MIÉRCOLES, 25 de julio de 2012 (HealthDay News) - La negligencia física y social grave perjudica el desarrollo cerebral de un niño, pero estos efectos se pueden revertir parcialmente si el niño se traslada a un entorno más positivo, una nuevo estudio indica.
Los investigadores analizaron resonancias magnéticas cerebrales de tres grupos de niños rumanos de entre 8 y 11 años. Algunos de los niños crecieron en orfanatos, otros en orfanatos y luego se mudaron a buenos hogares de acogida y otros vivían en familias normales ajustes para toda su vida.
Los niños que habían estado en un orfanato en algún momento de sus vidas tenían un volumen de materia gris mucho menor en la corteza del cerebro que aquellos que nunca habían estado en un orfanato. Incluso si los niños fueron colocados en hogares de acogida cariñosos, la materia gris de los niños anteriormente institucionalizados no se puso al día.
La materia blanca, sin embargo, parecía ser más resistente. Los niños que permanecieron en un orfanato tenían un volumen más pequeño de sustancia blanca que aquellos que nunca habían estado en un orfanato.
Pero los niños huérfanos colocados en hogares de crianza de alta calidad tenían el mismo volumen de materia blanca que los que nunca estuvieron en un orfanato. Los investigadores dijeron que las diferencias en cómo se desarrollan la materia blanca y la materia gris pueden explicar por qué la materia blanca fue más capaz de atrapar que la materia gris. El crecimiento de la materia gris del cerebro alcanza su máximo en momentos específicos durante la infancia y el entorno infantil puede influir en el desarrollo del cerebro durante estos períodos sensibles, dijeron los investigadores. La materia gris está involucrada en el control muscular, las emociones, el habla de la memoria y las percepciones sensoriales, como ver y oír.
La materia blanca, que es necesaria para formar conexiones en el cerebro, crece más lentamente con el tiempo. Esto puede ser lo que lo hace más capaz de recuperarse de los efectos del abandono social y físico.
"Cada vez más encontramos pruebas de que la exposición a la adversidad infantil tiene un efecto negativo en el desarrollo cerebral", señaló Margaret Sheridan, codirectora del estudio. los Laboratorios de Neurociencia Cognitiva en el Children's Hospital Boston, dijeron en un comunicado de prensa del hospital. "Las implicaciones son amplias, no solo para niños institucionalizados sino también para niños expuestos al abuso, el abandono, la violencia durante la guerra, la pobreza extrema y otras adversidades".
El estudio fue publicado en línea el 23 de julio en el
de la Academia Nacional de Ciencias
. Al menos 8 millones de niños en todo el mundo viven en entornos institucionales, según UNICEF.
