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Puntos clave
Hasta un 30 por ciento de las personas con la artritis reumatoide también desarrollará fibromialgia.
El dolor de una de estas afecciones puede desencadenar o exacerbar el dolor del otro.
Tanto la artritis reumatoide como la fibromialgia son afecciones que afectan a más mujeres que hombres.
Ambas enfermedades causan dolor y trastornos del sueño, y pueden ocurrir juntos, agregando insulto a la miseria. Pero la artritis reumatoide y la fibromialgia son entidades distintas con orígenes fisiológicos diferentes. Aun así, las personas que tienen artritis reumatoide (AR) tienen un mayor riesgo de tener fibromialgia: hasta el 30 por ciento de las personas con AR también desarrollarán fibromialgia, según la Arthritis Foundation, aunque nadie sabe exactamente por qué.
" La fibromialgia a menudo se desencadena por estrés o falta de sueño, por lo que si alguien con artritis reumatoide ya tiene dolor, falta de sueño y depresión, podría sentar las bases para que ocurran los síntomas de la fibromialgia ", dice Stuart Kaplan, MD, jefe de reumatología de la comunidad de South Nassau Hospital en Oceanside, Nueva York. En particular, aquellos con RA seronegativa tienen un riesgo 80 por ciento mayor de tener también fibromialgia, según un estudio publicado en una edición de 2016 de Arthritis & Rheumatology .
Lo básico
La artritis reumatoide es autoinmune enfermedad en la cual el sistema inmune de la persona ataca erróneamente las articulaciones, causando inflamación dentro y alrededor de las articulaciones, lo que provoca dolor, hinchazón y rigidez y compromete la capacidad de las articulaciones para moverse normalmente. Aproximadamente 1.5 millones de personas en los Estados Unidos tienen artritis reumatoide (AR).
Por el contrario, la fibromialgia es no un trastorno autoinmune, sino un síndrome de origen desconocido que causa dolor generalizado, principalmente en los músculos, así como la fatiga y los cambios de humor. Más de 3.7 millones de personas en los Estados Unidos tienen fibromialgia, según la Arthritis Foundation. Ambas afecciones afectan a más mujeres que hombres.
En ambas condiciones, el dolor es el denominador común, aunque tiende a ocurrir en diferentes lugares. No hay pruebas de diagnóstico específicas para RA o fibromialgia. Cuando se trata de RA, los médicos buscan ciertos criterios durante un examen médico y mientras toman un historial médico, incluyendo dolor articular persistente, sensibilidad, hinchazón o rigidez; rigidez matutina que dura al menos 30 minutos; y síntomas simétricos (ambos tobillos o manos se ven afectados, por ejemplo). "Con AR, hay signos visibles: las articulaciones están rojas, calientes e hinchadas, especialmente en las muñecas, los tobillos, los dedos y las rodillas", dice Kaplan.
La fibromialgia también se diagnostica durante un examen físico, acompañado de una evaluación del historial de salud. El sello distintivo de la fibromialgia es "dolor difuso de larga data en los puntos sensibles de todo el cuerpo", explica Kaplan. "A menudo es difícil para las personas saber de dónde viene el dolor, simplemente saben que duelen". Para hacer el diagnóstico, un médico evaluará el dolor en 19 áreas del cuerpo (puntos sensibles) y otros síntomas como: fatiga, despertando de un sueño sin recuperación, y problemas cognitivos (de pensamiento y memoria). Para ser atribuido a la fibromialgia, los síntomas deben estar presentes por al menos tres meses y no pueden ser explicados por ningún otro problema de salud.
Problema doble
Cuando las dos condiciones ocurren juntas (un fenómeno llamado "comorbilidad") " generalmente la artritis reumatoide es primero, luego la persona desarrolla fibromialgia secundaria ", dice Kaplan. "Pero pueden o no diagnosticarse en ese orden".
Para complicar las cosas, el dolor de una condición puede exacerbar el dolor de la otra. "Cuando los pacientes tienen fibromialgia, todo duele más", dice Carmen Gota, MD, médico de planta en el departamento de reumatología de la Clínica Cleveland. Y "el estrés de tener artritis reumatoide incontrolable puede empeorar el dolor de la fibromialgia."
De hecho, las personas con artritis reumatoide y fibromialgia tienen una mayor percepción de dolor y puntajes de actividad de enfermedad articular significativamente más altos que aquellos que solo tienen AR. , según un estudio publicado en una edición de 2014 del Journal of the College of Physicians and Surgeons-Pakistan .
Una de las diferencias clave entre las condiciones es "que la AR está asociada con la inflamación del el revestimiento de las articulaciones, que puede provocar daños y deformidades ", dice el Dr. Gota. La fibromialgia no causa "ningún daño en las articulaciones", agrega Gota. "El dolor que los pacientes [con fibromialgia] experimentan en las articulaciones y los músculos se debe a un proceso llamado sensibilización central donde el cerebro percibe el dolor cuando no debería". La AR también puede provocar complicaciones como cicatrices en los pulmones, vasculitis, enfermedad cardiovascular , osteoporosis y neuropatía, mientras que la fibromialgia no lo hace.
Tratamiento para la AR y la fibromialgia
Desafortunadamente, no existe una cura para ninguna de las afecciones y cada una debe tratarse individualmente. Con AR, los objetivos principales son detener la inflamación, disminuir el daño a las articulaciones y disminuir la tasa de progresión de la enfermedad, lo que se puede lograr con los nuevos medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, para abreviar) y terapias biológicas. Kaplan explica. Además, muchas personas con AR pueden tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o corticosteroides para aliviar los síntomas de dolor y rigidez. Para tratar la fibromialgia, los relajantes musculares, los antidepresivos y los medicamentos para el dolor nervioso, como la gabapentina (Neurontin) y la pregabalina (Lyrica) a menudo se recetan, dice Kaplan.
Con ambas condiciones, mantenerse físicamente activo: caminar, nadar, andar en bicicleta, u otras actividades: puede ayudar a preservar la movilidad articular y mantener la fuerza muscular, lo que puede ayudar a aliviar el dolor, mejorar el estado de ánimo y el sueño, y ayudar con el control del peso, dice Kaplan.
