Los tratamientos de cáncer testicular pueden privar a un hombre de su fertilidad. Pero eso no significa que los sobrevivientes no puedan tener una familia biológica. Los médicos están encontrando maneras de matar el cáncer y proteger la fertilidad al mismo tiempo. Aún así, la clave en muchos casos es hacer arreglos antes de iniciar el tratamiento del cáncer.
El cáncer de testículo es relativamente raro y altamente curable, especialmente cuando se detecta temprano. Según la American Cancer Society, el riesgo de morir de este cáncer es de 1 en 5,000. Sin embargo, es el tipo más común de cáncer para adolescentes y hombres jóvenes de 15 a 34 años, y la preservación de la fertilidad es especialmente importante para este grupo de edad.
Edmund Sabanegh, MD, director del Centro de Infertilidad Masculina de la Clínica Cleveland en Ohio, dice que el 75 por ciento de los hombres que no han tenido hijos están preocupados de que su tratamiento del cáncer testicular pueda causar infertilidad. Las buenas noticias, según el Dr. Sabanegh: "Podemos mantener a la mayoría de los hombres fértiles". Y el banco de esperma antes de que comience el tratamiento puede actuar como un plan de seguro, en caso de que su capacidad de producir esperma se destruya durante el tratamiento.
Cáncer de testículo y Infertilidad: Banco de Espermatozoides
El banco de esperma implica cosechar y luego congelar esperma a temperaturas muy bajas (su congelador doméstico no funcionará). Cuando sea el momento adecuado, su pareja se someterá a inseminación artificial para concebir un bebé. Los espermatozoides congelados pueden durar décadas, si no más.
Sabanegh cree que los espermatozoides bancarios "realmente le ahorrarán mucho dolor emocional y gastos más adelante". Él insta a más médicos a educar a sus pacientes con cáncer sobre el banco de esperma.
joven es menor de 18 años, puede depender de sus padres comenzar la conversación. Sabanegh admite que esta puede ser una discusión delicada, pero señala que tiene pacientes que ahora están en la veintena y que están "molestos y decepcionados" de no depositar esperma.
Cáncer testicular e infertilidad: radiación y quimioterapia
Aunque los médicos extirparán el testículo canceroso, el otro usualmente permanece sano y puede producir suficiente esperma para engendrar un hijo. La radiación y la quimioterapia son los dos riesgos reales para la fertilidad de un hombre. Pero la medicina moderna ha ideado maneras de aumentar las probabilidades de tener un bebé "a la antigua".
Si necesita radiación, los médicos pueden proteger la fertilidad ajustando cuidadosamente las dosis y utilizando dispositivos especiales para proteger el testículo sano. Las máquinas más nuevas pueden identificar sus haces y producir menos "dispersión" que puede afectar la fertilidad, dice Sabanegh.
Puede llevar hasta dos años recuperar la fertilidad, pero "la gran mayoría recuperará el conteo de espermatozoides, solo se necesita tiempo ", dice.
La quimioterapia también puede dañar la capacidad de un hombre de producir esperma. Algunas drogas son más dañinas que otras. Sabanegh dice que ajustar las dosis y combinar medicamentos puede proteger la fertilidad en algunos hombres, mientras que mata las células cancerosas. Aún así, tomará algún tiempo recuperar su fertilidad.
Cáncer de testículo: suspender los planes de bebé
Sabanegh informa que los pacientes con cáncer testicular deben retrasar la crianza de un hijo durante al menos un año después del tratamiento con quimioterapia o radiación. "Tanto la quimioterapia como la radiación causan rupturas de ADN en los espermatozoides que teóricamente pueden crear embriones anormales". Pero agrega que los estudios no han demostrado una mayor incidencia de defectos congénitos en bebés de hombres que han recibido quimioterapia o radiación. "El esperma puede estar tan dañado que en primer lugar no se produce ninguna concepción", dice Sabanegh.
Cáncer testicular: otra amenaza para la fertilidad
Algunos pacientes con cáncer testicular necesitarán extirpar los ganglios linfáticos de la parte posterior del abdomen porque son cancerosos o pueden ser cancerosos Esta operación se llama disección de ganglios linfáticos retroperitoneales (RPLND). Desafortunadamente, durante esta cirugía, los nervios responsables de la eyaculación pueden cortarse. El resultado es la eyaculación retrógrada, donde los espermatozoides ingresan a la vejiga en lugar de salir del pene. Aquí están sus opciones si esto ocurre, según Sabanegh:
- La pseudoefedrina en dosis altas puede ayudar a crear una eyaculación normal. Su médico le indicará cuánto tomar y cuándo.
- Recuperación de espermatozoides. La esperma se puede recuperar de la vejiga, pero es posible que deba tomar medicamentos para que la orina no mate a los espermatozoides.
A nueva técnica quirúrgica llamada RPLND ahorradora de nervios ya está disponible. Esto permite a los médicos operar cuidadosamente alrededor de los nervios y salvar la eyaculación normal. No todos los cirujanos urológicos en cada hospital pueden realizar esta cirugía delicada, por lo que es posible que tenga que viajar a un centro médico importante para obtenerla. Sabanegh dice que el 95% de los hombres que tienen este tipo de RPLND no informan ningún problema.
Cáncer testicular e infertilidad: ¿esperanza en el horizonte?
Investigadores del cáncer y expertos en fertilidad están ocupados investigando nuevas formas de ayudar a los sobrevivientes de cáncer a tener bebés. Un método consiste en congelar las células madre formadoras de espermatozoides que luego se pueden implantar en el testículo. Sabanegh dice que esto podría "resembrar los testículos" y efectivamente "reiniciar la fábrica de esperma". Esto se ha mostrado prometedor en la investigación con animales, agrega.
Los Institutos Nacionales de Salud están financiando un programa llamado Oncofertility Consortium para ayudar a pacientes con cáncer problemas de fertilidad.
Pensar en su futura familia podría ser lo último que tenga en mente cuando se enfrente a un diagnóstico de cáncer testicular. Pero a la larga es muy importante, después de todo, con el tratamiento adecuado, las probabilidades son buenas de que sobrevivirá el cáncer. Estar completamente preparado y educado sobre sus opciones antes de de que busque tratamiento para el cáncer de testículo mejorará sus probabilidades de preservar su fertilidad.
