Su médico verifica su presión arterial en cada visita, pero ¿por qué? La hipertensión arterial o la hipertensión aumentan las posibilidades de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, y con frecuencia no hay síntomas de presión arterial alta además de los resultados de su lectura en el consultorio del médico.
Pero una nueva pista emerge en la búsqueda para comprender los factores de riesgo cardiovascular: presión de pulso.
¿Qué es la presión arterial?
La presión arterial es la fuerza con la que la sangre empuja las paredes arteriales a medida que fluye por todo el cuerpo, la presión que ejerce la sangre. La presión sanguínea siempre se expresa como dos números, ambos medidos en milímetros de mercurio (mm Hg). La presión sistólica (número primero o superior) mide la fuerza cuando late tu corazón; la presión diastólica (segundo o último número) es una medida del corazón en reposo. Por ejemplo, alguien con una lectura sistólica de 120 mm Hg y una lectura diastólica de 80 mm Hg tendría una presión arterial de 120 sobre 80.
Si la presión sistólica aumenta, incluso si la presión diastólica se mantiene igual, el paciente está en riesgo de desarrollar condiciones cardiovasculares graves.
¿Qué es la presión del pulso?
El término presión del pulso puede ser nuevo para usted; es la diferencia entre la presión sistólica y la presión diastólica. Si su presión arterial es 120/80, entonces su presión de pulso es 40, la diferencia entre 120 mm Hg y 80 mm Hg.
Si la presión sistólica aumenta, incluso si la presión diastólica se mantiene igual, aumentará la presión del pulso, que parece ser un indicador de enfermedad cardiovascular en algunos pacientes.
Aunque la correlación no es clara, los estudios han encontrado un vínculo definido entre la presión de pulso elevada y:
- Mayor riesgo de calcificación de la arteria coronaria en pacientes con insuficiencia renal crónica enfermedad
- La presencia de enfermedad cardiovascular, no solo aumento del riesgo
- Mayor riesgo de fibrilación auricular
- Arterias rígidas
- Mayor riesgo de mortalidad por enfermedad cardiovascular, particularmente enfermedad cardíaca
Modificación de las normas de diagnóstico
Aunque el estándar actual para determinar el riesgo de enfermedad cardíaca es medir la presión arterial, eso no significa que sea el mejor indicador. Y aunque un aumento en la presión del pulso parece ser un buen indicador de riesgo cardiovascular, no hay suficiente información para mostrar cómo o por qué la presión de pulso alta puede ser un mejor predictor de riesgo de enfermedad cardíaca que las lecturas de presión arterial. Estos son temas actualmente en investigación.
"Uno de los temas que los investigadores están discutiendo se refiere a la manera más apropiada y eficiente de medir la presión arterial", dice Randy Wexler, MD, MPH, FAAFP, profesor asistente de medicina familiar clínica en el Ohio State University en Columbus.
Otra cuestión en discusión: ¿qué hacemos con el conocimiento de que la presión del pulso está relacionada con el riesgo cardiovascular?
"La literatura muestra que existe una relación entre la presión del pulso y la enfermedad cardíaca", dice Dr. Wexler. Pero, "no hay nada que diga si la presión del pulso es 'esto', entonces 'eso'". Si esa información se aclarara en los estudios clínicos, el próximo paso importante es descubrir cómo usar tanto la presión sanguínea como la presión del pulso para hacer diagnósticos, dice.
La falta de pruebas definitivas sobre la presión del pulso como forma de predecir riesgos para la salud significa que es dudoso que muchos médicos midan la presión del pulso cuando va a una cita. Pero a medida que se llevan a cabo más investigaciones y aprendemos qué información puede proporcionar la presión del pulso, eso ciertamente puede cambiar.
