Al igual que muchas mujeres de su edad, Susan Stoev, de 49 años, de Rochester, Nueva York, se sentía cansada y lenta, y luchaba con dolores y dolores ocasionales. Una ejecutiva de marketing y ocupada madre de dos hijos, atribuyó sus dolencias a la edad madura. Pero durante un examen físico de rutina, Stoev mencionó su aumento de peso reciente e inexplicable a su médico. Los análisis de sangre revelaron un problema común: tiene hipotiroidismo, también llamada tiroides poco activa.
Stoev es uno de más de 9,5 millones de estadounidenses con hipotiroidismo. El hipotiroidismo es una condición en la que la glándula tiroides, que se encuentra en la base de la parte frontal del cuello, no produce suficientes hormonas tiroideas. "Las hormonas tiroideas controlan el metabolismo, la forma en que el cuerpo usa y almacena energía, y afectan muchos sistemas de órganos dentro del cuerpo", dice Diana Kao, MD, MS, experta en gestión de enfermedades crónicas y salud femenina de la Universidad de Washington Neighborhood Factoria Clinic en Bellevue, Washington. Las causas comunes de hipotiroidismo incluyen enfermedad autoinmune, extirpación de la tiroides, radioterapia y tratamiento para una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo). Ser mujer y tener más de 50 años de edad son los dos factores de riesgo más grandes.
Síntomas de hipotiroidismo con el tiempo
Una tiroides poco activa ralentiza los procesos corporales. Desde el principio, es posible que no sepa que hay algo mal. Pero con el tiempo, además del aumento de peso y la fatiga, otros síntomas comunes del hipotiroidismo pueden incluir:
- Depresión
- Poca concentración
- Voz ronca
- Aumento de la sensibilidad al frío
- Piel y cabello secos
- Dolor muscular o articular
- Estreñimiento
- Problemas menstruales
- Niveles elevados de colesterol
Stoev experimentó muchos de estos síntomas, pero "todas esas cosas podrían atribuirse a otra cosa, así que no fue hasta que fue probado y diagnosticado que comencé a juntar todas las piezas ", dice. "El hipotiroidismo tenía sentido".
Las complicaciones del hipotiroidismo no tratado
No hay cura para el hipotiroidismo, pero en la mayoría de los casos puede controlarse con éxito con tratamiento, y hacerlo es importante. El hipotiroidismo no tratado puede contribuir al deterioro mental. enfermedad cardíaca, disminución de la función pulmonar y agrandamiento anormal de la glándula tiroides (también conocido como bocio). Aunque raro, el hipotiroidismo grave no tratado puede conducir a una condición potencialmente mortal llamada mixedema, un tipo de coma que ocurre cuando el nivel de tiroides del cuerpo La infección u otra enfermedad, ciertos medicamentos o la exposición a un frío extremo pueden desencadenar mixedema en personas con tiroides poco activa. Aproximadamente el 50 por ciento de las personas que desarrollan mixedema mueren a causa de la enfermedad si se diagnostica demasiado tarde.
Hipotiroidismo Tratamiento: simple, efectivo y seguro
El tratamiento para el hipotiroidismo, también llamado terapia de reemplazo de la hormona tiroidea, es bastante simple y ver y eficaz, por lo que ignorar los síntomas de hipotiroidismo no justifica los riesgos de complicaciones. Su médico le recetará una dosis inicial de medicación con hormona tiroidea sintética y volverá a evaluar el nivel de hormona estimulante de la tiroides (TSH) en su sangre en aproximadamente seis a ocho semanas, explica el Dr. Kao. "Dependiendo de los resultados, la dosis de hormona tiroidea puede ajustarse", dice. "Es importante tomar el medicamento exactamente como se lo recetaron para que los resultados de los análisis de sangre sean más precisos para cualquier ajuste de dosis necesario".
También es importante tomar cada dosis de medicación con hormona tiroidea con el estómago vacío, porque la comida puede afectar la forma en que su cuerpo absorbe el medicamento. Hable con su médico acerca de otros medicamentos que está tomando y analice la mejor hora del día para tomar su medicamento con la hormona tiroidea. Hacerlo todos los días a la misma hora funciona mejor para mantener el nivel de hormona tiroidea constante.
Stoev dice que comenzó a sentirse mejor después de unos dos meses de tratamiento con hipotiroidismo, y que ahora está menos cansada y tiene más energía, y su peso también se ha vuelto más predecible. Recibir un diagnóstico y comenzar el tratamiento son elementos clave para controlar esta afección. El tratamiento para la tiroides poco activa es eficaz y relativamente simple, y se pueden evitar una serie de problemas de salud y complicaciones potencialmente graves.
