MIÉRCOLES, 25 de enero de 2012 (HealthDay News) - Está bien documentado que los alimentos saludables como las frutas y verduras frescas tienden a costar más que los alimentos "basura" como los chips y las galletas, un fenómeno que a menudo se cita como un factor que contribuye a la epidemia de obesidad en EE. UU.
Pero un nuevo estudio realizado en YMCA encontró que los bocadillos saludables no siempre son más caros, y en algunos casos son incluso más económicos.
De 2006 a 2008, investigadores de Harvard La Escuela de Salud Pública evaluó los bocadillos ofrecidos a los niños en 32 YMCA en cuatro ciudades en los Estados Unidos Pacífico Noroeste, Sur, Medio Oeste y Este.
Los sitios de YMCA participaron en un programa llamado YMCA / Harvard Afterschool Food and Fitness Project, diseñado para mejorar las dietas y aumentar la actividad física entre niños de 5 a 12 años que asisten a los programas extracurriculares de Ys. El proyecto estableció estándares para los aperitivos servidos en YMCAs, que incluyen: servir agua en lugar de bebidas endulzadas con azúcar, ofrecer cereales integrales y una fruta o verdura con cada refrigerio y evitar las grasas trans.
"Una de las preguntas que tuvimos fue qué tipo de carga financiera que les estamos poniendo para pedirles que pongan estos alimentos más saludables en su lugar, porque se sabe que los alimentos saludables son más caros ", dijo Rebecca Mozaffarian, gerente de proyectos del programa YMCA / Harvard.
El costo promedio por bocadillo fue de 57 centavos, con precios que van desde 47 centavos en el medio oeste y noreste hasta 78 centavos en el noroeste del Pacífico.
Como se esperaba, los bocadillos que cumplían con los estándares de alimentación saludable cuestan 50 por ciento más que los que no.
Sin embargo, algunos YMCA encontraron formas de mezclar y combinar combinaciones que cumplían con los estándares de alimentación saludable y mantenían los costos en o incluso por debajo de lo que costaría servir una alternativa menos saludable.
Por ejemplo, servir agua en lugar de jugo de fruta significante antly redujo el precio de un bocadillo. En lugar del jugo de fruta, Ys podría servir agua y rebanadas de plátano o manzana y agua, y la merienda tenía la misma cantidad de calorías a un costo menor. La fruta entera tiene los beneficios nutricionales adicionales de fibra y ayuda a los niños a sentirse más llenos, más largos que el jugo, dijo Mozaffarian.
O, por ejemplo, el agua y el queso son menos costosos que la leche con chocolate y el queso contiene menos azúcar.
Otras áreas en las que Ys podían hacer mejoras sin aumentar el costo fueron la sustitución de granos integrales, en alimentos como Triscuits, Wheat Thins y Cheerios, por granos refinados como galletas Graham y galletas saladas.
Y mientras los snacks incluían conservas o congelados las verduras estaban en el lado caro, los bocadillos que incluían verduras frescas, como las zanahorias y el apio, no.
El estudio aparece en la edición de febrero de la revista Prevención de enfermedades crónicas .
Algunas ACJ en las áreas de bajos ingresos son reembolsadas por el gobierno federal por bocadillos a una tasa de 74 centavos por bocadillo por niño. Utilizando esto como un número objetivo, los investigadores identificaron una docena de combinaciones de bocadillos saludables que caen por debajo de ese precio. Esos incluyen: zanahorias, hummus y agua; manzanas, rebanadas de queso, agua; pan integral, pimientos verdes, rebanadas de pavo, agua; Craisins (aperitivos secos de arándano), queso de cadena, Thin Thins, agua; y puré de manzana, palomitas de maíz, 1 por ciento de leche, agua.
Joy Dubost, dietista registrada y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética, calificó el estudio de "bien conducido". Sin embargo, los cinco criterios utilizados para determinar qué califica como una opción de refrigerio saludable no son tan completos como a ella le gustaría.
Por ejemplo, los chips de tortilla cuentan como un grano integral y cumplen los criterios para una opción de refrigerio saludable, pero también están llenos de grasas saturadas, que pueden contribuir a la enfermedad cardíaca a largo plazo.
La compota de manzana cuenta como una fruta, pero sería mejor si las directrices especificaran que los programas para después de la escuela eligen puré de manzana sin azúcar agregado, ella dijo.
Además de abordar las grasas saturadas y los azúcares añadidos, el refrigerio más saludable después de la escuela tendría en cuenta las calorías y el sodio, que muchos niños estadounidenses obtienen demasiado también, dijo Dubost.
