Dado que la hepatitis C es principalmente una enfermedad del hígado, no sorprende que el virus a menudo produzca complicaciones, como cirrosis, insuficiencia hepática y cáncer de hígado, que afecten al órgano vital.
Sin embargo, una nueva investigación ha revelado que el virus de la hepatitis C (VHC) puede estar asociado con otras formas de cáncer, así como con complicaciones neurológicas.
"Se han notificado varias afecciones no hemorrágicas debidas a la hepatitis C, incluidas dermatológicas , trastornos autoinmunes, renales, cardiovasculares, metabólicos y oncológicos ", dice Harrys Torres, MD, FACP, profesor asociado en el departamento de enfermedades infecciosas, control de infecciones y salud de los empleados y director de la clínica de hepatitis C en la Universidad de Texas MD Anderson Cancer Center.
De hecho, el Dr. Torres fue parte de un equipo de investigación que encontró un vínculo entre la hepatitis C y los cánceres de cabeza y cuello. El estudio, publicado en línea en abril de 2016 por el Journal of the National Cancer Institute ( JNCI ), revisó los registros de salud de más de 34,000 personas con cáncer que se sometieron a la prueba de hepatitis C. Descubrieron que la prevalencia del VHC era más alta entre aquellos con cáncer de cabeza y cuello que aquellos con otras formas de cáncer (pulmón, esófago y orina / vejiga).
Dado que el estudio MD Anderson fue observacional, se necesita más investigación para explore aún más la conexión entre la hepatitis C y los cánceres de cabeza y cuello, y Torres también señala que el estudio no investiga si la asociación es "causal", como si el virus provoca directamente cáncer de cabeza y cuello. Aún así, explica , él y su equipo buscaron esta vía de investigación porque después de establecer una clínica especial para pacientes con cáncer con VHC en el MD Anderson, estaban viendo "un gran número de personas infectadas por el VHC con cáncer de cabeza y cuello, y nos preguntamos si había una culo sin descubrir "Investigación previa ha demostrado una conexión similar entre el linfoma no Hodgkin, un cáncer que se origina en el sistema linfático y la hepatitis C.
Torres y sus colegas también están investigando una posible conexión entre el VHC y el virus del papiloma humano ( VPH), una infección de transmisión sexual que puede causar verrugas genitales y se ha relacionado con el cáncer de cuello uterino. Su estudio en JNCI ya ha demostrado que las personas con cáncer de cabeza y cuello con VPH también tenían más probabilidades que otras de tener hepatitis C.
"Se sabe que el VPH suprime la respuesta inmune local", dice Torres , que puede causar que el VHC crezca en las células de la región de la cabeza y el cuello.
Otras afecciones relacionadas con la hepatitis C
Diabetes. Estudio A2009 publicado en World Journal of Gastroenterology encontrado que "el VHC y la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2 están asociados en una medida que no puede explicarse meramente por casualidad, lo que sugiere que el VHC interfiere directa o indirectamente con el metabolismo de la glucosa".
Cardiopatía. Investigadores del La Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg y el Centro Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardíacas encontraron en un estudio publicado en el Journal of Infectious Diseases que entre los hombres que tienen sexo con hombres, aquellos con hepatitis C crónica (y algunos que estaban coinfectados con VIH) eran "m Es probable que alberguen grasas anormales y placas de calcio dentro de sus arterias. "
" Tenemos buenas razones para creer que la infección con hepatitis C alimenta enfermedades cardiovasculares, independientemente del VIH, y prepara el escenario para posteriores problemas cardiovasculares ", señala el estudio. investigador principal, Eric Seaberg, PhD, profesor asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.
Crioglobulinemia. Los efectos del VHC en el sistema cardiovascular no se limitan al corazón. La crioglobulinemia es "un trastorno del complejo inmune que puede producir sarpullido, fatiga, dolores en las articulaciones, enfermedad renal y neuropatía", dice Raymond Chung, MD, director del programa de trasplante de hígado y vicejefe de gastroenterología del Hospital General de Massachusetts. Ocurre cuando la hepatitis C produce crioglobulaciones (proteínas de anticuerpos anormales) que se depositan en el revestimiento de los vasos sanguíneos, causando inflamación. Un estudio de 2009 publicado en Kidney International encontró que las personas con crioglobulinemia generalmente tenían hepatitis C más tiempo que las que no tenían el trastorno, aunque los autores del estudio señalaron que esta relación debe explorarse más a fondo antes de que cualquier empresa se pueden sacar conclusiones.
Enfermedad de Parkinson. Recientemente, los investigadores en Taiwán encontraron un posible vínculo entre el VHC y la enfermedad de Parkinson. Los investigadores, cuyos hallazgos fueron publicados en la revista Neurology , , siguieron a un grupo de casi 50,000 personas con hepatitis B y C y casi 200,000 personas sin hepatitis durante 12 años. De aquellos con hepatitis, 270 desarrollaron la enfermedad de Parkinson; 120 de ellos tenían hepatitis C. Si bien es necesario realizar más investigaciones para determinar si el VHC está influyendo directamente en el desarrollo de la enfermedad de Parkinson, su efecto sobre el sistema inmunitario podría ser un factor.
"Es probable una consecuencia de la … crónica respuestas inmunes e inflamación que son provocadas por la infección con hepatitis C ", dice el Dr. Chung. "Estas respuestas inmunitarias e inflamatorias pueden provocar daño colateral a los nervios".
Lo que debe saber
En general, se necesita más investigación para comprender mejor las complicaciones no relacionadas con el VHC relacionadas con el absceso. Sin embargo, está claro que los que tienen el virus deben ver a sus profesionales sanitarios con regularidad y ser conscientes de los posibles efectos del VHC sobre su salud general.
Torres dice: "Es fundamental comprender que el VHC afecta el hígado pero también es una infección sistémica . "
