funcionamiento psicológico y físico diario ", explica Dr. Shear. "Su pérdida … por lo general deja a las personas sintiéndose fuera de control y desorientadas".
Aflicción y agotamiento
Uno de los síntomas tempranos más comunes de la aflicción es el cansancio extremo que dificulta incluso las tareas de rutina. "No tenía idea de que el dolor sería físicamente agotador", dice Anna Whiston-Donaldson, cuyo hijo de 12 años, Jack, se ahogó en 2011. "Mi cuerpo se sentía frágil y muy cansado".
En su libro Surviving Grief … y Learning to Live Again, la psicóloga Catherine M. Sanders, PhD, escribe que los deudos pueden "volverse tan débiles que realmente sentimos que tenemos gripe … [y] esta debilidad nos asusta y nos deja perplejos".
Dificultad para pensar con claridad
Los efectos cognitivos del duelo "pueden interferir con la capacidad de pensar con claridad, tomar decisiones y emitir juicios, y resolver problemas", dice Shear.
Los estudios han relacionado el duelo con un peor rendimiento de la memoria y problemas para concentrarse.
Sense de estar solo
El duelo a menudo va acompañado de sentimientos de soledad o aislamiento. Pensamientos intrusivos sobre la pérdida de uno "pueden ser debilitantes y hacer que una persona sienta que no está conectada al mundo ni a nadie a su alrededor", dice la consejera de duelo traumática Joanne Cacciatore, PhD, profesora asociada de trabajo social en la Universidad Estatal de Arizona.
Las personas con trastorno por duelo prolongado, también conocido como duelo complicado, pueden experimentar "pensamientos frecuentes e insistentes sobre la persona que murió, una sensación de incredulidad y dificultad para sentirse conectados con otras personas … y una variedad de dificultades relacionadas con la regulación emocional", dice Shear .
Depresión y abuso de sustancias
Según Mental Health America, un grupo de defensa nacional, la aflicción prolongada puede desencadenar ataques de ansiedad y depresión. La investigación ha encontrado que aproximadamente una cuarta parte de las personas que pierden su cónyuge experimenta depresión clínica y ansiedad en el primer año.
El duelo se ha asociado con el abuso de sustancias, y la investigación publicada en Tratamiento, Prevención y Política de Abuso de Sustancias encontró específicamente una mayor riesgo de problemas relacionados con el alcohol entre los hombres en duelo.
Salud e inmunidad del corazón
El impacto emocional de la aflicción a menudo se describe como "angustia" o "desamor", pero la liberación de hormonas del estrés asociadas con la pena puede causar problemas.
"Sabemos bastante acerca de cómo el estrés afecta el sistema cardiovascular y el sistema inmunológico, es decir, al activar ambos, y en las personas vulnerables esto conduce a un aumento en las tasas de enfermedades cardiovasculares y cáncer", dice Shear. "El estrés agudo también puede causar algo llamado cardiomiopatía por estrés, que es una forma aguda de enfermedad cardíaca."
Un estudio encontró que la incidencia de un ataque cardíaco agudo aumenta 21 veces dentro de las 24 horas de la muerte de un ser querido, antes de disminuir constantemente con cada día posterior. En otro estudio, investigadores británicos descubrieron que las personas mayores que sufren están más propensas a tener sistemas inmunes debilitados y desarrollar infecciones.
Afrontamiento y tratamiento
Si bien las posibles consecuencias para la salud relacionadas con el duelo son una preocupación seria, Shear enfatiza que el dolor en sí mismo no se debe tratar como una enfermedad. "El dolor es la respuesta natural a la pérdida y cuando perdemos a alguien que amamos, la pérdida es permanente e impactante, y el dolor también es permanente", dice. "Nadie realmente supera una pérdida importante. Los consejeros de duelo a menudo hablan de un resultado positivo como encontrar una 'nueva normalidad'. "
Dr. Cacciatore subraya la importancia del autocuidado. "Una persona necesita cuidar bien de sí misma y de su dolor", dice ella. "A veces recordar cosas tan simples como comer bien y tomar agua puede mejorar la calidad de vida de una persona. Incluso obtener 20 minutos de sol al aire libre puede ayudar ".
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Un especialista en duelo, ya sea un psicólogo o un consejero, puede ayudar a una persona en duelo a sobrellevar su Síntomas físicos. "Proporciona un lugar seguro para que las personas se queden con su dolor y recuerden a sus muertos sin que otros los presionen para que estén bien", dice Cacciatore.
Una de las formas en que Whiston-Donaldson, de 44 años, enfrenta su continua tristeza es escribiendo sobre eso en su blog. "Mis métodos de afrontamiento han estado escribiendo, dejándome sentir mis sentimientos y conectándome con otros que están sufriendo", dice.
Shear está de acuerdo en que compartir y conectarse con los demás es clave para encontrar esa nueva normalidad después de una pérdida. "No nos afligimos bien solos", dice ella. "Parte del proceso de adaptación natural implica volver a conectar con los demás".
