Los pacientes con espondilitis anquilosante tienen un pronóstico mucho mejor hoy que hace una generación. Ben Everett sube montañas, literalmente. Pero para mantener a raya su enfermedad, Ben se reúne regularmente con Jenny Gallinaro, terapeuta física en el Centro de Atención Musculoesquelética del Centro Médico de la Universidad de Nueva York.
"Lo que hice con Ben fue llevarlo a una evaluación", dice, " para encontrar áreas en las que estaba más restringido, así que, ¿dónde era menos flexible? ¿Dónde estaba más débil? "
Everett es un joven de 30 años a quien le gusta ir de excursión, pescar y otras actividades al aire libre. Llegó a Gallinaro después de que le diagnosticaron espondilitis anquilosante, una forma inflamatoria de artritis que ataca la parte inferior de la espalda y la columna vertebral.
En casos extremos, las vértebras de la columna vertebral pueden fusionarse, endurecerse y formar varillas. Afortunadamente, el caso de Everett fue atrapado antes de que pudiera producirse dicho daño. Y comprometerse con una rutina diaria de ejercicios es una forma de asegurarse de que nunca vuelva a ocurrir.
Después de años de dolor de espalda, Everett comenzó a tomar medicamentos inmediatamente después de ser diagnosticado. , lo que lo hizo sentir mucho mejor, fue capaz de saltar directamente a una rutina de ejercicios. Gallinaro se puso a trabajar, utilizando un régimen que se aplica a los pacientes con EA, centrándose en las articulaciones de la columna vertebral y la región lumbar.
"Estirar los músculos alrededor de las articulaciones rígidas es muy útil, movilizando la articulación si apropiado es útil, también se fortalece para ayudar a estabilizarlos y apoyarlos ", dice." También es importante trabajar en la postura, y también lograr que expandan sus costillas y sus pulmones ".
En una sesión típica, Gallinaro estira la de Everett columna vertebral y caderas, luego se va a trabajar en una máquina de remo y con un conjunto de bandas de estiramiento. Everett ha incorporado los ejercicios de Gallinaro en su rutina diaria de gimnasia.
"Creo que el factor más importante en mi bienestar ahora sería dos cosas ", dice." Uno sería tomar medicamentos y también ser consecuentes con la terapia física y el ejercicio, que siempre es la parte más difícil ".
Reumatólogos, incluido el médico de Everett, Jonathan Samuels, MD, en la NYU, acuerdan que medi catión puede hacer mucho.
El ejercicio y la fisioterapia deben convertirse en "parte del régimen diario del paciente", dice el Dr. Samuels. "Se cepillan los dientes, hacen los estiramientos y realmente mantienen la fuerza de esos músculos centrales que realmente les permitirán sentirse mejor".
El compromiso le ha valido la pena a Everett, que escaló las Montañas Rocosas el verano pasado.
"Es un diagnóstico que suena muy aterrador, pero el tratamiento puede funcionar extremadamente bien, y para ser honesto, rara vez pienso en el hecho de que tengo esto en una semana normal. Realmente no afecta lo que puedo hacer o cómo estoy haciendo mi vida ", dice Everett.
La combinación de ejercicio regular y medicamentos ayuda a Everett a mantenerse en forma, pero no puede curar la enfermedad. Gallinaro sigue siendo consciente de las limitaciones del tratamiento para los pacientes con EA más avanzados.
"No cambiaremos el hecho de que la columna vertebral está fusionada", dice ella. "Va a estar ahí de por vida, pero podemos continuar … para tratar de aumentar la flexibilidad de los músculos alrededor de las articulaciones y también para seguir haciéndolos más fuertes".
Muchas formas de ejercicio pueden ser apropiadas para los pacientes con EA. Los estudios médicos han demostrado que Pilates es efectivo. "Cualquiera que sea la elección del paciente, es clave para ellos tomarse el ejercicio en serio", dice Gallinaro, "porque está con ellos de por vida".
