Desde mediados de abril hasta fines de octubre de 2009, se estima que más de 47,000 personas han sido hospitalizadas en los Estados Unidos por la nueva gripe H1N1 (gripe porcina) , y alrededor de 4,000 han muerto. Por lo general, la temporada de gripe no se prepara hasta el final del otoño. Con tantos casos y hospitalizaciones, existe preocupación acerca de cómo será la temporada de gripe una vez que la gripe estacional y la nueva gripe H1N1 (gripe porcina) estén disminuyendo.
Trazando el curso global de la gripe porcina
Gripe porcina primero golpeado en México, luego en los Estados Unidos, en la primavera de 2009. En junio, se informó la nueva gripe H1N1 (gripe porcina) en todos los estados de este país, el Distrito de Columbia, las Islas Vírgenes de EE. UU. y Puerto Rico, como así como más de 70 otros países en todo el mundo. Afectó a los países del hemisferio sur durante su temporada regular de gripe: nuestros meses de verano. El 11 de junio de 2009, la Organización Mundial de la Salud declaró una alerta de pandemia mundial de la Fase 6, el nivel más alto de alerta. Sin embargo, esto no se debió a la gravedad del virus H1N1 (gripe porcina), sino a la rapidez con que se propagó esta nueva gripe en todo el mundo.
Gripe porcina en el hemisferio sur
El Departamento de Health and Human Services y el Departamento de Estado estudiaron el impacto de la gripe porcina durante la temporada regular de gripe en el hemisferio sur. Los países estudiados incluyeron Australia, Chile, Nueva Zelanda, Argentina y Uruguay.
A partir de julio de 2009, cerca del final de su temporada de gripe, esos países experimentaron una disminución en el número de casos de gripe porcina. Para los Estados Unidos, es probable que la gripe porcina siga el mismo patrón de la gripe estacional y llegue a su punto máximo durante el invierno y disminuya.
Los investigadores también aprendieron que las personas de alto riesgo en esos países eran las mismas que las identificados en los Estados Unidos a principios de la primavera: niños y adultos menores de 65 años, mujeres embarazadas y personas con otras condiciones de salud. También estudiaron el uso de medicamentos antivirales contra la gripe porcina, pero los resultados sobre su efectividad aún no están disponibles.
La propagación renovada de la gripe porcina
Aunque todavía hay muchas cosas que desconocemos sobre la gripe porcina ( y mucho que los expertos no pueden anticipar), sabemos que hay mucho más por venir a medida que la temporada de gripe aumenta y el frío del invierno hace que más personas pasen tiempo juntas en el interior y en lugares cerrados.
Según Carl Fichtenbaum, MD, un especialista en enfermedades infecciosas y profesor de medicina clínica en la Universidad de Cincinnati en Ohio, espera un aumento en la gripe porcina donde hay mucha interacción cercana, desde campamentos militares de entrenamiento hasta los sistemas de escuelas públicas del país y los campus universitarios.
apoyar la predicción del Dr. Fichtenbaum. La American College Health Association informó que el 72 por ciento de las 236 universidades de la organización tuvieron casos de enfermedad similar a la influenza, que afectaron a casi 5,000 estudiantes, durante la última semana de agosto, y la mayoría de los casos provienen de las regiones noroeste y sureste de los Estados Unidos. Eso fue un gran aumento con respecto a la semana anterior, cuando el 54 por ciento de estas escuelas reportaron enfermedades.
Gripe porcina hasta ahora
La gripe porcina no parece ser más peligrosa para la vida que la gripe estacional. Según lo que aprendimos de la gripe porcina en el hemisferio sur, rara vez es fatal; de hecho, generalmente es leve. Cada año, la gripe estacional generalmente produce alrededor de 226,000 hospitalizaciones y alrededor de 36,000 muertes.
Pero existen diferencias definitivas en términos de quién ataca a la gripe porcina y quién es el más golpeado. "La gripe estacional afecta a personas mayores de 65 años o menores de 2. La diferencia con la gripe porcina es que las personas que murieron fueron en su mayoría entre las edades de 10 y 65", explica Fichtenbaum. "No sabemos lo suficiente sobre si va a ser peor. Es absolutamente diferente en el sentido de que es un virus más nuevo; [las personas] no tienen el mismo tipo de inmunidad a él, por lo que es probable que más personas obtengan infectado de lo que normalmente vemos ".
Las mejores formas de ayudar a detener la propagación de la gripe porcina, basadas en las lecciones aprendidas de los países del hemisferio sur, incluyen limitar las grandes reuniones sociales, como cerrar escuelas y cancelar grandes eventos públicos.
Es demasiado pronto para hacer predicciones sólidas , agrega Fichtenbaum. Nadie está seguro de cuán dura será la gripe porcina en ninguna parte durante esta temporada de gripe. "Simplemente no tenemos suficiente información todavía", dice.
