Es bastante normal contraer una infección en el oído de vez en cuando (especialmente cuando es un niño), pero si las infecciones siguen volviendo, podrían plantear una grave riesgo de salud.
Una infección de oído ocurre cuando se acumula líquido detrás del tímpano, causando dolor, presión, pérdida de audición temporal y fiebre, según el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD).
El NIDCD dice que cinco de cada seis niños tendrán al menos una infección en el oído para su tercer cumpleaños, y la mayoría de estos no son graves. Sin embargo, el CHOC Children's Hospital en Orange, California explica que si usted o su hijo tienen tres infecciones de oído durante un período de seis meses, o cuatro dentro de un año, este es el signo revelador de lo que se conoce como infección crónica o recurrente, y si no se trata, podría llevar a la pérdida permanente de la audición.
La determinación de la causa raíz de las infecciones recurrentes del oído es el primer paso hacia la curación. Los culpables comunes pueden incluir alergias, problemas sinusales crónicos o una trompa de Eustaquio subdesarrollada o bloqueada, el pasaje que conecta el oído medio con la parte superior de la garganta.
Problemas del tubo de Eustaquio
"En bebés y niños pequeños, el eustaquio El tubo puede no estar maduro o completamente funcional todavía, por lo que puede terminar con una presión negativa que causa la acumulación de líquido y las infecciones recurrentes del oído ", dice Eugene Chio, MD, otorrinolaringólogo en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus.
"El tímpano es transparente, por lo que podemos ver fluido o pus detrás de él, y en ocasiones, el tímpano en sí mismo es rojo o está protuberante por la presión", agrega. En estos casos, especialmente si se trata de pérdida auditiva, es posible que se necesiten tubos para drenar el líquido y evitar infecciones adicionales del oído. "Los tubos del oído ayudan a igualar la presión y drenar el líquido, y se caen dentro de los dos años a medida que madura la trompa de Eustaquio", dice el Dr. Chio.
Cada año, más de medio millón de cirugías de tubo de oído se realizan en niños, Academia Estadounidense de Otorrinolaringología - Informes de Cirugía de Cabeza y Cuello. Aún así, es una cirugía e involucra el uso de anestesia general, señala Choi.
Alergias y sinusitis
"La sinusitis crónica o alergias son otras causas potenciales de infecciones recurrentes del oído", dice Jordan S. Josephson, MD, otorrinolaringólogo en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York y autor de Sinus Relief Now: el novedoso programa de 5 pasos para pacientes con sinusitis, alergias y asma .
"En estos casos, un antibiótico tratará el infección, pero no abordará la susceptibilidad subyacente a las infecciones de oído ", dice el Dr. Josephson. Y, debido a que el uso excesivo de antibióticos puede provocar resistencia, los pediatras a menudo son reacios a recetar antibióticos a menos que sea absolutamente necesario. En general, los padres deben observar al niño durante 48 a 72 horas y tratar el dolor con analgésicos de venta libre, agrega.
La prevención también puede ayudarlo a evitar más infecciones del oído una vez que la causa se vuelve clara, según a Josephson. Si la sinusitis está dando lugar a infecciones del oído, irrigar las fosas nasales con un lavado con solución salina puede marcar la diferencia, dice. Además, mantener su sistema inmunológico saludable también puede ayudar a prevenir algunas de las infecciones que causan sinusitis e infecciones del oído. "Una exploración por tomografía computarizada u otras pruebas de imágenes pueden ayudar a diagnosticar la sinusitis", señala y agrega que hacerse la prueba de alergias y elaborar un plan para evitar la exposición a irritantes también puede ayudar.
¿Por qué es importante tratar las infecciones recurrentes del oído?
Si no se trata y no se trata, las infecciones recurrentes de oído pueden provocar una pérdida auditiva permanente o la ruptura del tímpano, dice Josephson.
También podría desarrollar un colesteatoma, un crecimiento anormal de la piel en el oído medio detrás del tímpano, que puede ocurrir cuando la presión de vacío durante una infección de oído estira el tímpano, de acuerdo con la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología - Cirugía de Cabeza y Cuello. "También he visto niños que han tenido tejido cicatricial, necrosis [tejido muerto] o erosión del hueso detrás de la oreja como resultado de infecciones recurrentes del oído", dice Chio.
