La importancia del ejercicio se ha convertido en un mantra para muchas personas, aquellas que intentan mantenerse saludables y aquellas con una enfermedad crónica, incluido el VIH. Pero cuando tienes VIH, el ejercicio se convierte en una parte importante del control de la enfermedad. El ejercicio regular puede ayudarlo a enfrentar muchos de los efectos secundarios comunes causados por la enfermedad y los medicamentos que debe tomar, dice Nelson Vergel, fundador de la Clínica de bienestar corporal en Houston. El ejercicio no solo aumenta la masa muscular magra y la función cardíaca y pulmonar, sino que también le ayuda a "mejorar su autoimagen y perspectiva mental", afirma Vergel, coautor de Built to Survive, , que examina la importancia de dieta y ejercicio en personas que son VIH positivas.
Richard Cordova, de 34 años, de Chicago, y Steven Berveling, de 55 años, de Sydney, Australia, son dos ejemplos de lo que predica Vergel. Aquí están sus historias:
Atletismo y VIH: Richard Cordova
Richard Cordova ha aprendido mucho sobre el VIH desde que fue diagnosticado en 2002, lo que ocurrió por accidente. Había ido al médico por una erupción y, sospechando que Córdova podría tener sífilis, el médico ordenó un análisis de sangre. La prueba reveló que el recuento de células T de Córdova era extremadamente bajo, tan bajo que técnicamente, según los estándares del gobierno, vivía con SIDA.
En ese momento, Córdova estaba en camino a la autodestrucción. Tenía una adicción a las drogas y estaba teniendo relaciones sexuales con múltiples parejas. Entonces, un día, casi cinco años después, tuvo un momento de "ah-ha". Se dio cuenta de que si continuaba "el camino oscuro y peligroso" en el que estaba, su vida terminaría antes de cumplir 30 años. Córdova, que pronto cumplirá 35 años, se puso a hacer ejercicios para mejorar su salud y emprender un camino hacia el bienestar.
Comenzó a lo grande: entrenar para un maratón para beneficiar a las personas con SIDA. Corrió su primer maratón, el Maratón Nacional contra el SIDA, el fin de semana de Acción de Gracias en 2007 en Florencia, Italia, y ha terminado seis maratones más. Cordova también se involucró en Ride for AIDS Chicago, un recorrido benéfico en bicicleta de dos días y 200 millas celebrado el segundo fin de semana de julio. Ahora es el productor del evento, que cuenta con más de 250 participantes y recauda cantidades significativas de dinero para las personas que viven con el VIH / SIDA o están en riesgo de contraerlo. De forma regular, Córdova también imparte clases de spinning en un gimnasio local. "Estaba trabajando en el gimnasio como asistente administrativa y tuve la oportunidad de enseñar", dice.
Una vez que Córdova decidió cambiar su vida, dice, descubrió que el atletismo y el hacer por los demás ayudaban a sanar el cuerpo, el alma y mente "Hacer ejercicio me ayuda a mantenerme en equilibrio y en paz", dice. Hacer ejercicio con regularidad en los últimos seis años también lo ha ayudado a mantener un peso saludable de 162 libras. Cuando le diagnosticaron por primera vez, no estaba en buena forma, admite, y explicó: "Tenía 200 libras y solo medía 5 pies y 7 pulgadas".
Sin embargo, gracias a los medicamentos y su estilo de vida saludable , ha podido obtener su recuento de células T hasta más de 700. "Siento que he llegado a un lugar de salud y bienestar", dice Cordova, quien escribe un blog en TheBody.com, de Remedy Health. recurso para personas con VIH / SIDA.
VIH y atletismo: Steve Berveling
Steve Berveling, que vive en Sydney, Australia, ha sido VIH positivo desde 1996. Al igual que Córdova, descubrió que el atletismo lo ayuda a mantenerse positivo.
Berveling era un ávido ciclista antes de que le diagnosticaran el VIH. "Empecé a correr en mi adolescencia y me encantó", dice. Poco después de que le diagnosticaron, se quedó ciego: el virus del VIH había dañado la capa de sus nervios ópticos. Sin embargo, su vista regresó un año más tarde.
Aunque no podía ver, Berveling abandonó los deportes, pero incluso después de que su vista regresó, dice, tenía miedo de volver al ciclismo, temiendo que si se caía, no sería tratado porque era VIH positivo.
Odiaba que el VIH estuviera teniendo un gran impacto en su vida y estaba decidido a cambiar eso, dice. En 2007, volvió a andar en bicicleta y se enteró de que sus temores no estaban justificados. "Me he caído, y la ambulancia y otro personal médico me tratan de la misma manera que tratan a los demás", dice.
Berveling se toma el tiempo de andar de 150 a 250 millas por semana. "Cuatro o cinco veces a la semana, monto alrededor de 30 a 40 millas antes del trabajo", dice. "Y los fines de semana, suelo hacer 40 millas el sábado y entre 60 y 160 millas el domingo". El ciclismo le da varios objetivos por lograr, y competir en carreras lo mantiene motivado, agrega.
En 2011, con la ayuda del grupo Pedaleras Positivas, formó Team4HIVHope, un equipo de relevos de cuatro jinetes, tres de los cuales son VIH -positivo, para competir en Ride Across America. El equipo completó la carrera ininterrumpida de 3,000 millas desde Oceanside, California, hasta Annapolis, Maryland, en seis días, seis horas y 34 minutos, quedando en el octavo lugar de 32 equipos.
"Confirmamos que tener VIH es no es un impedimento para los deportes de resistencia muy duros ", dice Berveling. Y este año, él está compitiendo en la división de solo. "Propongo ser la primera persona con VIH que completa la carrera en América", dice.
Berveling dice que está muy involucrado en el deporte por tres razones importantes:
- para demostrar que, con la medicación, no lo hace debe permitir que el VIH lo detenga de hacer lo que quiera
- Reducir el estigma y la discriminación contra las personas que viven con el VIH
- Para confirmar su capacidad y autoestima y reducir el estigma autoinfligido sobre el VIH
También dice que tiene suerte de vivir en Australia, donde tiene acceso a los medicamentos que necesita. "Con ellos, el VIH no afecta mi estado físico", dice.
"Estoy mucho más en forma y más saludable que muchas personas, sino la mayoría", dice Berveling. "Estar en forma, saludable, feliz y motivado, no me gusta vivir, me encanta estar vivo".
