La vida de Robin Mayhall fue trastornada por una picadura de araña.
Tenía 20 años y comenzaba su último año en la Universidad de Texas. Su mano se hinchó. Pasaron dos semanas y, en lugar de mejorar, su mano comenzó a cerrarse como una garra. Perplejo en cuanto a la causa de la hinchazón, un ortopedista realizó una cirugía exploratoria. No hubo infección; solo hinchazón inexplicable.
Unos días más tarde, Mayhall despertó y descubrió que su rodilla estaba hinchada hasta el tamaño de un melón. Ella le preguntó a su cirujano sobre eso. "Ese fue el momento en que cambió toda mi vida", dice Mayhall, ahora de 40 años que vive en Baton Rouge. "Dio un paso atrás y miró mi rodilla durante mucho tiempo. No dijo nada. Finalmente dijo: 'Creo que debes ver a un reumatólogo'".
Diagnóstico: Artritis reumatoide
Poco después En su cumpleaños número 21, Mayhall fue diagnosticada con artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo ataca el revestimiento de las articulaciones. El resultado es dolor extremo, hinchazón, fatiga y fiebre baja. Mayhall cree que la picadura de araña inició una respuesta inmune, que a su vez desencadenó una predisposición genética subyacente a la enfermedad.
La mayoría de los pacientes con AR son diagnosticados en la mediana edad, según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel. puede afectar también a adultos jóvenes y niños. La condición ha sido diagnosticada en aproximadamente 1.5 millones de estadounidenses, la mayoría de ellos mujeres.
"Conmigo, mis articulaciones siempre se sienten calientes, incluso se ven rojas y se sienten sensibles al tacto", dice Mayhall. "La mejor descripción [de RA] que leí fue de un personaje de Stephen King con artritis reumatoide que describió que tenía vidrios rotos en las articulaciones. Se sienten crujientes y dolorosos. Cuando no te estás moviendo, es como una especie de aburrido. Dolor. "
En las décadas transcurridas desde que se diagnosticó a Mayhall, ha probado una lista de medicamentos para controlar el dolor y desacelerar el daño en las articulaciones que son el sello distintivo de la enfermedad. Se sometió a más de una docena de cirugías, que incluyen reemplazo de rodilla doble y reemplazo de cadera después de que el daño articular se volvió demasiado severo. También le reemplazaron el fémur con una varilla de metal después de que el hueso fuera consumido por grandes dosis de esteroides prednisona, un medicamento que le dio suficiente alivio para permanecer en la fuerza laboral pero le dejó fracturas por estrés en muchos de sus huesos.
Vida diaria con AR: consejos de Robin
Ahora, para Mayhall, un medicamento relativamente nuevo llamado Orencia (abatacept) ha reducido la hinchazón y la fiebre y la ha dejado sintiendo "mucho más cerca de lo normal". Pero debido a que todavía tiene que vivir con más de una década de daño en sus articulaciones, prevenir una inflamación adicional es una misión constante.
Agarrar el mango de una taza de café pone demasiado peso en las articulaciones de sus dedos, por lo que en su lugar tazas la taza con sus palmas. Al acercarse a una puerta que se balancea, ella alista sus hombros, y no sus manos, para abrirse paso a empujones. Ella pasa por la tienda de comestibles tres veces a la semana, en lugar de una vez, para que su carga no sea demasiado pesada para llevar. Ella funciona con el lavaplatos en lugar de lavarse las manos, incluso si no es una carga completa. Y no tiene que buscar muy lejos un "alcance", que esconde en lugares estratégicos en su condominio, en el trabajo y en su automóvil. El dispositivo con forma de garra le permite recuperar fácilmente objetos arriba o abajo sin llegar ni agacharse.
"También aprendí a pedir ayuda", dice Mayhall. "Si alguien dice: 'Oye, voy a la tienda de comestibles, ¿necesitas algo?' Diré, 'Sí, lo hago'. Aprendí que aceptar ayuda cuando se ofrece es en realidad un regalo para la otra persona también ". Estas soluciones creativas han ayudado a Mayhall a mantener una exitosa carrera como escritor corporativo y una vida plena con RA. Estas son algunas de sus otras recomendaciones:
Siempre consulte a su médico antes de probar suplementos nutricionales, cambios en la dieta o tratamientos alternativos. Nunca se sabe qué podría interactuar con sus medicamentos.
- Adopte una dieta antiinflamatoria rica en frutas, verduras y ácidos grasos omega-3, que podrían ayudar a reducir la hinchazón de las articulaciones.
- Sea optimista sobre su vida con RA . "Siempre trato de ver el vaso medio lleno", dice Mayhall. "En vez de estar triste por tener que cambiarme las rodillas cuando tenía 27 años, me siento muy agradecido de que la tecnología esté ahí, de que mis rodillas estén en buena forma y de que tenga un gran seguro que lo pague".
- Mantenga su teléfono móvil en todo momento en caso de una emergencia, como una caída.
- El ejercicio duele, pero hágalo de todos modos. "Tengo una relación de amor-odio con el ejercicio", dice Mayhall. "Pero tengo que hacerlo para controlar el peso. Y es muy importante para mí mantener mi sistema cardíaco en buena forma porque la AR puede afectar tu corazón y tus pulmones".
