Cuando viajé a Guinea en abril de 2014, la crisis del Ébola en África Occidental estaba en sus primeras etapas. Pero ya estaba claro que esto era diferente a los brotes anteriores. Por primera vez, la enfermedad del virus del Ébola se había extendido más allá de las áreas remotas, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) calificaba el brote como "uno de los más desafiantes … con los que nos hemos enfrentado alguna vez".
peaje del brote, el peor en el registro, en 6,388. Se reportaron un total de 17,942 casos confirmados, probables y sospechosos. Los más afectados, con diferencia, han sido Guinea, Sierra Leona y Liberia, pero el virus y los temores del público al respecto llegaron a otros países, incluido Estados Unidos. Mientras varios pacientes tratados aquí han sido liberados sin virus, dos - Thomas Eric Duncan, un liberiano que visita Estados Unidos, y el cirujano estadounidense Martin Malia, que contrajo el virus del Ébola en Sierra Leona - han muerto.
Por más aterrador que esto suene, y lo es - la ansiedad sobre el ébola excedió la amenaza real en este país. Una encuesta de Gallup en octubre encontró que más de una quinta parte de los estadounidenses se preocupan por contraer el Ébola. Alimentar ese miedo es el hecho de que no hay vacuna, aunque se están desarrollando nuevos medicamentos.
Mientras que el Ébola es altamente infeccioso -una gota de la sangre de una persona infectada puede contener un millón de partículas de virus- no es muy contagioso. Como señala Amar Safdar, MD, profesor asociado en la división de enfermedades infecciosas e inmunología en el NYU Langone Medical Center, el Ébola "no es una infección casual adquirida por contacto". El virus solo se transmite por contacto cercano con la persona infectada. fluidos corporales.
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Bruce Aylward, MD, asistente del director general de polio y emergencias de la OMS, citó "progreso real … y significativo" en una conferencia de prensa este mes "En la lucha contra el ébola". Pero enfatizó que todavía hay un largo camino por recorrer . "No se trata de cifras bajas cuando llegamos al ébola, como lo vemos hoy en algunas áreas", según el Dr. Aylward. "Se trata de cero. Tenemos que llegar a cero. "
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