Datos sobre la endometriosis |

Laura Apostoli / Alamy

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Endometriosis, en la cual el revestimiento que crece dentro del el útero cada mes también crece erróneamente fuera del útero , puede causar dolor debilitante que afecta todo desde su vida laboral hasta su vida sexual y su fertilidad. La afección afecta aproximadamente al 11 por ciento de las mujeres estadounidenses, principalmente durante los años fértiles. También conocido como implantes endometriales, puede causar dolor e inflamación en toda el área pélvica y, en raras ocasiones, en otras partes del cuerpo y dar lugar a dolor al orinar o deposiciones, dolor durante o después del sexo, períodos largos y pesados, problemas digestivos, crónicos dolor y fatiga Para algunas mujeres, la endometriosis también está relacionada con la infertilidad.

La endometriosis, sin embargo, es una condición que a menudo se malinterpreta. Aquí hay nueve cosas que debe saber para ser su mejor abogado.

1. En realidad, hay muchas cosas que desconocemos sobre la afección.

La endometriosis parece ser el resultado de una combinación del propio sistema inmunitario de una mujer y una predisposición genética, aunque los expertos no saben realmente cuál es la causa. Los factores de riesgo incluyen comenzar su período más temprano o llegar a la menopausia más tarde, lo que prolonga su exposición al estrógeno endógeno; ciclos menstruales más cortos de 27 días; nunca tener hijos, un historial familiar de la condición; u otro problema de salud que afecte su ciclo menstrual.

2. No necesita un diagnóstico para recibir tratamiento.

La verdad es que el tratamiento es el mismo para las mujeres con endometriosis que para las mujeres con dolor menstrual debilitante que no tienen endometriosis, dice Barbara Levy, MD, el vicepresidente de política de salud del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), que ha tenido un interés de investigación en el dolor pélvico y la endometriosis durante 30 años. "Hay un espectro completo", dice el Dr. Levy, "que va desde la incomodidad hasta los calambres insoportables y debilitantes que es peor que el dolor de parto que las mujeres pueden experimentar [si tienen endometriosis o no]".

Mientras su médico debe hacer un examen pélvico completo y puede usar ultrasonido o imágenes por resonancia magnética para buscar quistes endometriales; la única forma definitiva de diagnosticar la endometriosis es mediante cirugía laparoscópica y posiblemente una biopsia, en la que se extrae una pequeña cantidad de tejido para analizar. Aun así, "la cirugía no es una buena prueba de diagnóstico", dice Sara Till, MD, MPH, cirujana ginecológica especializada en dolor pélvico crónico y cirugía mínimamente invasiva en la Universidad de Michigan en Ann Arbor. "Hay riesgos, es caro y pueden pasar cosas realmente malas, sin importar qué tan bueno sea su cirujano". Es por eso que la mayoría de los médicos recomendarán comenzar el tratamiento del dolor sin un diagnóstico, conocido como tratamiento empírico. "La decisión sobre la cirugía debe ser secundaria", dice el Dr. Till.

3. La medicación puede ayudar, pero puede tomar tiempo encontrar la correcta.

El tratamiento generalmente incluye analgésicos, como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (como el ibuprofeno) y medicamentos hormonales (como las píldoras anticonceptivas), que pueden retrasar el crecimiento de tejido endometrial. Sin embargo, puede ser necesario realizar algunas pruebas y errores para encontrar un medicamento que funcione para usted.

Si no encuentra alivio en los síntomas dentro del primer o segundo mes después de seguir un régimen de tratamiento determinado, vuelva a consultar con su médico y hable , dice Levy. Cuanto más tiempo se demore, mayor es el riesgo de que el dolor se vuelva crónico, dice, y más desafiante puede ser deshacerse de él. Con el tiempo, el dolor puede afectar el cableado del cerebro, explica, citando: la forma en que algunos amputados continúan "sintiendo" dolor en su extremidad amputada.

A medida que trabaje con su médico, sopesará los riesgos y beneficios de cualquier opción de tratamiento antes de comenzar un nuevo ciclo de tratamiento. Incluso puede optar por la cirugía para confirmar su diagnóstico antes de pasar a opciones de tratamiento que pueden causar efectos secundarios significativos. El objetivo, dice Till, es lograr amenorrea, o ningún período, para detener el ciclo de hemorragia e inflamación.

4. No hay dos mujeres que experimenten endometriosis de la misma manera.

Así como una mujer puede pasar su período sin perder un latido mientras que otra puede pasar una semana acurrucada en posición fetal con una almohadilla térmica, algunas mujeres con endometriosis no tienen síntomas mientras que otros experimentan un dolor debilitante que afecta su vida a diario. "La gran mayoría de las mujeres encuentran alivio", dice Levy. Pero es importante que busque un médico que lo escuche y se quede con usted hasta que encuentre un tratamiento que funcione.

5. Su obstetra ginecólogo no es una tienda de ventanilla única.

Si bien los centros médicos académicos a menudo están más a tono con la adopción de un enfoque multidisciplinario para tratar el dolor, si usted vive en un área más rural, es posible que deba tomar medidas al respecto. propias manos, dice Levy. Eso significa encontrar un médico que pueda trabajar con otras personas de la comunidad médica. "A veces [podría ser] un neurólogo que trabaja con personas con migraña", dice Levy. "A veces es un reumatólogo que se ocupa de la fibromialgia. Y hay todo un grupo de especialistas que hacen fisioterapia en el piso pélvico que hacen un trabajo excelente ".

Tampoco es raro que las mujeres viajen varias horas para ver a un especialista como Till, que trata pacientes de muchos estados cercanos. "Me veo como un consultor que trabaja con su proveedor principal", dice ella. "El objetivo es que los pacientes se gradúen de verme para que puedan recibir atención de alguien más cercano a su hogar.

6. No todos los síntomas que experimentas deben atribuirse a la endometriosis.

Si bien la endometriosis va de la mano con muchos otros problemas de salud, es difícil determinar qué síntomas se deben a la endometriosis y cuáles pueden ser causados ​​por una condición con el mismo mecanismo subyacente. . Por ejemplo, dolor muscular en el piso pélvico, síndrome de la vejiga dolorosa, síndrome del intestino irritable, cada uno de estos parece ser común entre las mujeres con endometriosis, pero hasta ahora no los llama síntomas de endometriosis. "No creemos que la endometriosis cause estas cosas, pero parecen ocurrir en las mismas personas, lo que nos hace pensar que hay un mecanismo subyacente que hace que estas personas sean propensas a ambas cosas", dice. "Me dirijo a ellos en tándem. De lo contrario, si culpamos a todos los síntomas de la endometriosis, reduzco el plan de tratamiento y omito todas las otras cosas que podrían estar sucediendo. "

Eso puede significar que para tratar sus síntomas particulares, también debe consultar a un especialista en IG, un urólogo o fisioterapeuta que se especializa en el área del piso pélvico. "Fuera del control de la natalidad, de todos los tratamientos que prescribo, la terapia física del suelo pélvico tiende a ser la más impactante para mis pacientes", dice Till. El desafío, dice, hacer que los pacientes lo prueben. Puede encontrar especialistas cerca de usted en pelvicpain.org.

7. La cirugía puede ayudar a algunas mujeres, pero no es el final del camino.

La cirugía puede ser una solución tentadora para la endometriosis y puede ayudar a algunas mujeres con síntomas específicos de la enfermedad. Pero Levy advierte que el alivio puede ser temporal, lo que lleva a cirugías repetidas, y con cada cirugía, el alivio del dolor desaparece antes. De acuerdo con ACOG, alrededor del 40 al 80 por ciento de las mujeres que se han sometido a cirugía tienen un retorno del dolor dentro de los dos años. Es por eso que la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva recomienda tomar el largo camino para maximizar el tratamiento médico y evitar cirugías repetidas para aliviar la endometriosis.

Como cirujano entrenado, Till está de acuerdo. "La decisión de la cirugía no es el pilar del tratamiento", dice ella. Proporciona alivio para aproximadamente el 70 por ciento de los pacientes, ella estima, pero el problema es cuánto dura ese alivio. "[La cirugía] no va a hacer que el dolor mejore por sí solo". Ahí es donde podría trabajar con un fisioterapeuta, un especialista en gastroenterología o un urólogo.

8. La endometriosis puede afectar la fertilidad en algunas mujeres, pero no en todas.

Aproximadamente la mitad de las mujeres con endometriosis tienen dificultades para quedar embarazadas. Los expertos creen que la inflamación causada por la condición puede interferir con el movimiento de la esperma o el movimiento de los huevos a través de las trompas de Falopio, o evitar la implantación normal de un óvulo fertilizado. Además, está el hecho de que la base del tratamiento es el control de la natalidad. Afortunadamente, la infertilidad relacionada con la endometriosis es altamente tratable, o al menos se puede eludir con tecnologías de reproducción asistida. Además, dado que el embarazo es un estado de alta progesterona, y la progesterona puede ayudar a suprimir la endometriosis, "muchos de mis pacientes se sienten bien durante el embarazo", explica Till.

9. Merece un médico que lo escuche.

"Si siente que su médico lo está dejando de lado, busque a alguien más", dice Levy. "No todos los médicos son los más adecuados para manejar estas condiciones complejas. Pero si no te sientes escuchado y acogido cálidamente por un médico que quiere ayudarte, debes encontrar a alguien más ".