Cincuenta millones de estadounidenses tienen artritis y se espera que ese número llegue a 67 millones para el 2030. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y Prevención, es la causa más común de discapacidad en la nación. Pero no todos los casos de artritis son iguales. Hay más de 100 formas de la enfermedad, incluida la espondilitis anquilosante (EA), que afecta las articulaciones de la columna.
Como señala Dimitrios Pappas, MD, reumatólogo del Hospital Presbiteriano de Nueva York / Centro médico de la Universidad de Columbia, "Muchas, muchas enfermedades presentan síntomas en las articulaciones". Es por eso que AS puede ser difícil de diagnosticar, y reconocer que es diferente a otros tipos de artritis es clave para obtener un tratamiento adecuado.
AS generalmente se desarrolla en hombres menores de 40 , aunque puede afectar a mujeres, niños y adultos mayores. Los síntomas generalmente incluyen dolor y rigidez en la parte inferior de la espalda ya que AS ataca las articulaciones sacroilíacas entre la columna vertebral y la pelvis.
A menudo no se diagnostica porque los síntomas pueden aparecer y desaparecer, y las señales de advertencia comunes pueden descartarse como "dolor de espalda "Retrasar el tratamiento puede llevar a consecuencias graves de salud.
La principal complicación de la EA es una columna rígida, que puede hacer que moverse sea muy difícil", dijo el Dr. Scott Zashin, reumatólogo de Dallas y miembro de la American. Colegio de Reumatología. "Como los pacientes, particularmente aquellos con una espalda rígida, también son susceptibles a las fracturas".
La artritis psoriásica puede afectar la columna vertebral y causar dolor de espalda. Pero puede afectar a cualquier articulación del cuerpo y, a menudo, se presenta en personas que padecen psoriasis. Buscar signos de psoriasis, como manchas rojas y secas en el torso, los codos y las rodillas, es una de las formas en que los médicos distinguen la artritis psoriásica de afecciones como la EA.
La osteoartritis, el tipo más común de artritis, puede afectar las articulaciones en todo el cuerpo, incluso en la parte inferior de la espalda. Al igual que AS, puede conducir a la formación de excrecencias óseas, conocidas como espolones óseos, alrededor de las articulaciones. Como resultado, la osteoartritis puede parecerse a AS en las imágenes de rayos X.
Mientras que la AS es una enfermedad inflamatoria, la osteoartritis es "un proceso de desgaste que es degenerativo", dijo Alpesh Patel, MD, jefe de cirugía de la espina ortopédica y la co -director del Northwestern Spine Center. El resultado es que el cartílago que amortigua los huesos se descompone.
A diferencia de AS, la osteoartritis es más común entre las mujeres y los adultos mayores. Si bien la actividad puede disminuir el dolor y la rigidez causados por AS, el dolor de la osteoartritis a menudo es mayor después del ejercicio.
La artritis reumatoide (AR) es un trastorno autoinmune crónico que daña los tejidos de las articulaciones. Al igual que con AS, sus síntomas tienden a ser peor en la mañana y mejoran con la actividad. Un diferenciador clave, sin embargo, es la ubicación del dolor: la AR suele comenzar en las articulaciones más pequeñas de las manos y los pies antes de extenderse a otras partes del cuerpo. AS tiene "un sitio de dolor más específico que la artritis reumatoide", dijo el Dr. Patel.
La AR puede afectar las articulaciones de la columna vertebral, según Patel, volviéndolas inestables y causando el deslizamiento de las vértebras, en oposición al AS que hace que la columna vertebral más rígido.
Además del historial médico y las radiografías del paciente, hay varios análisis de sangre que pueden ayudar a los médicos a identificar AS y otros tipos específicos de artritis:
- La prueba HLA-B27 busca la presencia de una proteína que se encuentra en la mayoría, pero no en todas, las personas que tienen AS.
- Una tasa de sedimentación globular alta (VSG) o "tasa de sedimentación" puede apuntar a un trastorno autoinmune como RA o AS. Sin embargo, también puede ser un signo de anemia o ciertos cánceres.
- Los niveles elevados del anticuerpo del factor reumatoide (FR) son un posible indicador de AR. Pero las personas con AR pueden tener baja RF, y los niveles altos pueden estar relacionados con otras afecciones, como la esclerodermia.
Si bien estas son pruebas de detección útiles, no son concluyentes y uno de los varios factores que intervienen en la realización de un diagnóstico.
AS es "un diagnóstico bastante difícil de realizar por adelantado", dijo Patel. "Por lo general, termina siendo algo que las personas tienen durante mucho tiempo antes de obtener un diagnóstico".
