Cuando una mujer se somete a un tratamiento de cáncer de mama, puede quedar vulnerable a otros problemas de salud, específicamente osteoporosis, una enfermedad que le roba a los huesos su fuerza y densidad. ¿Por qué? El vínculo entre el cáncer de mama y el riesgo de osteoporosis tiene que ver con la hormona estrógeno.
El riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de mama aumenta con la edad. También lo hace su riesgo de desarrollar osteoporosis, especialmente después de la menopausia. La razón: las mujeres producen mucho menos estrógeno después de la menopausia, y esta es la hormona que ayuda a proteger la densidad ósea.
Los efectos del tratamiento del cáncer de mama en el estrógeno
Los tratamientos del cáncer de mama como la quimioterapia pueden reducir los niveles de estrógeno de varias maneras . Los ovarios, que son los principales productores de estrógeno en el cuerpo femenino, son muy sensibles a la quimioterapia. Después del tratamiento de quimioterapia, la función ovárica puede disminuir o desaparecer por completo debido al daño de los medicamentos de quimioterapia, lo que pone a la mujer en una menopausia repentina y prematura. Incluso si la menopausia prematura no ocurre, las mujeres que se han sometido a quimioterapia para el cáncer de seno tienen más probabilidades de tener una menopausia más temprana, probablemente debido al daño ovárico.
Si una mujer tiene cáncer de mama metastásico (cáncer que se diseminó a otras partes de el cuerpo) tiene radiación en el área pélvica o le extirpan los ovarios, es probable que experimente insuficiencia ovárica prematura y sus niveles de estrógeno disminuirán.
Como resultado, sus huesos tienen menos años de exposición a los estrógenos para mantenerlos fuerte. Cuando la densidad ósea disminuye debido a la insuficiencia de estrógenos, aumenta el riesgo de osteoporosis, ya que los huesos pierden masa y aumenta la probabilidad de fracturas.
Además de dañar los ovarios, la quimioterapia también parece tener un efecto directo en los huesos de la mujer , causando daño que disminuye la densidad ósea. Y el cáncer en sí mismo, incluso sin quimioterapia que dañe los huesos, puede causar un aumento en la cantidad de osteoclastos, células que descomponen los huesos.
Tratamiento de la osteoporosis después del cáncer de mama
Las pruebas para detectar la densidad mineral ósea pueden indicarle su médico si está perdiendo masa ósea y tiene osteoporosis. Si le diagnostican osteoporosis, su médico determinará qué tan grave es la pérdida ósea y cómo debe tratarse su tratamiento.
Las opciones de prevención y tratamiento de la osteoporosis para mujeres que tienen cáncer de mama o que han tenido cáncer de mama en el pasado pueden ser diferente que para aquellos sin él. La terapia de reemplazo hormonal con estrógeno y progestina puede prescribirse para mujeres postmenopáusicas preocupadas por la salud ósea, pero para las sobrevivientes de cáncer de mama, esta no es una opción debido al mayor riesgo de empeorar el cáncer o causar una recurrencia.
Los moduladores selectivos del receptor de estrógeno, o SERM, como Evista (raloxifeno) y Nolvadex (tamoxifeno), a menudo se recetan para mujeres con un tipo de cáncer de mama llamado receptor hormonal positivo. Estos son los cánceres de los senos que pueden crecer o reaparecer si están expuestos a los estrógenos. SERMS tiene la capacidad de unirse selectivamente a los receptores de estrógeno en el tejido mamario, bloqueando los estrógenos naturales del cuerpo para llegar a estos receptores y estimular el crecimiento canceroso. A menudo se recetan durante largos períodos después de que se completan los tratamientos del cáncer, y las mujeres que los toman son menos propensas a tener una recurrencia del cáncer de mama.
SERMS tiene el efecto opuesto en las células óseas, que también tienen receptores de estrógeno. Aquí, también se unen a los receptores de estrógeno, pero tienen el efecto de estimular esos receptores, lo que reduce la pérdida ósea.
Otras pautas de tratamiento de la osteoporosis que pueden ser seguras para las mujeres con cáncer de mama o las que tienen cáncer de mama incluyen:
- Tomar medicamentos con bisfosfonatos como Actonel (risendronate), Fosamax (alendronato) u otros que fortalecen los huesos
- Dejar de fumar
- Limitar el consumo de alcohol
- Hacer ejercicio con pesas regularmente, levantar pesas ligeras o realizar actividades como subir escaleras y caminar
- Aumentar la ingesta de calcio y vitamina D
Estas terapias seguras ayudan a mantener la densidad ósea y reducen la masa ósea pérdida, y también son cambios de estilo de vida que tienen efectos positivos en todas las áreas de la salud. Los medicamentos con bisfosfonatos pueden incluso mejorar la densidad ósea, no solo la lenta pérdida ósea. Sin embargo, tienen efectos secundarios, particularmente un riesgo de acidez estomacal severa causada por irritación del esófago.
La relación entre la osteoporosis y el tratamiento del cáncer de mama es clara, pero las mujeres que se han sometido a un tratamiento para el cáncer de mama deben conocer su riesgo de osteoporosis y tomar medidas para preservar su salud ósea.
