Los antibióticos pueden salvarle la vida, pero también tienen efectos secundarios, como diarrea. La condición incluso tiene un nombre, diarrea asociada a antibióticos o DAA. La DAA es más común en personas mayores de 65 años. Estudios anteriores han encontrado que los probióticos son útiles para prevenir la DAA, por lo que comúnmente se administran a pacientes ancianos.
La idea es bastante simple. Cuando toma antibióticos para matar una infección bacteriana, los antibióticos también matan algunas de las bacterias buenas que normalmente viven en su tracto digestivo. Estas bacterias son parte de lo que se conoce como el microbioma. Cambiar el microbioma puede alterar el equilibrio entre las bacterias amigables y las bacterias que causan síntomas como calambres y diarrea.
Los probióticos son bacterias saludables, fácilmente disponibles como suplementos dietéticos en pastillas y en polvo, y se encuentran en el yogur con cultivos activos. Los probióticos son similares a las bacterias buenas en el tracto gastrointestinal.
Nueva investigación sobre probióticos y AAD
Los estudios anteriores sobre probióticos y AAD fueron pequeños y se realizaron en centros médicos únicos. Sin embargo, un nuevo estudio en 2013, publicado en la revista The Lancet, ahora comparó los probióticos con un placebo en un grupo grande de personas mayores con antibióticos en varios centros médicos en el Reino Unido y encontró resultados muy diferentes.
Los investigadores reclutaron casi 3.000 pacientes mayores de 65 años tratados con antibióticos. Fueron seguidos y evaluados para ver si desarrollarían DAA o una diarrea asociada a antibióticos causada por la bacteria C difficile, llamada DDC.
Los pacientes de edad avanzada se seleccionaron porque están en mayor riesgo de ADD y DDC. "Para los ancianos, la enfermedad es probablemente más común y más severa. Cualquier enfermedad tiende a ser más grave en las personas mayores, especialmente si tienen una o más enfermedades preexistentes. AAD y DDC son particularmente un problema de las personas mayores en los hospitales ", dijo Stephen J. Allen, MD, profesor en la Universidad de Swansea en el Reino Unido e investigador principal en el nuevo estudio.
Durante el estudio, aproximadamente la mitad de los las personas mayores recibieron suplementos probióticos activos, mientras que la otra mitad tomó placebos, ambos durante 21 días. Ni los doctores ni los pacientes sabían cuál era cuál. Se revisó a los pacientes para ver si desarrollaron AAD o DDC durante ocho a 12 semanas.
"La preparación probiótica que usamos no fue efectiva para prevenir la DIA ni la DDC, y no encontramos evidencia de ningún otro beneficio para la salud. Sin embargo, los probióticos no parecían causar ningún efecto adverso ", dijo el Dr. Allen.
Tenga precaución cuando tome antibióticos
Si necesita antibióticos para una infección bacteriana, podría tener un mayor riesgo de diarrea si mayores, tienen otras enfermedades o toman medicamentos que disminuyen el ácido estomacal. Tomar medicamentos de quimioterapia para el cáncer o tener un historial de cirugía del sistema digestivo también podría aumentar su riesgo.
Para protegerse, conozca los síntomas de la DIA y la DDC, de modo que pueda informarle a su médico de inmediato si tiene alguno. Su médico puede querer suspender o cambiar su medicamento antibiótico. En casos severos, es posible que deba obtener líquidos por vía intravenosa. Estos son los síntomas a tener en cuenta:
- Diarrea acuosa con moco
- Dolor en el vientre o calambres
- Náuseas y pérdida de apetito
- Fiebre
El futuro de los probióticos para la diarrea
Aunque los probióticos es poco probable que eviten la diarrea causada por antibióticos, puede haber más para aprender. Los probióticos ahora se usan para la diarrea causada por síndrome del intestino irritable, colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn, aunque es importante agregar que aunque los probióticos han demostrado ser prometedores en estos problemas digestivos, la evidencia no es muy fuerte y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. sin embargo, aprobó cualquier reclamo por los beneficios de los probióticos.
Sabemos que las bacterias amigables pueden ayudarlo a digerir los alimentos, a producir vitaminas y a protegerlo de las infecciones, pero aún hay mucho más que desconocemos. Hemos identificado solo un número muy pequeño de las bacterias que componen el microbioma.
Eventualmente podemos saber cómo equilibrar el microbioma para prevenir la diarrea, y los probióticos pueden ser parte de la solución. Pero por ahora, se necesita más investigación. "Volvió a la mesa de trabajo", dijo Allen. "Necesitamos comprender mejor las causas subyacentes de AAD y DDC en grupos específicos de personas y también cómo los afectan los microbios específicos".
