MARTES, 31 de enero de 2012 (HealthDay News) - Preocupaciones que la investigación sobre una forma genéticamente mutada de la gripe aviar podría escapar de los laboratorios o caer en manos de bioterroristas, los consejeros científicos estadounidenses le pidieron a dos importantes revistas que retengan los detalles clave de la investigación pionera, explicaron los asesores el martes.
Hasta ahora, las llamadas cepas de gripe aviar o H5N1 rara vez se han transmitido de las aves a los humanos desde que se identificaron por primera vez en Asia en 1997. Pero el virus genéticamente modificado creado por científicos en los Estados Unidos y Holanda ha demostrado ser más transmisible en experimentos con animales, y el temor es que también podría ser altamente contagioso entre las personas, lo que podría preparar el terreno para una pandemia mortal.
La Junta Nacional de Asesoría Científica de EE. UU. para la Bioseguridad (NSABB) reconoció El martes, la investigación sobre la amenaza potencial de la cepa de gripe aviar H5N1 modificada "podría conducir a una mayor preparación y desarrollo potencial de nuevas estrategias para el control de la enfermedad", particularmente si el virus mutara naturalmente.
Pero, liberando la La investigación y los resultados de dos artículos científicos completos en las revistas Nature y Science podrían exponer a los Estados Unidos y otras naciones a daños, dijo el NSABB, explicando su solicitud de retener algunos datos de el público.
Investigadores de la Universidad de Wisconsin, Madison y Erasmus University en Holanda lograron alterar genéticamente el virus de la gripe aviar H5N1, lo que lo hace mucho más transmisible entre los hurones, que a menudo se usan como animales de investigación porque transmiten virus de la misma manera que los humanos.
La principal preocupación de NSABB sobre la investigación "es que publicar estos experimentos en detalle proporcionaría información que podría ayudar a alguna persona, organización o gobierno desarrollar virus similares de la gripe A / H5N1 adaptados a los mamíferos para fines nocivos ", dijeron los asesores en un comunicado el martes.
Tales investigaciones que podrían usarse para fines buenos o malos se llaman" investigación de doble uso ", los asesores de NSABB explicado. "Ahora nos enfrentamos a un potente ejemplo del mundo real", dijeron.
"Al recomendar que el resultado básico [de la investigación] se comunique sin métodos ni detalles, creemos que los beneficios para la sociedad se maximizan y los riesgos minimizados ", dijeron los asesores. "Aunque los científicos se enorgullecen de la creación de literatura científica que define una metodología cuidadosa que permitiría a otros científicos replicar experimentos, no creemos que la difusión generalizada de la metodología en este caso sea una acción responsable".
El debate llegó a En diciembre, la NSABB pidió a los editores de las dos revistas que publicaran la investigación de la gripe aviar en forma "redactada", es decir, con elementos clave bloqueados.
El NSABB fue creado por el gobierno federal después de que las cartas con ántrax asesinaran a cinco personas en 2001 e infectaron a más de una docena de personas.
Los científicos responsables de los estudios de gripe aviar acordaron a principios de este mes una moratoria de 60 días en su investigación. Aunque creen que su trabajo tiene un beneficio para la salud pública, reconocen el temor de algunos gobiernos y otros de que el virus alterado genéticamente podría escapar de los laboratorios e infectar a las personas o caer en manos de los bioterroristas.
Este temor ha causado una gran inusual debate entre gobiernos y científicos sobre los beneficios y riesgos de la investigación.
Algunos científicos y expertos en bioseguridad temen que un virus tan mutado pueda desencadenar una pandemia humana que pueda rivalizar con el brote de gripe española de 1918-19 que mató a unos 20 millones a 40 millones de personas en todo el mundo.
En una carta que aparece el 20 de enero en las revistas Naturaleza y Science , los investigadores de la gripe aviar, incluidos Yoshihiro Kawaoka de la Universidad de Wisconsin, Madison, y Ron Fouchier, de la Universidad Erasmus en los Países Bajos, explicaron que su trabajo con hurones ya ha demostrado que el virus H5N1 puede manipularse genéticamente para hacer que sea más fácil de transmitir entre los mamíferos. No se han realizado investigaciones con humanos porque no sería ético.
"No se llevarán a cabo experimentos con virus reordenados vivos H5N1 o H5HA que ya se haya demostrado que son transmisibles en hurones durante este tiempo", dijeron los científicos el 20 de enero. Continuaremos evaluando la transmisibilidad de los virus de la influenza H5N1 que surgen en la naturaleza y representan una amenaza continua para la salud humana. "
La investigación fue detenida temporalmente, dijeron los científicos, porque necesitaban tiempo adicional para compartir con la comunidad científica los beneficios de la investigación para los gobiernos y las organizaciones de salud pública deberían mutar naturalmente.
El Dr. Marc Siegel, experto en enfermedades infecciosas y profesor asociado de medicina en la Universidad de Nueva York, dijo HealthDay a principios de este mes que la investigación sobre la gripe era importante porque podría ayudar a las autoridades sanitarias a prepararse mejor para un brote si el virus mutara naturalmente. Pero no vio la necesidad de compartir la investigación con el público en general.
"Manipular la gripe en el laboratorio para descubrir cómo se transmite es valiosa", dijo Siegel, y agregó que podría conducir a una comprensión más clara del virus. y posiblemente nuevas vacunas.
"Pero eso no significa que incluso si conoces esas combinaciones [genéticas] que van a llevar a la próxima pandemia asesina", dijo. De hecho, cuando una nueva cepa de gripe se extiende, por lo general se debilita, observó.
Además, los resultados de los experimentos con hurones no significan que este virus pueda transmitirse a los humanos, dijo.
"Sí Creo que la restricción de la información sobre estas manipulaciones genéticas es valiosa. Usted debería poder publicar estos datos, pero no veo el valor de ponerlos a disposición del público en general ", dijo Siegel. "Debería ser intercambiable entre los científicos, pero hay que tener mucho cuidado".
Sin embargo, Siegel no ve la necesidad de una moratoria en la investigación. "Esta investigación tiene que hacerse y no debe restringirse. No creo que deba haber moratorias en la ciencia", dijo.
Reporte adicional de Steven Reinberg, HealthDay News
