Hay cientos de glándulas salivales diseminadas por la boca, la nariz y la garganta. Las glándulas salivales son responsables de producir la saliva que humedece la boca y contiene enzimas que ayudan a la digestión.
Estas glándulas se encuentran debajo de la superficie y generalmente no se pueden ver. Aunque el cáncer de glándula salival se puede formar en cualquier glándula salival, alrededor del 70 por ciento se encuentra en las glándulas parótidas, ubicadas a los lados de la cara frente a las orejas. Los otros dos tipos de glándulas salivales mayores son las glándulas submandibulares (debajo del mentón justo delante del ángulo de la mandíbula) y las glándulas sublinguales (debajo de la lengua).
Cáncer de glándula salival: ¿Quién está en riesgo?
Salivario Los cánceres de glándulas son muy raros y representan solo del 3 al 5 por ciento de todos los cánceres de cabeza y cuello, lo que significa que ocurren en aproximadamente una a tres personas por cada 100,000. La mayoría de los pacientes diagnosticados con cáncer de glándula salival tienen entre 50 y 70 años.
Cáncer de glándula salival: ¿Cuáles son los síntomas?
"El signo más común de cáncer de glándula salival es un bulto en el costado de la cara frente a o justo debajo de la oreja ", dice Nader Sadeghi, MD, director de cirugía de cabeza y cuello en la Universidad George Washington en Washington, DC" Estos bultos son indoloros en la etapa inicial y son firmes para tocar ". Aquí hay más detalles:
- Un bulto en el cuello o la boca. El cáncer de las glándulas sublinguales puede causar un bulto en la boca debajo de la lengua. El cáncer de glándulas submandibulares causa un bulto en un lado del cuello debajo de la mandíbula. "Un cáncer de boca de glándula salival menor será un golpe suave con una superficie continua", dice el Dr. Sadeghi.
- Dolor. "El dolor suele ser un síntoma posterior e indica afectación nerviosa", señala Sadeghi. En el cáncer de glándula parótida, puede sentir dolor en el oído. Si el cáncer de glándula salival se disemina al oído, puede haber drenaje de líquido del oído.
- Entumecimiento o debilidad del rostro. Las ramas de los nervios que irrigan el rostro pasan cerca, y algunas veces a través de las glándulas salivales. . La debilidad o entumecimiento de un lado de la cara puede ser un signo de cáncer de glándula salival.
Cáncer de glándula salival: ¿cómo se diagnostica?
Debido a que los cánceres de glándulas salivales a menudo son visibles y palpables, generalmente se pueden encontrar y biopsiar fácilmente. "A menudo se puede realizar una biopsia por aspiración con aguja fina para diagnosticar el cáncer de glándula salival. Luego realizaremos estudios de rayos X para asegurarnos de que el cáncer esté confinado a la glándula salival y planear el tratamiento", dice Sadeghi. En una biopsia por aspiración con aguja fina, se coloca una aguja delgada unida a una jeringa en la glándula salival y se extraen algunos fluidos y células. Las células pueden examinarse bajo un microscopio.
Si observa un bulto en la cara o el cuello (incluso si no es doloroso) o alguno de los síntomas mencionados anteriormente, es importante que lo revise su médico. Si se encuentra lo suficientemente temprano, la extirpación quirúrgica de la glándula puede ser todo lo que se necesita para curar el cáncer de glándula salival.
