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Cuando vive con cáncer de mama avanzado, no solo necesita tratamiento médico. Necesitas ayuda. Los cuidados paliativos se pueden considerar como atención de apoyo, dice Benjamin O. Anderson, MD, FACS, presidente y director de la Iniciativa Mundial de Salud Mamaria en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle. El objetivo es hacer que se sienta mejor controlando los síntomas del cáncer, abordando los problemas emocionales y ayudándolo a superar el tratamiento. Por ejemplo, recibir medicamentos para el dolor después de la cirugía o medicación contra la náusea durante la quimioterapia se considera atención de apoyo.
"Estamos mucho mejor hoy en el tratamiento de enfermedades metastásicas", dice el Dr. Anderson, "donde la gente mejora y sentirse mejor gracias a la atención de apoyo. "
Las personas que reciben cuidados paliativos experimentan síntomas menos graves, menos dolor y náuseas, menos episodios de depresión y una mejor calidad de vida en general que aquellos que no lo hacen, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. .
Muchas personas asocian los cuidados paliativos con la atención al final de la vida, pero de hecho los cuidados paliativos pueden ser beneficiosos en cualquier etapa de su experiencia con cáncer de mama avanzado. Las personas que son referidas temprano en su enfermedad tienden a tener mejores resultados que las que no lo son.
"Los cuidados paliativos no deben limitarse a pacientes que están al final de la vida o que ya no reciben tratamientos para el cáncer", dijo David Hui, MD, MSc, profesor asociado de cuidados paliativos y medicina de rehabilitación en el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas en Houston. "Estos aspectos realmente importantes de la atención pueden mejorarse antes en la trayectoria de la enfermedad".
Algunos aspectos de los cuidados paliativos pueden ser proporcionados por su oncólogo, o puede tener un equipo de cuidados paliativos dedicado que se reúna cada pocos meses, semanas o más a menudo Puede comenzar este tipo de atención en cualquier momento después de su diagnóstico de cáncer de mama avanzado.
Los cuidados paliativos, que se pueden administrar en pacientes hospitalizados o ambulatorios, se deben considerar para estos beneficios:
Para controlar los síntomas y el tratamiento efectos. Su oncólogo se enfoca en tratar su cáncer. Un especialista en cuidados paliativos se enfoca en ayudarlo a sentirse mejor. Muchas mujeres con cáncer de mama avanzado tienen de ocho a diez síntomas, como fatiga, náuseas, falta de apetito o dolor, ya sea por la enfermedad o sus tratamientos, dice el Dr. Hui. Un equipo de cuidados paliativos puede incluir uno o más médicos, enfermeras, dietistas, consejeros, fisioterapeutas y otros expertos que pueden ayudarlo a aliviar estos síntomas. Tal vez una modificación de la dieta puede calmar las náuseas, por ejemplo. "El objetivo", dice Hui, "es optimizar el control de los síntomas del paciente, la nutrición, [y otros] aspectos para que puedan tolerar mejor el tratamiento y tener una mejor calidad de vida".
Para abordar sus emociones. Cuando está pasando por un tratamiento para el cáncer, es totalmente normal sentirse ansioso, asustado o triste. "Vemos los síntomas como interconectados", dice Hui. "Si hay dolor, puede haber una razón física para ello, pero hay también puede ser una razón psicológica que contribuye a ello. Si está ansioso o deprimido, el dolor puede ser peor que si no lo fuera ". En cuidados paliativos, recibirá exámenes de salud mental y acceso a recursos como psicólogos, que pueden ofrecer terapia y capellanes, que pueden ayudarlo con su práctica espiritual. Cuando el bienestar emocional mejora, a veces los síntomas físicos también lo hacen.
Para ayudarlo a planificar su atención y trabajar con su equipo médico. Cuando está enfermo, puede encontrarse haciendo muchas preguntas y sintiéndose confundido acerca del futuro. Un equipo de cuidados paliativos puede ayudar con la planificación de la atención avanzada y ofrecerle las preguntas correctas para consultar con su oncólogo, cirujano u otros profesionales médicos con los que pueda encontrarse. El equipo puede ofrecerle perspectiva y compartir información que lo ayudará cuando vea a sus otros doctores. "El objetivo es mejorar su comprensión de dónde están las cosas", dice Hui, "para que pueda planificar mejor y tomar decisiones".
Para brindar apoyo a sus seres queridos. Los equipos de cuidados paliativos no solo ver pacientes: también interactúan con familiares y cuidadores. Los consejeros pueden ayudar a los cuidadores a equilibrar las demandas físicas y mentales de sus trabajos y guiarlos a través de decisiones desafiantes. Hui dice: "No es infrecuente que en la clínica, por ejemplo, nuestro consejero hable solo con el cuidador". El asesoramiento en parejas también es común, y los especialistas en vida infantil pueden ayudar a los niños que tienen problemas cuando un ser querido está enfermo.
Para obtener ayuda con problemas prácticos, como preocupaciones financieras y preguntas sobre seguros. Navegar por los formularios de seguro, facturas y otros documentos relacionados con la atención médica puede ser difícil y frustrante, especialmente cuando no se siente lo mejor posible. Un equipo de cuidados paliativos tiene mucha experiencia en estos temas y puede dirigirlo a recursos que lo ayudarán a pagar sus cuentas, acceder a asesoramiento legal y navegar por el sistema de seguros.
