JUEVES, 19 de julio de 2012 - Los brotes de tos ferina están afectando a varios estados en todo el país, incluidas las áreas del noroeste del Pacífico, Wisconsin y Maine. El número de casos en estos estados ha aumentado constantemente en los últimos meses y continúa en aumento.
En Washington, el Departamento de Salud del Estado declaró una epidemia a principios de este año, ya que las cifras alcanzaron niveles asombrosos. Se informa que más de 2.500 personas tienen tos ferina, en comparación con 179 casos informados durante el mismo período en 2011.
"Estamos en medio de una epidemia de tos ferina", dijo Tim Church, director de comunicaciones del Washington. Departamento de Salud del Estado. "Tenemos aproximadamente 10 veces el número de casos que esperaríamos ver en un año normal".
También se han informado números crecientes en Oregón, Wisconsin y Maine. Estos sorprendentes números vienen después de que California tuvo su peor episodio de tos ferina en décadas en 2010.
La tos ferina, el nombre formal de la tos ferina, es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis. Se caracteriza por tos violenta e incontrolable que hace que los pacientes respiren profundamente y produzcan un sonido de "zumbido".
La enfermedad es más peligrosa para los bebés, con la mitad de los bebés menores de 1 año diagnosticados de tos ferina que requieren hospitalización. de acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.
Antes de la década de 1940 cuando la vacuna contra la tos ferina estuvo disponible, la tos ferina estaba muy extendida en los Estados Unidos. Aunque desde entonces ha caído fuera del radar para muchos en el país, su reciente regreso se puede atribuir a varios factores, según los expertos.
Tom Skinner, portavoz de los CDC, dijo que aunque se le ocurra, el los brotes probablemente no sean el resultado del aumento en el número de padres que eligen no vacunar a sus hijos contra ciertas enfermedades. Algunos padres han elegido esta ruta en los últimos años debido a un reclamo muy desacreditado en una revista médica de 1998 de que la vacuna MMR (sarampión, paperas, rubéola) está relacionada con el autismo.
"No es probable que la vacuna se niegue papel en esto ", dijo. "La tos ferina es una bacteria de naturaleza cíclica. Vemos estos brotes de vez en cuando a medida que la inmunidad disminuye en nuestras poblaciones ".
Skinner dijo que la mejor solución para detener el brote y evitar que ocurran en el futuro es asegurarse de que todos estén al día con sus vacunas. Esto implica una serie de inyecciones en bebés y niños hasta la edad de 7 años y una vacuna de refuerzo Tdap, que protege contra la tos ferina, el tétanos y la difteria, para adolescentes y adultos. Dado que la vacuna contra la tos ferina en adultos solo estuvo disponible en 2005, muchos adolescentes y adultos caminan sin ser vacunados.
Sin embargo, incluso las personas vacunadas pueden ser susceptibles a la enfermedad.
"La vacuna no es 100% efectiva, "Dijo Skinner. "Así que hay algunos casos en que una persona puede tener tos ferina aunque hayan sido vacunados".
Otra razón del aumento en las cifras podría ser que se reconocen y diagnostican más casos que en años anteriores cuando los síntomas pueden no serlo han sido tan fáciles de reconocer.
"Las pruebas de laboratorio son mucho mejores para encontrar la bacteria pertussis", dijo el Dr. Peter Cieslak, Director Médico del Programa de Inmunización de Oregón. "Esta puede ser parte de la razón por la que hemos visto un mayor número de casos". La prueba es mucho mejor de lo que solía ser. "
Los números en Oregon son mucho más bajos que en Washington, aunque todavía están en aumento. Se han reportado 388 casos hasta el 25 de junio, en comparación con 134 casos durante el mismo período en 2011.
"Hemos difundido la noticia de que la tos ferina está presente y de que todos deben vacunarse", dijo Cieslak.
Por su parte, el Departamento de Salud del Estado de Washington inició una campaña de alcance público para tratar de vacunar a la mayoría de las personas como sea posible.
"Hemos estado acercándonos activamente a médicos, clínicas y al público, obteniendo información para que tantas personas sean vacunadas para ayudar a combatir el problema", dijo Church.
El CDC también envió tres investigadores del estado para ayudar a determinar la causa del brote y eliminar su propagación.
Wisconsin también está siendo duramente afectada, aunque ha habido una disminución en el número de casos nuevos en las últimas semanas. El estado informó 1.524 casos confirmados de tos ferina desde el 15 de junio, en comparación con 166 al mismo tiempo en 2011.
Dr. Marylyn Ranta, directora de asuntos médicos del Hospital Infantil de Wisconsin, dijo que las personas de las comunidades afectadas están respondiendo rápidamente.
"Cuando las personas oyen tos ferina, queremos que se alarmen", dijo. "Esta es una enfermedad horrible que puede matar bebés. Es increíblemente importante que la comunidad se vacune, que es lo que hemos estado viendo aquí ".
El brote de tos ferina también se ha extendido a Maine, donde se han notificado 158 casos confirmados y probables, en comparación con 54 casos en la misma época. 2011.
Tanto para los pacientes como para los padres de los afectados por la tos ferina, la experiencia puede ser aterradora.
En diciembre, Christen Graham del condado de Cumberland, Maine, notó que la tos de su hija Rachel no desaparecería.
"La tos interrumpió cada momento de vigilia, y porque era constante, eso significaba que cada momento se estaba despertando, ya que no podía dormir", dijo Graham.
Recordó un caso en el que Rachel tosió con tanta fuerza que su nariz comenzó a sangrar. violentamente. Después de una prueba con hisopo, Rachel, que había sido vacunada contra la tos ferina, recibió un diagnóstico de tos ferina y comenzó el tratamiento con antibióticos.
Dr. Stephen Sears, epidemiólogo estatal de Maine CDC, dijo que aunque el número de casos en el estado ha aumentado cada semana en los últimos meses, están empezando a estabilizarse.
"La escuela ya no está disponible, así que creo que puede haber una posibilidad veremos una disminución después de un tiempo, pero no estoy seguro de que aún estemos fuera de peligro ", dijo. La enfermedad también podría propagarse a través de la población de campamentos de verano.
"Siempre es un desafío predecir, pero en este momento todavía hay personas susceptibles y será un problema hasta que podamos transmitir el mensaje por completo a vacunar ", dijo.
Sin embargo, incluso si los números disminuyen, los expertos dicen que EE. UU. no ha visto lo último de la tos ferina.
" La vacuna no va a erradicar la tos ferina ", dijo Cieslak. No es lo suficientemente bueno para eliminar la enfermedad, y va a ser indefinidamente. Por lo tanto, el mensaje que queremos transmitir es hacer todo lo posible para protegerse y vacunarse, porque vamos a seguir expuestos a él en el futuro ".
