Camine por el pasillo de cualquier supermercado y verá etiquetas de alimentos que prometen todo, desde "orgánico" a "natural" a "libre de hormonas", pero ¿de qué le hablan estos términos? el valor nutricional real de la comida? Las etiquetas del frente del paquete son como trailers de películas, dice Bonnie Taub-Dix, RD, una portavoz nacional de la Asociación Dietética Americana con sede en Nueva York y autora de Read It Before You Eat It . Pueden atraerlo a la comida, pero no le dan mucha información sobre la comida.
Esto es lo que realmente necesita saber sobre algunas etiquetas de alimentos comunes.
The Scoop on Organic Food Labels
Los productos orgánicos se cultivan sin usar la mayoría de los pesticidas, fertilizantes sintéticos, fertilizantes hechos de lodo de aguas residuales o irradiación. Además, los animales criados para aves de corral orgánicas, carne, huevos y productos lácteos no reciben antibióticos ni hormonas de crecimiento.
Los alimentos etiquetados como orgánicos deben cumplir los criterios establecidos por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). En realidad, hay cuatro formas diferentes de clasificar los alimentos orgánicos. Esto es lo que quieren decir:
- 100 por ciento orgánico. Todos los ingredientes son orgánicos. Los fabricantes de alimentos que cumplan con los criterios pueden poner un sello orgánico verde y blanco del USDA en la parte frontal del paquete.
- Orgánico. Al menos el 95 por ciento de los ingredientes son orgánicos. Los fabricantes de alimentos también pueden usar el sello orgánico USDA verde y blanco si sus productos cumplen con este criterio.
- Hecho con ingredientes orgánicos. Al menos el 70 por ciento de los ingredientes son orgánicos, lo que significa que se cultivaron sin la mayoría de los pesticidas , fertilizantes sintéticos, fertilizantes hechos con lodo de aguas residuales o irradiación. Si se trata de un producto animal, los animales no recibieron antibióticos ni hormonas de crecimiento. Los fabricantes deben identificar los ingredientes orgánicos en la lista de ingredientes.
- Algunos ingredientes orgánicos. Menos del 70 por ciento de los ingredientes en estos alimentos son orgánicos. Los ingredientes orgánicos deben estar identificados en el paquete.
Debido a que el USDA ha establecido los criterios para los alimentos orgánicos, estas etiquetas son una manera confiable de saber si los alimentos son orgánicos. Sin embargo, el hecho de que algo sea orgánico no necesariamente significa que sea saludable, dice Taub-Dix.
Por ejemplo, una barra de chocolate negro orgánico puede contener 24 gramos de grasa saturada, la grasa que eleva el colesterol y te pone en riesgo para la enfermedad cardíaca Esa cifra está muy por encima del límite de grasa saturada de 16 gramos que recomienda la American Heart Association durante un día entero para la mayoría de la gente.
Otro hecho a tener en cuenta: comer frutas y vegetales que no son orgánicos es mejor que no comer cualquier fruta o verdura en absoluto. Taub-Dix dice que algunas personas saldrán de la tienda con las manos vacías si el producto no es orgánico, pero la prioridad debe ser comer suficientes alimentos saludables.
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Hay una serie de otras etiquetas de alimentos que encontrará en cualquier viaje al supermercado, desde ingredientes "naturales" a jaulas y libres de hormonas. Así es como decodificar estas otras etiquetas:
- Natural. Algunas personas piensan que lo natural es sinónimo de orgánico, pero eso no es cierto, dice Taub-Dix. A diferencia de los alimentos orgánicos, el USDA no regula el uso del término "natural" en las etiquetas de los alimentos, excepto cuando se trata de carne y aves de corral. Es un término amplio que se refiere a alimentos que han sido mínimamente procesados. Los alimentos etiquetados como naturales no contienen conservantes sintéticos, aceites hidrogenados, edulcorantes artificiales u otros aditivos artificiales, estabilizantes o emulsionantes. Taub-Dix dice que mirar más allá de la etiqueta natural en la parte frontal de un producto. Saber si un alimento es saludable significa examinar la parte posterior del paquete para conocer la información nutricional y leer la lista de ingredientes.
- Libre de hormonas. Técnicamente, la carne no puede estar libre de hormonas, todos los animales tienen hormonas, dice Taub-Dix. Pero el gobierno de EE. UU. No permite la administración de hormonas a las aves de corral y la carne de cerdo. Si un fabricante usa una etiqueta de "sin hormonas" en carne de cerdo o de ave, también debe agregar "Las regulaciones federales prohíben el uso de hormonas". Cuando se trata de carne, la etiqueta puede indicar "No se administraron hormonas" si se administró el USDA. documentación que muestra que a los animales no se les dieron hormonas.
- Libre de jaulas. Los huevos a menudo se etiquetan como libres de jaulas, pero ¿qué significa eso realmente? Las gallinas no pueden estar confinadas a las jaulas, pero podrían estar en un piso abarrotado de gallinas. Aunque una puerta puede estar abierta para que las gallinas vaguen, no hay garantía de que realmente se estén aventurando afuera. Por otro lado, las gallinas criadas en pasturas, que están así etiquetadas, vagan afuera, comen una dieta orgánica sin hormonas y no reciben antibióticos, dice Taub-Dix. "Es importante sentirse bien acerca de lo que está comiendo, pero no quiere que los fabricantes lo engañen", dice. Por cierto, los huevos marrones caros simplemente significan pollos con plumas marrones, dijo Taub-Dix. No necesariamente saben mejor ni ofrecen una mejor nutrición.
- Alimentación de pasto. Cuando la carne proviene de ganado alimentado con pasto, el animal tiene acceso al aire fresco y la luz solar y la libertad de pastar, pero eso no es así. "Te digo cuánto tiempo estuvo la vaca en el pasto y no significa que la vaca estaba en una dieta exclusivamente alimentada con pasto", dice Taub-Dix. Al animal se le puede haber dado una dieta convencional de soja y maíz además de hierba.
- Acabado de hierba. Carne etiquetada como "hierba-terminada", por otro lado, proviene del ganado alimentado exclusivamente con hierba al menos 90 días y hasta 160 días antes de ser sacrificados, explica Taub-Dix. Si bien esta etiqueta es más confiable que "alimentada con pasto", ¿significa que debe comprar la carne? Algunas personas dicen que este tipo de carne es más saludable porque contiene más nutrientes, como la vitamina E, el ácido linoleico conjugado y los ácidos grasos omega-3, pero los beneficios son discutibles, dice Taub-Dix. Si desea obtener más ácidos grasos omega-3 en su dieta, comer más pescado es probablemente la mejor manera de hacerlo.
El resultado final: "No importa lo que diga en la parte frontal del paquete, usted todavía tiene que dele la vuelta y evalúe la comida observando su valor nutricional ", destaca Taub-Dix. "Los productos no deben [difamarse] con una palabra, pero tampoco deben ser idolatrados por una palabra".
Puede llevar un esfuerzo adicional mirar más allá de las etiquetas del frente del paquete, pero comer una dieta saludable Vale la pena un poco de trabajo.
Obtenga más información en el Centro de recetas saludables de Everyday Health.
