La depresión es una sensación de tristeza que no desaparece durante dos semanas o más y comienza a interferir con su capacidad de funcionar día a día. Uno de los signos más comunes de depresión es un cambio en la cantidad que come. Para algunas personas con depresión, esto significa una pérdida de apetito, mientras que para otros, la cantidad que come puede aumentar.
"La pérdida de apetito puede ser un signo temprano de depresión o una advertencia de una recaída de depresión. Por otro lado , algunas personas no pueden dejar de comer cuando están deprimidas ", dice Gary Kennedy, MD, director de psiquiatría geriátrica en Montefiore Medical Center en Bronx, Nueva York. "Un cambio repentino de peso, ya sea que gane o pierda, puede ser una advertencia de depresión, especialmente en alguien que tiene otros síntomas de depresión o antecedentes de depresión".
Cómo la depresión afecta el apetito
Cambios en sus hábitos alimenticios puede estar relacionado con otros síntomas de depresión, como la fatiga y la falta de placer de las actividades. "Muchas personas con depresión pierden tanto energía como interés. Esto puede incluir una pérdida de interés en la comida". dice el Dr. Kennedy. "Esto puede ser especialmente cierto para las personas mayores con depresión, que pueden perder interés en la cocina y no tienen la energía para preparar las comidas. Para otros, las náuseas pueden ser un síntoma de depresión y una causa de pérdida de apetito".
Si bien la pérdida de apetito es un síntoma común de depresión, los sentimientos de tristeza o inutilidad pueden hacer que algunas personas comen en exceso. "La depresión también puede provocar una alimentación emocional, un evento común en el que la necesidad de comer no está asociada al hambre física", dice Debra J. Johnston, RD, gerente de servicios culinarios en Remuda Ranch, un centro de tratamiento de trastornos alimentarios en Wickenburg, Arizona. . "En cambio, la alimentación emocional es comer en respuesta al hambre emocional. Cuando los pacientes comen en respuesta a sus emociones, son calmados por la comida, ya que cambia el equilibrio químico en el cerebro, produce una sensación de plenitud que es más cómoda que una estómago vacío, y mejora el estado de ánimo mediante una asociación positiva con tiempos más felices. "
¿Cuándo debes hablar con un médico?
Diferentes personas con depresión tienen síntomas diferentes, pero un cambio repentino en el apetito es un signo común de depresión que debería no ser ignorado Aquí hay signos de advertencia que debe decirle a su médico:
- Un cambio en el apetito junto con otros síntomas, como tristeza, culpa, pérdida de interés en actividades que alguna vez disfrutó, cambios en el sueño o síntomas digestivos como estreñimiento o náuseas
- Comer para evitar pensar en sus problemas o para evitar sus sentimientos, o comer aunque no tenga hambre
- Cualquier cambio en sus hábitos alimenticios o un cambio significativo en su peso, especialmente si tiene un historial de depresión. "Las personas con depresión pueden experimentar una pérdida de peso severa que puede ser peligrosa para su salud física", advierte Kennedy.
- Cualquier idea de muerte o suicidio; si esto sucede, informe a su médico inmediatamente
Mantenga una dieta saludable para la depresión
Tratar de mantenerse dentro de sus hábitos alimenticios habituales y de seguir una dieta saludable puede ayudarlo a controlar la depresión. "No existe una dieta para la depresión que cure o prevenga la depresión clínica, pero hay investigaciones que demuestran que algunas dietas son mejores que otras para la depresión", dice Kennedy. Estos consejos nutricionales pueden ayudar:
- Dieta mediterránea. "Hay algunas investigaciones para apoyar que una dieta de estilo mediterráneo, que es alta en frutas, nueces, legumbres y aceite de oliva, y baja en grasas saturadas, disminuya el riesgo de depresión ", dice Kennedy.
- Ácidos grasos omega-3. Estas sustancias se encuentran en peces de agua fría y se ha demostrado que son importantes para la función cerebral. Algunos estudios muestran que pueden mejorar la respuesta de una persona a los medicamentos antidepresivos.
- Vitaminas y nutrientes. "Las investigaciones muestran que la deficiencia de nutrientes como la vitamina B12, la vitamina B6 y el triptófano pueden tener un efecto negativo en el estado de ánimo. Por consiguiente, la mala nutrición que resulta de la pérdida del apetito puede exacerbar la depresión", explica Johnston .
- Apoyo nutricional. Es posible que desee hablar con un dietista acerca de sus hábitos alimenticios. "Un dietista puede ayudar a alguien con depresión mediante la creación de un plan de alimentación nutricionalmente equilibrado que tenga en cuenta las necesidades individuales del paciente", dice Johnston. "Por ejemplo, el paciente deprimido puede no tener la energía o el deseo de preparar una comida. El dietista considerará esto y creará menús que utilicen alimentos fáciles de preparar". Las personas con depresión severa que experimentan pérdida de apetito pueden necesitar suplementos nutricionales para ayudar a prevenir la pérdida de peso y la deficiencia de nutrientes.
Informe a su médico acerca de los cambios significativos en su peso y en cualquier otro síntoma de depresión. Si le han diagnosticado depresión, un cambio en los hábitos alimenticios podría significar que su depresión empeora. El tratamiento funciona, así que no ignore estos posibles signos de advertencia de depresión.
