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Hollon Fairdosi era estudiante de último año en la Universidad de Houston cuando desarrolló úlceras estomacales. Ella y su novio de dos años habían roto recientemente, y estaba estresada por la graduación. "Tenía todas estas preocupaciones corriendo por mi cabeza", dice Fairdosi.
Después de graduarse con un título en relaciones públicas, Fairdosi, de 22 años, comenzó a trabajar como profesional independiente. Cuando fue hospitalizada porque vomitaba sangre, se le diagnosticó colitis ulcerosa. Aunque no culpa a su colitis solo del estrés, sí cree que contribuyó a sus problemas de salud.
La conexión estrés-colitis
El estrés no causa enfermedades inflamatorias del intestino, como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Sin embargo, los factores emocionales pueden contribuir a qué tan bien manejan las personas la enfermedad, de acuerdo con la Asociación de Colitis de Crohn y América.
Un estudio publicado en la Revista de Investigación y Ciencias Médicas en junio de 2015 encontró que estrés, ansiedad y depresión pueden afectar la calidad de vida y la actividad de la enfermedad.
"Estar en un trabajo o situación particularmente estresante no ayuda a controlar la colitis", dice Valerie A. Gustave, MD, instructora clínica en NYU Langone Medical Centro y un gastroenterólogo con Gotham Medical Associates en la ciudad de Nueva York. "Manejar una enfermedad crónica en sí mismo es estresante".
Después de menos de un año como profesional independiente, Fairdosi consiguió un trabajo de tiempo completo en una firma de relaciones públicas. "Es realmente emocionante tener un horario de trabajo y saber cuándo estás fuera", dice ella. "Cuando trabajaba por mi cuenta, siempre estaba en el reloj, y eso no era bueno para mí o para mi estrés y colitis ulcerosa".
Aprendiendo a controlar el estrés
Fairdosi descubrió que ciertas formas de actividad física la ayudaban a aliviar estrés. "Descubrí que necesito aprender a relajarme y respirar", dice. "No puedo hacer cardio intenso porque mi estómago me duele mucho si lo hago". Pero el simple hecho de estar en la naturaleza es relajante, por eso le gusta pasear por su vecindario. Ella también probó yoga aéreo y ama bailar salsa.
El ejercicio regular de baja intensidad puede ayudar a reducir la ansiedad y la depresión y mejorar la calidad de vida en personas con enfermedades inflamatorias intestinales, según un estudio de febrero de 2016 publicado en la revista Revista de Farmacología y Terapéutica Gastrointestinal . Otro estudio, publicado en Inflammatory Bowel Diseases en mayo de 2015, sugiere que el ejercicio también reduce la probabilidad de brotes en personas cuya enfermedad está en remisión.
Al final del día, a Fairdosi le gusta tomar una ducha caliente, encender velas, escuchar música y hacer estiramientos. "Ayuda a aliviar todo el estrés que he acumulado en mi cuerpo durante el día", dice ella. "Cuando tiene colitis ulcerosa, necesita tratar su cuerpo de la manera en que necesita ser tratado".
Dr. Gustave está de acuerdo. "El manejo del estrés es importante, especialmente cuando tienes una enfermedad crónica como la colitis ulcerosa", dice ella.
