Nuevas investigaciones sugieren evidencia adicional de que la enfermedad de Parkinson se originan en el intestino.
Aunque los expertos denominaron preliminares los hallazgos, los científicos suecos descubrieron que los pacientes cuyo tronco principal del nervio vago -que se extiende desde el tronco cerebral hasta el abdomen- fueron eliminados tenían marcadamente menos probabilidades de desarrollar el movimiento trastorno que otros que no tuvieron la cirugía. Los pacientes fueron seguidos durante al menos cinco años.
Los autores del estudio dijeron que los hallazgos sugieren que el Parkinson puede comenzar en el intestino y diseminarse al cerebro a través del nervio vago, que ayuda a controlar los procesos corporales inconscientes como la frecuencia cardíaca y la digestión
"No nos sorprendió en gran medida, ya que otras investigaciones también han mostrado evidencia de un vínculo entre el intestino y la enfermedad de Parkinson", dijo la autora del estudio, la Dra. Karin Wirdefeldt. Es profesora asociada de epidemiología médica y bioestadística en el Instituto Karolinska en Estocolmo.
"Nuestros hallazgos coinciden con otras investigaciones en este campo, aunque la evidencia es escasa", agregó. "Se necesita más investigación".
Un trastorno progresivo e incurable, la enfermedad de Parkinson afecta a casi 1 millón de estadounidenses, según la Parkinson's Foundation. A raíz de la falta de producción de dopamina por parte del cerebro, sus síntomas incluyen temblores, rigidez, movimientos lentos y escaso equilibrio.
RELACIONADOS: Reconocimiento de las etapas de la progresión de la enfermedad de Parkinson
Utilizando datos de los registros nacionales de Suecia, Wirdefeldt y sus colegas compararon a 9,430 personas que se sometieron a una cirugía de vagotomía -que elimina el tronco principal o las ramas del nervio vago para tratar las úlceras- a más de 377,000 de la población general durante un período de 40 años.
En los que llamada "vagotomía selectiva", en la que solo se eliminaron algunas ramas del nervio vago, la diferencia en las tasas de Parkinson no fue estadísticamente significativa. Pero eso cambió para los que se sometieron a una "vagotomía troncal", en la cual se extrajo el tronco principal del nervio vago.
Las 19 personas que se sometieron a vagotomía troncal al menos cinco años antes tenían 40 por ciento menos probabilidades de desarrollar Parkinson que aquellas que no se sometieron a la cirugía y que habían sido seguidos durante cinco años.
Los resultados se ajustaron para otros factores, como la diabetes, la artritis y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, dijeron los investigadores.
Solo una asociación, en lugar de se encontró un vínculo de causa y efecto entre la cirugía del nervio vago y el Parkinson.
Los expertos en Parkinson que no participaron en la nueva investigación dijeron que se necesita mucha más evidencia para confirmar el vínculo, aunque elogiaron el estudio.
"El vínculo no es fuerte", dijo la Dra. Olga Waln, neuróloga del Hospital Metodista de Houston en Texas. "Hicieron un trabajo sobresaliente en el estudio y analizaron una gran base de datos, pero … No creo que las conclusiones sean muy convincentes".
Waln reconoció la dificultad de diseñar tal estudio, porque pocos pacientes se someten a cirugía para extirpar porciones de su nervio vago.
"Pero lo que los autores encontraron definitivamente requiere atención de los científicos, porque si de alguna manera podemos confirmar que la enfermedad comienza en los intestinos … podría dar esperanza a los pacientes", dijo.
James Beck, director científico de la Parkinson's Foundation, también clasificó los nuevos hallazgos como "no definitivos".
"Pero es interesante que esta conexión [entre el intestino y el Parkinson] parece persistir", dijo Beck. "No es causal, pero pone de relieve algo que posiblemente está sucediendo en el intestino y cómo eso puede influir en la enfermedad de Parkinson".
La posibilidad de prevenir la enfermedad de Parkinson "está muy lejos" y requerirá factores de identificación más firmes que la causen, anotó Beck.
"Investigaciones como esta provocan más ideas a medida que las personas intentan descifrar esta causa de la enfermedad de Parkinson enfermedad … o tal vez muchas causas ", dijo.
El estudio fue publicado en línea el 26 de abril en la revista Neurología.
