Masticar, beber, reír, tragar: se trata de actividades cotidianas, pero todas pueden contribuir a un problema incómodo: gases e hinchazón.
El gas es normal. Se acumula en el tracto digestivo como parte del proceso de descomposición de los alimentos que consume. También traga aire todo el día, lo que solo aumenta la acumulación de gas. Su cuerpo tiene que liberar ese gas para aliviar la incomodidad, que ocurre por eructos y flatulencias.
"La persona promedio pasa de 500 a 1.500 mililitros de gas por día, pero solo contiene 200 mililitros de gas intestinal en cualquier momento", dice Svetang Desai, MD, un gastroenterólogo en el Centro Médico de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte. Se descompone en producir entre 1 y 4 pintas de gas por día y pasar gas unas 14 veces al día.
Causas del gas
El gas puede acumularse tanto en el tracto digestivo inferior como en el superior, y hay una serie de causas para ambos.
Tracto digestivo superior. "Tragar aire es el principal culpable del gas en el tracto digestivo superior", dice Stephen Goldfinger , MD, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y gastroenterólogo en el Hospital General de Massachusetts, ambos en Boston.
Cuando tragas aire, entra en tu estómago y esto puede provocar sensación de presión y distensión. Para deshacerse de él, eructas y liberas la mayor parte del gas por la boca. Su intestino delgado absorbe el gas restante, y parte del mismo pasa al intestino grueso, y finalmente se libera a través del recto como flatulencia.
La ingestión de aire ocurre todo el tiempo, pero ciertos hábitos pueden aumentar el aire que toma. "Tragamos algunos mililitros de aire con cada trago", dice el Dr. Desai. "Esto puede aumentar con la goma de mascar y fumar". Otras causas de exceso de aire incluyen comer demasiado rápido, hablar mientras come y beber a través de una pajita.
"Gas del tracto digestivo superior también puede ocurrir como consecuencia de la ansiedad", dice Desai.
Tracto digestivo inferior. El gas en el tracto digestivo inferior tiene más que ver con los alimentos que consume. "La fermentación de alimentos no digeridos por bacterias en el colon es una causa de gas del tracto digestivo inferior", dice el Dr. Goldfinger. Esto a menudo es el resultado de comer alimentos con alto contenido de fibra y carbohidratos complejos, que el sistema digestivo no digiere por completo.
Alimentos como granos integrales, frijoles, coles de Bruselas, espárragos, repollo y otras verduras, como tan saludables como lo son para usted de otras formas: contienen un complejo azúcar llamado rafinosa, que puede provocar gases. Estos alimentos también son ricos en fibra. Los almidones, como las papas y la pasta, también pueden contribuir al gas.
Algunas frutas contienen los azúcares sorbitol o fructosa, azúcares naturales que también se usan en alimentos sin azúcar, y pueden empeorar el gas.
Los productos lácteos contienen azúcar lactosa, que puede ser difícil de digerir para algunas personas y puede causar gases. En particular, las personas con intolerancia a la lactosa pueden experimentar gases al comer leche, queso y otros productos lácteos.
El exceso de gas en el tracto digestivo inferior también es común en personas con trastornos de malabsorción, como la enfermedad celíaca (una reacción al comer gluten ), donde se produce dificultad para absorber ciertos nutrientes de los alimentos.
Comprender el gas y la distensión
El gas puede causar una serie de efectos secundarios incómodos, y puede ser un problema embarazoso si tiene un exceso de gases. Los síntomas pueden incluir eructos frecuentes, flatulencia, hinchazón y dolor abdominal.
La hinchazón es un síntoma particularmente común en personas con trastornos gastrointestinales funcionales, como el síndrome del intestino irritable, la enfermedad inflamatoria intestinal y la diverticulosis. Sin embargo, el exceso de gas no siempre tiene la culpa de esta hinchazón. Un estudio publicado en el Journal of Neurogastroenterology and Motility en 2012 descubrieron que las personas con trastornos gastrointestinales funcionales que sufrían de hinchazón no tenían más gas en el tracto digestivo que las personas con otros trastornos no funcionales del tracto gastrointestinal. En otras palabras, los mayores síntomas de hinchazón no necesariamente indican más gases.
Cómo controlar el gas
Si nota que tiene problemas con el gas, como dolor o malestar, y está gastando mucho más que el promedio, puede considerar haciendo algunos cambios en la dieta y el estilo de vida. Estos consejos pueden ayudar a reducir el consumo de gas y hacer que se sienta más cómodo:
- Limite la ingesta de alimentos que causan gases, particularmente repollo, cebollas, brócoli, coles de Bruselas, trigo y patatas.
- Evite los refrescos y otras bebidas carbonatadas .
- Saltee alimentos que contengan sorbitol, como alimentos endulzados artificialmente y goma de mascar sin azúcar.
- Hable con su médico acerca de las intolerancias alimentarias si encuentra que la lactosa o la fructosa activan el gas.
También puede considerar productos de venta libre (OTC) que pueden ofrecer alivio contra el exceso de gases.
Si los cambios en la dieta y el estilo de vida no ayudan a aliviar el gas incómodo, hable con su médico. El exceso de gases que se produce junto con el estreñimiento, la diarrea o la pérdida de peso siempre debe analizarse con su médico, dice Desai. Su médico puede verificar otras posibles afecciones digestivas que deban abordarse.
