LUNES, 5 de diciembre de 2011 - Esta mañana, un nuevo estudio publicado en la revista Pediatrics descubrió que casi el 10 por ciento de los niños de 10 a 17 años de edad enviaron o recibieron imágenes "sexualmente sugestivas" en el último año, ya sea por teléfono celular, Internet u otros medios electrónicos. Ese número es significativamente más bajo que el número "uno de cada cinco" reportado anteriormente en otra encuesta reciente de la Campaña Nacional para Prevenir el Embarazo Adolescente y No Planificado, pero aún es importante que los padres y sus hijos sean conscientes de los riesgos.
Sexting - la transmisión de imágenes o mensajes sexualmente explícitos, generalmente entre teléfonos celulares - se ha convertido en un tema candente en los últimos años, gracias en parte al creciente uso de teléfonos inteligentes, algunos casos legales de alto perfil y el creciente interés de los investigadores en sus implicaciones . A principios de este año, incluso se agregó "sexting" al Oxford English Dictionary. Entonces, ¿qué tan serio es y qué significa para nuestros hijos?
Aquí, cinco cosas que todo padre debería saber sobre el sexting:
- Sexting comienza temprano. Según el nuevo estudio, el seis por ciento de los niños quienes envían o crean imágenes sexualmente sugestivas o explícitas usadas en textos tienen entre 10 y 12 años. La mayoría de los incidentes ocurren entre adolescentes mayores (alrededor de 16 o 17 años), pero eso no significa que deba esperar hasta entonces para abordar el problema. Por su bien y por el suyo, es importante hablar francamente con sus hijos sobre el sexteo antes de que ocurra cualquier incidente negativo.
- Sexting es malo para la salud de los niños. El impacto emocional en un niño cuya la foto se ha compartido a través de un mensaje de texto puede ser excelente: una encuesta reciente de adolescentes en Boston encontró que aquellos que habían participado en sexting durante el año pasado tenían más probabilidades de informar sentimientos de aislamiento social, ansiedad y depresión que sus no sextantes pares. También fueron más propensos a autolesionarse durante ese período: alrededor del 13 por ciento informó un intento de suicidio reciente, en comparación con solo el tres por ciento de otros adolescentes. Por supuesto, eso no significa necesariamente que sexting aumente el riesgo de suicidio, solo que existe un vínculo entre el sexting y la angustia psicológica, pero los padres y los niños deben ser conscientes de que puede haber algunas consecuencias emocionales.
Según el nuevo estudio Pediatrics , el 21 por ciento de los niños que aparecieron o crearon imágenes sexuales y el 25 por ciento de los que recibieron tales imágenes dijeron que se sentían extremadamente molestos, avergonzados o temerosos como resultado directo.
Esto puede explicarse en parte por los datos de la encuesta de la Campaña Nacional, que encontró que el 51 por ciento de las adolescentes dicen que la presión de grupo o la presión de los muchachos es la razón por la que aparecen. De hecho, muchos adolescentes parecen estar en conflicto sobre el tema: un 75 por ciento dice que cree que el sexting puede tener serias consecuencias negativas, sin embargo, muchos lo hacen de todos modos. Como resultado, pueden arrepentirse de la decisión o preocuparse por las posibles repercusiones.
- Sextear puede ser una ofensa criminal. La transmisión de imágenes sexualmente explícitas entre menores se considera un delito en muchas áreas, y si una de las personas involucrado es mayor de 18 años, los problemas legales pueden ser aún más graves. Explique a sus hijos que la posesión de fotos sexualmente explícitas que involucran a menores, incluso cuando ambas partes son menores de , es una ofensa criminal, con consecuencias graves que van desde la suspensión de la escuela hasta la participación de la policía. Esto último es relativamente raro: las agencias de aplicación de la ley de EE. UU. Manejaron menos de 4.000 casos durante 2008 y 2009, la mayoría de los cuales involucraron adultos o algún tipo de comportamiento malicioso, según un estudio separado publicado hoy en Pediatría - pero no es completamente desconocida. Muchos legisladores están trabajando para reducir la multa por intercambiar mensajes y fotos sexuales, pero en algunos estados, los adolescentes mayores que son atrapados sexualmente pueden enfrentar la cárcel o ser tildados de "delincuentes sexuales", una etiqueta que llevarán consigo para siempre.
- Sexting puede tener ramificaciones a largo plazo. Además de las consecuencias emocionales y penales, hay serios problemas de privacidad y reputación en juego. La tecnología ofrece un millón de formas en que sus hijos se pueden comunicar con el mundo exterior, y con la creciente popularidad de los sitios de redes sociales como Facebook y Twitter, donde las personas transmiten todo desde lo que tenían para cenar hasta cuánto tenían que beber la noche anterior , a veces es difícil saber dónde trazar la línea sobre lo que se puede o se debe compartir. Recuérdeles a sus hijos que todo lo que publiquen, envíe por correo electrónico o envíe un mensaje de texto puede ser reenviado a casi cualquier persona y vivir para siempre en línea. Podrían pensar que simplemente están enviando una foto a su novio o novia, pero si esa foto termina en Internet, podría afectar las relaciones futuras y las perspectivas de trabajo.
- Sextear no siempre es fácil de controlar, pero debes intente. Los adolescentes a menudo usan un juicio pobre, por lo que es su responsabilidad como padre brindar orientación y mantenerlos a salvo. Pregúnteles a sus hijos con regularidad sobre a quién están enviando mensajes de texto, lo que están diciendo y si tienen alguna preocupación sobre lo que se está escribiendo o enviando. Hágales saber que controlará sus actividades en su teléfono celular y en su computadora. Se honesto pero firme. No tiene que mirar cada palabra o escuchar cada mensaje de voz, pero debe verificar de vez en cuando para asegurarse de que su adolescente esté usando la tecnología de manera responsable. Tenga en cuenta que el sexting no se limita estrictamente a las fotos: los niños inteligentes usan el código para intercambiar mensajes sexualmente explícitos, también. Además, los sexts a menudo se envían a altas horas de la noche, por lo tanto, pida a su hijo que cargue su teléfono en un lugar público, no en el dormitorio, y busque banderas rojas en su factura mensual, como un número inusual de mensajes con foto o tardes textos nocturnos. Aliente a su hijo a acudir a usted de inmediato si recibe un mensaje inapropiado o inusual.
Mallika Marshall, MD, es directora médica de Everyday Health y médica en ejercicio en la Clínica de Atención de Urgencias del Hospital General de Massachusetts. Un veterano corresponsal de televisión, el Dr. Marshall ha sido colaborador médico habitual de CBS ' The Early Show y CBS Evening News . Actualmente es periodista médica colaboradora de New England Cable News. Siga al Dr. Marshall en Twitter en @mallikamarshall.
