Datos básicos
Algunas personas con artritis reumatoide desarrollarán nódulos debajo de la piel, que son visibles en los codos, las manos y los pies.
La mayoría de los nódulos no causan problemas, por lo que generalmente no necesitan tratamiento .
Si los nódulos son problemáticos porque limitan el rango de movimiento de una articulación, hacen que caminar sea doloroso, aprieta los nervios o causa otros problemas, hay tratamientos disponibles.
Además de los problemas en las articulaciones, un síntoma común de la artritis reumatoide es posible que observe el crecimiento de los nódulos reumatoides. Alrededor del 20 al 25 por ciento de las personas con artritis reumatoide desarrollarán nódulos debajo de la piel, que a menudo son visibles en los codos, las manos y los pies, y varían en tamaño desde un guisante hasta una bola de naftalina. Son más comunes en hombres que en mujeres, y los caucásicos son más propensos que otras etnias a desarrollarlos.
La aparición de nódulos se limita en gran medida a las personas que dan positivo para el factor reumatoide o un anticuerpo conocido como citrulinado cíclico péptido (ACPA); son relativamente raros en aquellos que dan negativo por ello. (El factor reumatoide y ACPA son marcadores diagnósticos de la artritis reumatoide.)
"Muchas veces los nódulos son apenas perceptibles, pero pueden causar molestias dependiendo de su ubicación y tamaño", dice E. William St. Clair, MD, profesor de medicina. y jefe de la división de reumatología e inmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte. (Por ejemplo, pueden ser dolorosos cuando se encuentran en la parte inferior de los pies). Sin embargo, dice, los nódulos tienden a encontrarse en personas con artritis reumatoide más severa.
Cómo lidiar con los nódulos reumatoides
Los investigadores médicos han pasado mucho tiempo estudiando estos pequeños nudos, que están hechos de tejido inflamatorio. Aunque la mayor parte de la atención se centra en los nódulos de la piel, también pueden aparecer en otros lugares del cuerpo, incluidos los pulmones, el corazón y los tendones. Si le preocupa que tenga nódulos relacionados con su artritis reumatoide, estas son algunas formas de identificarlos:
- Por lo general, aparecen después de que haya tenido artritis reumatoide por algún tiempo. Pero también puede obtenerlos antes de tener problemas en las articulaciones.
- Comúnmente aparecen en partes del cuerpo que a menudo sienten presión, como los codos, los dedos, la espalda, los talones y la parte posterior de la cabeza. Pueden comenzar a crecer después de haber tenido un trauma menor en un lugar.
- Pueden sentirse firmes y gomosos, o suaves y blandos. Cuando los tocas, pueden sentirse atrapados en un lugar, o pueden moverse.
- Son de color carne y pueden variar mucho de tamaño, desde menos de cuatro milímetros (menos que el ancho del borrador de un lápiz) a más de media pulgada.
Tratamiento de los nódulos reumatoides
Dado que los nódulos generalmente no causan ningún problema, generalmente no necesitan tratamiento. De hecho, algunos expertos advierten contra la extirpación quirúrgica de los nódulos, ya que a menudo pueden regresar o incluso infectarse. Pero si están de pie, sus zapatos pueden frotarlos, causando irritación. Los nódulos en la planta de los pies también pueden hacer que caminar sea doloroso, dice el Dr. St. Clair. Además, la piel sobre los nódulos puede romperse, lo que puede ocasionar una llaga abierta o infección. Los nódulos también pueden presionar los nervios o limitar el rango de movimiento en una articulación, dependiendo de dónde se forman.
Es posible que los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) tomados para la artritis reumatoide ayuden a reducir los nódulos. Sin embargo, si tiene un nódulo grande, su médico puede inyectarlo con un medicamento esteroide para reducirlo. También es posible que se requiera cirugía si el nódulo causa problemas tales como dolor en los nervios, dolor abierto o problemas de rango de movimiento.
Reporte adicional de Cheryl Alkon .
