Limitan silenciosamente el acceso a oncólogos de alto riesgo |

¿El médico que desea ver está cubierto por su plan de seguro? Odilon Dimier / Getty Images

Un nuevo estudio, publicado en julio de 2017 en el Journal of Clinical Oncology , encontró que las compañías de seguros a menudo excluyen los mejores centros de cáncer y oncólogos de sus redes. Esto podría significar que las personas con cáncer son separadas de la mejor atención, precisamente cuando la necesitan.

Es un problema que pocos clientes de seguros conocen, y que pueden descubrir solo cuando descubren que un médico que ellos quieren no está seguro. t cubierto.

¿Cómo puede estar seguro de que los médicos que quiere están cubiertos?

No es fácil. "Si los pacientes están comprando planes, tendrían que ir al plan, buscar una especialidad, buscar a esos oncólogos y buscar dónde practicar", dice Laura Yasaitis, PhD, investigadora postdoctoral en la Universidad de Pennsylvania en Filadelfia y el autor principal del estudio.

Eso podría tomar horas, dependiendo del tamaño de la red de la aseguradora, dice ella. Y si las personas no están en mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón u otros cánceres, tendrán pocos incentivos para realizar esa búsqueda. "La mayoría de los pacientes no esperan contraer cáncer en el próximo año", dice Yasaitis.

Las redes estrechas son las más limitadas

El problema es particularmente grave para los consumidores con planes de seguro de "red estrecha" con primas más bajas. dice, que tienen menos doctores participando en ellos para comenzar.

Yasaitis y sus coautores encontraron que estas redes estrechas son más propensas que otras a excluir a los médicos en los 69 centros de cáncer designados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Estos centros son donde se prueban muchos tratamientos nuevos, y son el hogar de algunos de los principales oncólogos e investigadores del cáncer de la nación. A menudo son la mejor opción para el tratamiento de cánceres complicados o inusuales. Un artículo publicado en 2016 en la revista

Health Affairs encontró que los planes de redes estrechas constituían aproximadamente la mitad de los planes ofrecidos durante los primeros dos años de la Affordable Care Act, también conocida como Obamacare. Además de sus primas más bajas, los planes pueden ofrecer una atención eficiente y de calidad. Pero esos planes a menudo pueden fallar, tener muy pocos especialistas o carecer de ellos en algunas especialidades, de acuerdo con Asuntos de salud . ¿Debería preocuparse?

Es posible que las redes estrechas sean deseables para personas que quieren mantener bajas sus primas de seguros, dice Yasaitis. "No creo que sea correcto que cada plan incluya acceso a NCI. Hay intercambios. Algunos podrían querer un plan más económico que no tenga acceso a la atención médica de primer nivel, pero que aún tenga mucho acceso a los oncólogos ".

Ella dice que la atención en buenos hospitales comunitarios no afiliados con el instituto de cáncer podría estar bien" para "En muchos casos de cáncer de pulmón, por ejemplo," la atención puede ser igual de buena en los hospitales comunitarios ", dice ella.

Los planes de seguro más estrechos tienden a ser más baratos que los planes más inclusivos porque son" tratando de evitar a los médicos que son más caros ", dice.

Lo que pueden hacer los pacientes

Yasaitis dice que sería útil que las compañías de seguros fueran transparentes sobre qué médicos cubren y cuáles no, pero" No creo que las aseguradoras acepten algo así. "

Los pacientes que desean estar lo más informados posible deberían pensar en" lo que es más probable que necesiten o lo que más les preocupa ", dice Yasaitis. Los pacientes con formas poco comunes de cáncer de pulmón pueden querer buscar planes más amplios, así como aquellos que tienen antecedentes familiares de cáncer de pulmón. Los participantes en Obamacare han podido cambiar los planes a pesar de tener condiciones preexistentes.

America's Health Insurance Plans, un grupo comercial para aseguradoras de salud, señaló en una publicación en su sitio web en marzo que mantener listas precisas de proveedores dentro de la red puede ser difícil porque las opciones de cobertura pueden cambiar rápidamente. Dice que está explorando opciones para mantener los directorios actualizados.