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Si le han diagnosticado leucemia, probablemente tenga una larga lista de preguntas para su oncólogo. Aquí hay uno para agregar a su lista: ¿Hay algún ensayo clínico sobre cáncer que sea beneficioso para mí?
"Cualquier persona que sea diagnosticada con cáncer debe tratar de ver si existe un ensayo clínico apropiado que sea útil para ellos, "Dice Parameswaran Venugopal, MD, codirector del programa de linfoma y director asociado de la sección de hematología y trasplante de células madre en el Rush University Medical Center en Chicago.
Los ensayos clínicos sobre cáncer o los estudios clínicos son estudios de investigación que evalúan qué tan bien funcionan los nuevos tratamientos médicos en un grupo de personas. También pueden estudiar métodos de detección, prevención y diagnóstico. Esta investigación sobre el cáncer es para las personas que acaban de ser diagnosticadas y que están comenzando el tratamiento de leucemia, así como para las personas que ya han probado el tratamiento estándar de leucemia sin mejoría, dice el Dr. Venugopal.
¿Por qué? El mayor beneficio es que recibirá tratamiento para la leucemia con medicamentos que actualmente no están disponibles en el mercado.
Pero los ensayos clínicos tienen criterios de inclusión, lo que significa que debe cumplir ciertos criterios para poder participar. Aquí hay información para ayudarlo a comprender mejor qué ofrecen los ensayos clínicos y cómo encontrarlos.
Los beneficios de los ensayos clínicos sobre el cáncer
Los ensayos clínicos ofrecen nuevos protocolos de vanguardia para combatir las enfermedades, dice Linda Kabot, directora de programas y administrador de subvenciones de investigación para la Leukemia Research Foundation en Wilmette, Illinois.
"Los pacientes nunca recibirán menos de lo que obtendrán con el tratamiento convencional", dice ella.
Otros beneficios incluyen:
Gratis medicamentos. Los medicamentos experimentales siempre son gratuitos, dice Venugopal, pero cualquier tipo de atención estándar que reciba, como estadías en el hospital o exámenes y análisis de sangre de rutina, se le factura a su compañía de seguros.
Monitoreo cercano. Los médicos y las enfermeras lo supervisarán mucho más de cerca de lo que lo haría si recibiera un tratamiento estándar, de modo que los efectos secundarios del nuevo tratamiento pueden abordarse y atenderse más rápidamente, dice Venugopal.
Atención médica especializada. Los ensayos clínicos son por formado por médicos que son líderes en el campo y en las mejores instalaciones de atención médica.
Es seguro. A algunas personas les preocupa que terminen recibiendo una pastilla de azúcar y se pierdan el tratamiento real, pero ese no es el caso en la gran mayoría de los ensayos clínicos, dice Venugopal. Para los ensayos de Fase I y Fase II, que son estudios más pequeños de nuevos medicamentos o tratamientos para evaluar su seguridad, dosificación y efectos secundarios, los placebos (píldoras de azúcar que se administran en lugar del medicamento experimental) generalmente no se administran, dice. . Todos en el ensayo obtendrán el fármaco experimental.
Pero en los ensayos de Fase III, los investigadores quieren probar los fármacos experimentales (que ya han pasado por los ensayos de Fase I y II) en comparación con el tratamiento estándar. Así que a la mitad de los participantes se les administrará el fármaco experimental, mientras que a la otra mitad se le administrará el tratamiento estándar, técnicamente no como placebo, pero funcionando como tal porque los participantes no obtienen el fármaco experimental.
Las desventajas de los ensayos clínicos sobre el cáncer
Si bien no hay muchas desventajas para participar en un ensayo clínico, existen algunos riesgos que debe tener en cuenta, como los siguientes:
Efectos secundarios desconocidos. Particularmente en los ensayos de Fase 1 y 2, algunos efectos secundarios, incluidos potencialmente peligrosos.
Falta de efectividad. El medicamento de prueba puede resultar menos efectivo que el tratamiento estándar.
También hay algunas circunstancias que pueden dificultar el que algunas personas participar. Estos incluyen:
Tener que viajar. Los ensayos clínicos se llevan a cabo en todo el mundo como parte de la investigación del cáncer. No tiene que vivir localmente para participar en uno, pero es posible que tenga que viajar para llegar allí para recibir tratamiento. Normalmente, los pacientes pagan sus propios gastos de viaje, dice Venugopal, pero un pequeño número de ensayos ofrecerá un pago para llegar allí.
Sin embargo, en la mayoría de los ensayos clínicos, puede trabajar con su propio oncólogo local mientras participa. , dice.
Pruebas frecuentes. Depende de la prueba, pero algunas pueden requerir análisis de sangre diarios u otras pruebas que requieren un compromiso de tiempo. Puede ser un inconveniente y para algunas personas, mostrar que con frecuencia para las pruebas simplemente no es posible, dice Kabot.
Dónde encontrar un ensayo clínico de leucemia
Los criterios para participar en un ensayo clínico suelen ser muy específicos , por lo que puede tomar algún trabajo encontrar uno para el que califique. Aquí hay algunas maneras de buscar un ensayo clínico de leucemia en el que pueda participar:
Comience con su médico. Su oncólogo debe conocer los ensayos clínicos actuales y si usted calificaría para ellos, dice Venugopal. Encontrar uno puede ser tan simple como preguntar.
Busque por su cuenta. Si su médico no está disponible o si desea ver lo que hay por su cuenta, existen muchos recursos que pueden ayudarlo. . Kabot recomienda ir a clinicaltrials.gov e ingresar su código postal y el nombre de su tipo de cáncer para obtener una lista de los ensayos en su área y sus criterios.
Otros lugares para verificar son fundaciones como la leucemia y Lymphoma Society, Leukemia Research Foundation, American Cancer Society y National Cancer Institute. También puede consultar los sitios web de hospitales o universidades para obtener listas de ensayos clínicos.
Incluso si no se beneficia personalmente de un ensayo clínico, hay otra razón para hacerlo: está contribuyendo a investigaciones importantes sobre el cáncer y está ayudando a la próxima generación de personas que son diagnosticadas, dice Kabot, y agrega: "Nunca escuché a nadie decir que fue una experiencia negativa o una pérdida de tiempo".
