La conexión entre el EPI y la diabetes |

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Más de 25 millones de estadounidenses tienen diabetes, y si usted es uno de los millones que viven con esta afección, usted Comprenda el papel crucial que desempeña su páncreas en la producción de insulina y la prevención de complicaciones de la diabetes. Pero es posible que no sepa acerca de la insuficiencia pancreática exocrina, una afección que según algunas estimaciones podría afectar a la mitad de las personas con diabetes insulinodependiente, así como a muchas de las personas con diabetes no insulinodependiente.

El páncreas tiene dos funciones básicas. El primero es producir insulina y otras hormonas como parte de lo que se llama su función endocrina. Las células que producen insulina (células de los islotes) existen en el páncreas junto con las que llevan a cabo la segunda función del páncreas, llamada función exocrina, que es la producción de enzimas que ayudan a la digestión.

Cuando tienes insuficiencia pancreática exocrina , ya sea que su páncreas no sea capaz de hacer las enzimas digestivas necesarias o que los conductos importantes en él estén bloqueados, lo que significa que las enzimas no pueden llegar a su tracto digestivo para descomponer los alimentos. Un bloqueo en el páncreas puede causar una digestión parcial del tejido pancreático, que a su vez puede dañar las células que producen insulina.

Hay más en el vínculo entre la diabetes y la insuficiencia pancreática exocrina que la proximidad, pero los investigadores no están del todo seguros lo que es, aunque suena muy parecido al enigma del pollo y el huevo. "La diabetes puede ser causada por una enfermedad exocrina y la insuficiencia pancreática exocrina puede ser causada por la diabetes", explica Philip D. Hardt, médico e investigador del Hospital Universitario de Giessen y Marburg en Giessen, Alemania, y autor de una revisión sobre este tema. tema publicado en Experimental Diabetes Research. "Ambos son posibles."

Diabetes e insuficiencia pancreática: posibles conexiones

Las teorías sobre la relación entre la insuficiencia pancreática exocrina y la diabetes incluyen:

• La diabetes daña el páncreas tejido. Las autopsias de personas con diabetes han mostrado cantidades de inflamación y daño a los tejidos pancreáticos más altas de lo normal, lo que sugiere que tener diabetes podría aumentar el riesgo de insuficiencia pancreática exocrina. "Las personas con diabetes tienen un riesgo mucho mayor de pancreatitis aguda en comparación con las personas sin diabetes", dice el endocrinólogo Rita Kalyani, MD, profesor asistente de medicina en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.
• La pancreatitis causa diabetes. Las personas tener un ataque de pancreatitis aguda parece tener un mayor riesgo de diabetes más adelante, dice el Dr. Kalyani, y las personas con pancreatitis crónica también pueden tener diabetes. La pancreatitis y la diabetes son ambas afecciones inflamatorias. Otras enfermedades del páncreas, como la fibrosis quística, también están asociadas con la diabetes.
• Ambas comparten vínculos autoinmunes. En aproximadamente el 1 por ciento de las personas, la disfunción autoinmune podría causar el desarrollo de pancreatitis y diabetes. Esta área de investigación aún se está explorando.
• Las complicaciones de la diabetes pueden llevar a una insuficiencia pancreática exocrina. La neuropatía diabética, una complicación grave de la diabetes que involucra daño nervioso, puede interferir con la señalización de las células pancreáticas y neuronas que llevan a cabo funciones exocrinas.

La investigación sobre todas estas conexiones debe ampliarse, dice el Dr. Hardt.

Signos y síntomas de insuficiencia pancreática exocrina

Si tiene diabetes, estos son los signos y síntomas de la insuficiencia pancreática exocrina tenga en cuenta:

• Dolor abdominal que puede ser leve o grave
• Diarrea o heces grasosas y aceitosas: una señal de que las enzimas pancreáticas no llegan al tracto digestivo para descomponer las grasas en los alimentos que ingiere
• Pérdida de peso
• Náuseas o vómitos
• Diabetes "frágil" (lábil o inestable): algunas personas con diabetes tipo 1 descubren que su nivel de azúcar en la sangre es extremadamente difícil de controlar, posiblemente porque el cuerpo está digiriendo los carbohidratos de manera deficiente o porque el páncreas dañado o inflamado está socavando mejores esfuerzos, dice Kalyani.

Aunque los signos más comunes de insuficiencia pancreática suelen ser diarrea grave y pérdida de peso, estos problemas también pueden tener otras causas. De hecho, muchas personas con diabetes se quejan de problemas estomacales generales que no necesariamente indican una situación de salud de emergencia. Kalyani advierte que si estos son nuevos síntomas para usted, debe ver a su médico de inmediato o buscar atención médica en una clínica sin cita previa.