El riesgo de demencia podría duplicarse para los pacientes con cáncer de próstata que son tratados con medicamentos que disminuyen la testosterona, sugiere un estudio reciente.
Los hombres sometidos a terapia de privación de andrógenos (ADT) tenían cerca de un 8 por ciento riesgo de desarrollar demencia dentro de los cinco años del tratamiento, en comparación con un riesgo de 3.5 por ciento para pacientes con cáncer de próstata que no recibieron la terapia, descubrieron los investigadores.
"Las personas que recibieron ADT en nuestro estudio tenían el doble de riesgo de desarrollar demencia, en comparación con las personas que no lo hicieron ", dijo el investigador principal, el Dr. Kevin Nead. Él es un residente de oncología de radiación de la Universidad de Pensilvania que realizó la investigación mientras estaba en la Universidad de Stanford en California.
Pero el estudio solo encontró una asociación entre ADT y riesgo de demencia, no causa y efecto. Y los hombres sometidos a terapia de andrógenos no deberían detener el tratamiento basándose en estos hallazgos, dijeron los investigadores, porque se necesitan más estudios para verificar este posible vínculo. La testosterona puede promover el crecimiento del cáncer de próstata, por lo que una opción de tratamiento implica el uso de drogas para reducir los niveles sanguíneos de hormonas masculinas, o andrógenos, los autores del estudio explicaron en información previa.
Aun así, hay una buena probabilidad de que su médico siga un curso de "espera vigilante" en lugar de terapia de privación de andrógenos, cirugía o alguna otros tratamientos, anotaron los investigadores.
El número de pacientes de bajo riesgo que no se sometieron a ningún tratamiento saltó del 7 por ciento en 1990-2009 al 40 por ciento en 2010-2013, según un estudio de 2015. Ese aumento se ha relacionado con la investigación que ha cuestionado el valor predictivo de la prueba del antígeno prostático específico (PSA) en pacientes con cáncer de próstata.
La terapia de privación de andrógenos ha existido desde la década de 1940, y su uso ha aumentado en las últimas décadas , agregaron los investigadores. Aproximadamente 500,000 hombres reciben la terapia para el cáncer de próstata en los Estados Unidos, y aproximadamente la mitad de todos los pacientes con cáncer de próstata en las naciones industrializadas lo experimentarán durante su vida.
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Desafortunadamente , aumenta la evidencia de que los niveles bajos de testosterona también pueden tener consecuencias negativas para el cerebro, dijo Nead.
"Hay mucha investigación sobre la baja testosterona y efectos negativos sobre la salud cognitiva [del cerebro] y asociaciones con tipos específicos de demencia, "dijo.
Para investigar este posible vínculo, Nead y sus colegas analizaron los datos de un poco más de 9.200 hombres con cáncer de próstata.
De esos hombres, 1.826 recibieron terapia de privación de andrógenos. Los investigadores descubrieron que esos hombres tenían más probabilidades de ser diagnosticados con demencia durante un período de seguimiento de cinco años.
"Descubrimos que después del diagnóstico, las personas con cáncer de próstata tratadas con terapia de privación de andrógenos tenían un riesgo significativamente mayor de desarrollar demencia , comparado con las personas que no lo obtuvieron ", dijo Nead.
Pero la imagen podría ser más compleja, con factores distintos de la terapia androgénica que aumentan el riesgo de demencia, dijo Heather Snyder, directora principal de operaciones médicas y científicas del Alzheimer's Association.
Por ejemplo, los hombres pueden ser tratados con terapia de privación de andrógenos porque no son elegibles para la cirugía debido a problemas cardíacos causados por arterias parcialmente bloqueadas, dijo Snyder. Eso puede aumentar su riesgo de accidente cerebrovascular y otros problemas del sistema circulatorio que contribuyen a la demencia.
"Creo que es importante reconocer que podría tener este sesgo de selección con los pacientes que continúan recibiendo este tratamiento", dijo.
Los andrógenos juegan un papel complejo en el cerebro, y hay varias teorías que podrían explicar por qué los bajos niveles de andrógenos podrían aumentar el riesgo de demencia, dijeron Snyder y Nead.
"Existe la comprensión de que a lo largo de nuestras vidas, nuestros niveles de hormonas van a fluctuar", dijo Snyder. "Lo que eso hace a nuestra salud cerebral general es una pregunta abierta".
Por ejemplo, se cree que los andrógenos son muy importantes para la salud de las neuronas [células cerebrales], dijo Nead.
"En el cerebro, la capacidad de Las neuronas se reparan a sí mismas y no mueren, esas están reguladas al menos parcialmente por los andrógenos ", dijo. "Una teoría muy razonable sería que si no tienes esos andrógenos alrededor para tener ese efecto protector, serías más susceptible a desarrollar demencia".
Los niveles bajos de testosterona también se han asociado con un mayor riesgo de micro-accidentes cerebrovasculares en el cerebro, que puede contribuir a la demencia, agregó Nead.
Pero si se somete a terapia con andrógenos, no se debe suspender el tratamiento con base en estos nuevos hallazgos, dijeron Nead y Snyder, porque se necesitan estudios de seguimiento para confirme este posible vínculo.
"Ciertamente, no recomendaríamos cambios en la atención clínica basados en este estudio", dijo Nead.
El estudio fue publicado en línea el 13 de octubre en la revista
JAMA Oncology .
