Le diagnosticaron cáncer de testículo, ¿y ahora qué? Aquí hay algunas preguntas para considerar preguntarle a su médico.
1. ¿Cómo sabe que tengo cáncer de testículo?
Debe tener uno o dos tipos de exámenes que muestren cáncer primario en los testículos y si se ha diseminado a otras partes del cuerpo. El análisis de sangre busca aumentos en las hormonas producidas por algunas células cancerosas: alfa fetoproteína, gonadotropina coriónica humana (que puede producir desarrollo de los senos) y lactato deshidrogenasa. Aunque la presencia de estas hormonas indica cáncer, la ausencia no lo descarta.
Su médico debe explicar por qué ha descartado otros posibles problemas, como torsión (testículos torcidos), orquitis (testículos inflamados) y quistes benignos.
2. ¿Qué tipo de cáncer es? ¿Qué etapa es? ¿Cómo dicta la etapa del tratamiento?
Hay dos tipos principales de cáncer testicular: seminoma de crecimiento lento y no seminoma de rápido crecimiento, y tres etapas principales. Esto afectará el tipo de tratamiento, pero en todas las etapas se eliminará el testículo; esa cirugía se llama orquidectomía.
- Etapa I. Esta etapa describe un tumor testicular primario, que después de la extracción se examinará para determinar el tipo de cáncer (seminoma o no seminoma). Para la mayoría de los no seminomas, la orquiectomía es seguida por la observación con análisis de sangre y escaneos. Un seminoma puede necesitar quimioterapia y tal vez radioterapia.
- Etapa II. El cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos abdominales, que se pueden extirpar mediante una cirugía denominada disección de ganglios linfáticos retroperitoneales (RPLND). También se puede necesitar quimioterapia y tal vez radioterapia.
- Etapa III. El cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo; la quimioterapia siempre se usa.
3. ¿Qué implica el tratamiento?
Doug Bank, presidente y editor del Centro de Recursos Testiculares del Cáncer, a quien se le diagnosticó cáncer testicular a los 26 años, dice: "Es importante preguntar acerca de las ventajas y los inconvenientes de cada tratamiento, incluido el tratamiento a largo plazo". los efectos a largo plazo y lo que podría suceder si no recibe tratamiento. "
- Orquidectomía. Una orquidectomía extirpa el testículo afectado; es una operación rápida realizada a través de una incisión en la ingle. Si se requiere RPLND, se realiza con una incisión abdominal o mediante cirugía laparoscópica. Con esta cirugía, se REPLACEa un videoscopio pequeño en el cuerpo. Los médicos pueden operar sin dejar una gran cicatriz.
- Quimioterapia. La quimioterapia es un cóctel de medicamentos utilizado para matar las células cancerosas, y generalmente se realiza de forma ambulatoria. Por lo general, se administra después de la cirugía, a menos que el cáncer se haya diseminado a otras partes del cuerpo, en cuyo caso se puede administrar antes de la cirugía.
- Radioterapia. Este tratamiento solo se usa para seminomas y el tratamiento se dirige a las áreas afectadas.
4. ¿Podré tener sexo nuevamente? ¿Me veo normal?
La eliminación de los testículos no debería afectar negativamente a tu vida sexual. Dice Jonny Imerman, fundador del servicio on-line de apoyo al cáncer Imerman Angels, que tenía cáncer testicular cuando tenía 26 años, "Para mí, es lo mismo, y eyacular no se siente ni se ve diferente".
Dicho esto, cualquier el tratamiento puede causar cambios en el funcionamiento sexual, pero los refinamientos en la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia han reducido estos problemas. Además, los factores psicológicos pueden desempeñar un papel en el funcionamiento sexual. Esta reacción normal se puede ayudar con el asesoramiento sexual. Si RPLND se lleva a cabo utilizando cirugía conservadora de nervios, el único cambio en el funcionamiento físico puede ser la eyaculación retrógrada. En esta situación, la eyaculación ingresa en la vejiga y se libera al orinar.
Otra cosa a considerar es la quimioterapia: durante la quimioterapia, los medicamentos pueden entrar en la eyaculación, por lo que debe usar un condón para no exponer a su pareja a ellos.
Si los niveles de testosterona descienden debido al tratamiento, se puede administrar una terapia de reemplazo hormonal.
En cuanto a su apariencia, para la mayoría de los hombres, el saco escrotal se conserva y no se ve muy diferente. Pero un implante es una opción, durante o después de una orquidectomía.
5. ¿El tratamiento me hará infértil? ¿Cuáles son mis opciones si quiero formar una familia?
"Cualquier tratamiento tiene el potencial de afectar la fertilidad de un hombre", dice Stephen Boorjian, MD, profesor asistente de oncología urológica y cirujano en Fox Chase Cancer Center en Filadelfia. Pero para la mayoría de los hombres, la cirugía para extirpar un testículo no lo hace.
Pero esa es la cirugía: alrededor del 50 por ciento de los hombres que se han sometido a quimioterapia o radioterapia se volverán infértiles de forma permanente, según el tipo y la duración de la terapia. Sin embargo, para el resto la fertilidad es posible incluso durante la terapia; también puede reanudarse alrededor de seis meses después de la quimioterapia y dos años después de la radioterapia. Debido a que los espermatozoides pueden dañarse antes de este punto, es una buena idea usar anticonceptivos.
Dado que no hay forma de predecir a quién se convertirá en infértil debido al tratamiento del cáncer, debe preguntar sobre los espermatozoides bancarios.
6. ¿Necesito ver a un especialista?
Si bien muchos urólogos tienen experiencia en orquidectomía, se necesita un especialista capacitado en técnicas de preservación de los nervios para la RPLND. Además, como es raro, asegúrese de que su oncólogo tenga experiencia en el tratamiento del cáncer testicular. Obtenga una referencia o haga que su oncólogo consulte a un especialista.
7. ¿Cuál es mi pronóstico?
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la tasa de supervivencia a cinco años para los hombres con cáncer testicular localizado es del 99 por ciento; para aquellos con afectación de los ganglios linfáticos, es del 96 por ciento. Incluso si se ha diseminado, aproximadamente el 72 por ciento de los pacientes con cáncer testicular sobrevivirán.
La quimioterapia a una edad temprana está relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca más adelante. El Dr. Boorjian le aconseja que vaya a chequeos de salud regulares y que siga una dieta "saludable para el corazón".
