Baby Boomer Viviendo con Hepatitis C - Centro de Hepatitis -

Cuando Barbara Day, residente de Texas, fue diagnosticada con hepatitis C cuando tenía poco más de cuarenta años, la tomó completamente por sorpresa. Ella no tenía síntomas. Pero aparentemente se infectó a los 20 años de una transfusión de sangre que le salvó la vida después de que le dispararon. Ella no descubrió esto durante dos décadas, hasta que se enteró de su estado al donar sangre.

Eso no es inusual. El día, ahora de 64 años y viviendo en Highland Village, Texas, es típico de la mayoría de los baby boomers con hepatitis C. La mayoría no presenta signos ni síntomas. De hecho, los estudios indican que hasta tres cuartos de las personas con hepatitis C desconocen su infección.

Según Ari Bunim, MD, profesor asistente de medicina clínica en Weill Cornell Medical College y médico adjunto en la división de gastroenterología en New York Hospital Queens en Flushing, NY Los síntomas de la hepatitis C pueden incluir:

• Cansancio
• Náuseas
• Pérdida del apetito
• Dolores musculares
• Dolores en las articulaciones
• Debilidad
• Peso Pérdida
• Erupciones cutáneas y picazón

La hepatitis C es una infección potencialmente mortal que afecta a aproximadamente 3,2 millones de residentes de EE. UU. La creciente tasa de hepatitis C entre los baby boomers se ha vuelto particularmente alarmante para los expertos en salud.

Baby Boomers y Hepatitis C

Muchos baby boomers pueden haber adquirido hepatitis C por consumir drogas en la adolescencia o en los veintes. Este grupo tiene cinco veces más probabilidades que otros estadounidenses de estar infectados con este virus. De hecho, más del 75 por ciento de los adultos estadounidenses con hepatitis C son "baby boomers".

En agosto de 2012, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendaron que cada estadounidense nacido entre 1945 y 1965 (los baby boomers) se haga la prueba de hepatitis C . Se estima que hay 79 millones de personas, informa Bryce Smith, PhD, científico principal de salud en la división de hepatitis viral de los CDC.

Aunque Day estuvo en el grupo de edad más afectado, todavía estaba sorprendida. "Pensé que no estaba en riesgo porque no encajaba con lo que a menudo se considera erróneamente como el estereotipo", dice Day, superintendente adjunto retirado de escuelas y director de educación especial.

Fuentes menos comunes de transmisión de la hepatitis C en los baby boomers incluyen hacerse tatuajes y tener contacto con la sangre a través de una transfusión o una aguja. La transmisión sexual de la hepatitis C no es común, pero puede ocurrir, dice el Dr. Bunim.

El Shock of a Hep C Diagnosis

Cuando le dijeron que tenía hepatitis C, Day también dijo que no había cura disponible y que que el interferón, el único tratamiento, no fue muy eficaz y tuvo efectos secundarios negativos.

Optó por esperar para recibir tratamiento hasta que mejoraron las opciones.

A medida que los avances en el tratamiento comenzaron a ser más efectivos, Day participó en varios ensayos clínicos . Aunque los primeros tres no lograron curar su enfermedad, ella dice que no se dio por vencida.

En 2006 encontró el éxito con un ensayo clínico que incluía dos medicamentos que había probado previamente, interferón y ribavirina, en combinación con un nuevo drug, telaprevir.

Adultos mayores y hepatitis C: ahora es posible una curación

Se estima que del 15 al 25 por ciento de las personas con hepatitis C eliminan el virus de sus cuerpos sin tratamiento, según los CDC, aunque por qué sucede esto no se sabe Para otros, Bunim dice que ahora hay tratamientos muy efectivos que pueden curar la hepatitis C.

El tratamiento más común para la hepatitis C es la última combinación de interferón y ribavirina. Sin embargo, algunos pacientes con hepatitis C crónica pueden no beneficiarse con este tratamiento y aún conlleva el riesgo de efectos secundarios.

"Es muy importante que cualquier gastroenterólogo o hepatólogo (especialista en hígado) vea a cualquier persona diagnosticada con hepatitis C ver si son candidatos para el tratamiento ", dice Bunim.

A pesar de que la mayoría de los adultos mayores con hepatitis C, como Day, ahora se pueden curar, Smith dice que el problema es que la mayoría de las personas, incluidos los baby boomers, no saben que están infectadas. "Diagnosticar la hepatitis C temprana es clave porque cuanto más tiempo pase desapercibido el virus, mayor será el riesgo de una persona de desarrollar una enfermedad hepática grave, incluyendo cáncer de hígado y cirrosis", dice.

La hepatitis C es la principal causa de trasplantes de hígado e hígado cáncer. También es la causa de mayor aumento de todas las muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos. El CDC informa un número creciente de muertes por hepatitis C, totalizando más de 15,000 al año.

Otra razón por la que el diagnóstico temprano -que se realiza a través de un análisis de sangre- es importante para detener la propagación de la enfermedad. "Debido a que la mayoría de las personas que tienen hepatitis C no saben que están infectadas, tampoco saben que corren el riesgo de transmitir el virus a otras personas", dice Bunim. Por ejemplo, una mujer con hepatitis C tiene un 5 por ciento de probabilidad de contagiar a su bebé durante el parto.

El CDC estima que la implementación de las nuevas recomendaciones de prueba para los baby boomers podría identificar 800,000 infecciones adicionales por el virus de la hepatitis C. "Proporcionar a estos adultos mayores la atención y el tratamiento adecuados podría prevenir más de 120,000 muertes", dice Smith.

Alguien que sepa que está infectado con hepatitis C también puede hacer cambios en su estilo de vida para evitar daño adicional a su hígado, señala Bunim. Los pasos preventivos incluyen:

• Evitar el alcohol
• Hacer ejercicio regularmente
• Comer una dieta saludable

Agradecer ser curado

Para Day, que actualmente es el gerente a tiempo parcial de un spa para perros, el retraso en descubrir ella tenía hepatitis C parece haber sido vencida.

"He estado libre de virus por más de cuatro años, y estoy muy contenta de haber tomado la decisión de tratar mi enfermedad y no dejarla ganar", dijo. dice. "Tuve la suerte de que mi hepatitis C fue atrapada y curada antes de que se hubiera producido un daño grave".