El humo del cigarrillo es extremadamente tóxico y contiene hasta 4.000 compuestos activos, incluidos alquitrán, hidrocarburos aromáticos policíclicos, formaldehído, monóxido de carbono y metales pesados. . Sus efectos sobre los pulmones y el corazón han sido bien establecidos por los investigadores médicos y son bien conocidos.
No tan conocidos son los efectos perjudiciales que el tabaquismo puede tener en su visión. Fumar se ha relacionado directamente con dos de las principales causas de pérdida de visión, cataratas y degeneración macular. De hecho, los investigadores creen que fumar también causa o contribuye a una serie de otros problemas de salud ocular.
El vínculo entre fumar y cataratas
Las investigaciones han descubierto que los fumadores tienen el doble de riesgo de desarrollar cataratas en comparación con los no fumadores. Este riesgo es triple para fumadores empedernidos. De hecho, los médicos descubrieron una relación específica entre las cataratas y la cantidad que fumas: cuanto más fumas, más posibilidades tienes de desarrollar cataratas.
Las cataratas se producen cuando el cristalino claro del ojo se nubla con el tiempo. Esta afección relacionada con la edad causa una visión borrosa, colores desteñidos y una mayor sensibilidad al deslumbramiento. Para algunas personas, tener cataratas es como tratar de ver a través de una cascada.
Los médicos creen que fumar contribuye a las cataratas al alterar las células de la lente a través de la oxidación. También hay evidencia de que fumar provoca la acumulación de metales pesados como el cadmio en la lente.
Fumar y la degeneración macular: ¿cuál es la conexión?
Fumar también aumenta el riesgo de una persona de desarrollar degeneración macular. Los estudios han encontrado que los fumadores enfrentan un riesgo de desarrollar degeneración macular que es de dos a cuatro veces mayor que la de las personas que nunca han fumado. Al igual que con las cataratas, los médicos descubrieron que el riesgo aumenta cuanto más fumaba una persona. Los investigadores también han encontrado un mayor riesgo de degeneración macular en personas que no fuman pero que con frecuencia están expuestas al humo ambiental del cigarrillo.
La degeneración macular implica el deterioro de la mácula, la parte central de la retina que nos permite percibir detalles. A medida que la mácula se desgasta, las personas experimentan visión borrosa, distorsiones o puntos ciegos en su visión central.
Los médicos creen que fumar promueve la degeneración macular al interferir con el flujo sanguíneo hacia la retina. Fumar también podría aumentar los efectos nocivos de la oxidación en las células de la mácula.
Otros problemas de salud ocular relacionados con el tabaquismo
Los estudios también han relacionado el tabaquismo con problemas oculares como:
- Retinopatía diabética
- Seco ojos
- Daño al nervio óptico
- Ojo perezoso
- Conjuntivitis
Problemas de visión y tabaquismo: lo que puede hacer
Hay esperanza para los fumadores que desean evitar la pérdida de la visión relacionada con el tabaquismo. La investigación ha encontrado que dejar de fumar mejora sus posibilidades de evitar la enfermedad ocular. Por ejemplo, los estudios muestran que las personas que dejan de fumar tendrán un riesgo reducido del 6,7 por ciento de desarrollar degeneración macular después de un año. Después de cinco años, el riesgo disminuye otro 5 por ciento.
Lo mismo ocurre con las cataratas. Los ojos pueden sanar del daño causado por el tabaquismo, aunque muy lentamente. Los médicos dicen que las personas que han dejado de fumar durante 25 años tienen un 20 por ciento menos de riesgo de cataratas en comparación con los fumadores actuales.
¿Una de las cosas más seguras que puede hacer por su visión? Nunca comience a fumar en absoluto. Los ex fumadores aún tienen un mayor riesgo de pérdida de visión por cataratas o degeneración macular en comparación con personas que nunca han encendido un cigarrillo.
