El daño a los nervios (neuropatía) es una de las complicaciones potenciales más comunes de la diabetes tipo 2. La neuropatía diabética se refiere al daño en los nervios causado por la diabetes, y puede afectar la calidad de vida y aumentar el riesgo de otras complicaciones peligrosas de la diabetes. Es por eso que es importante conocer los síntomas y comprender qué implica la prevención o el manejo de la neuropatía.
El riesgo de neuropatía con diabetes aumenta con la edad, el control deficiente del azúcar en la sangre y la cantidad de años que lleva viviendo con diabetes. "Del 5 al 10 por ciento de las personas con diabetes tienen neuropatía en el momento del diagnóstico, y alrededor del 50 por ciento desarrollarán neuropatía dentro de 10 a 20 años", dice Ronald Kanner, MD, profesor y director de neurología en la Escuela Hofstra North Shore-LIJ. of Medicine en la ciudad de Nueva York.
El riesgo más alto de neuropatía con diabetes es en personas que han tenido diabetes durante al menos 25 años. Otros factores de riesgo que contribuyen a la neuropatía diabética incluyen el colesterol alto y la obesidad. La neuropatía con diabetes puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo donde haya nervios, pero los primeros síntomas generalmente provienen de los nervios largos que salen hacia los pies y las manos. Esto se llama neuropatía periférica.
Lo que causa daño a los nervios debido a la diabetes
La causa de la neuropatía diabética aún no se comprende completamente, pero puede depender del tipo de nervios dañados. "La neuropatía periférica que afecta los dedos de los pies, los pies y las manos puede deberse a la falta de energía. Piense en ello como un sistema de riego: los nervios que van desde la médula espinal hasta las manos y los pies consumen mucha energía ", dice el Dr. Kanner. La diabetes puede causar que las células nerviosas se queden sin energía porque la diabetes evita que las células obtengan energía de la glucosa en su sangre.
"El otro tipo común de daño a los nervios se llama mononeuropatía, lo que significa que se elimina una sola célula nerviosa. Este tipo de daño nervioso aislado puede ser causado por problemas de circulación con los vasos sanguíneos más pequeños que irrigan los nervios ", dice Kanner.
Síntomas de la neuropatía con diabetes
" Los síntomas más comunes de daño a los nervios son entumecimiento y hormigueo. Con menos frecuencia, las personas también pueden tener dolor ardiente ", dice Kanner. Los síntomas también dependen de qué nervios estén dañados y pueden comenzar lentamente y pasar desapercibidos durante mucho tiempo.
Además de los síntomas de dolor, entumecimiento y hormigueo, otros síntomas pueden incluir:
- Pérdida de músculo en el pies y manos
- Indigestión
- Mareos (especialmente al pasar de estar sentado a estar parado)
- Problemas para orinar
- Sequedad vaginal en mujeres y disfunción eréctil en hombres
Prevención del daño nervioso de la diabetes
La mayor parte importante de la prevención de la neuropatía es el control estricto de la diabetes. "Hay buena evidencia de que el control del azúcar en la sangre puede prevenir o retrasar el daño nervioso de la diabetes", dice Betul Hatipoglu, MD, un endocrinólogo de la Clínica Cleveland en Ohio. "La neuropatía a menudo mejora con un mejor manejo de la diabetes".
Una revisión reciente de la investigación existente sobre control de la diabetes y neuropatía periférica encontró dos estudios que involucraron a más de 1,000 personas con diabetes tipo 1 y cuatro estudios con casi 7,000 personas con diabetes tipo 2. La revisión, publicada en Cochrane Database Systematic Review , concluyó que un buen control del azúcar en la sangre previene significativamente la neuropatía en la diabetes tipo 1 y reduce los síntomas de la neuropatía en la diabetes tipo 2.
¿Cómo manejar la neuropatía?
una persona con diabetes tiene neuropatía, los medicamentos pueden ayudar a reducir el dolor. "Los dos medicamentos más útiles son los antidepresivos y los anticonvulsivos", dice Kanner. El tratamiento de la neuropatía también incluye el cuidado personal, especialmente el cuidado de los pies. Los nervios más largos en su cuerpo son los que van a los pies, por lo que son los nervios más comúnmente dañados por la diabetes.
El entumecimiento de los pies puede provocar lesiones inadvertidas, lo que puede provocar infecciones. Y debido a que la diabetes causa una disminución en el suministro de sangre a sus pies, las infecciones son más peligrosas. De hecho, la diabetes es la causa de más de la mitad de todas las amputaciones de miembros inferiores en los Estados Unidos. Los médicos dicen que casi la mitad de esas amputaciones podrían prevenirse con un mejor cuidado de los pies.
Para prevenir problemas, siga estos principios de buena higiene del pie:
- Inspeccione sus pies todos los días e infórmele a su médico sobre llagas abiertas o ampollas.
- Limpia tus pies todos los días con agua tibia y jabón suave. Evite mojarse los pies y séquelos con una toalla suave, incluso entre los dedos de los pies.
- Cuide de inmediato las uñas de los pies, callos y durezas. Consulte a su médico para obtener orientación.
- Use zapatos que calcen bien con medias que absorban humedad y proporcionar algo de relleno.
El ejercicio que no involucra el peso de los cojinetes es importante para las personas con neuropatía. "Esto se puede hacer nadando en una piscina o montando una bicicleta estacionaria. La fisioterapia puede ser útil para las personas que tienen desgaste muscular en los pies o las manos ", dice el Dr. Hatipoglu. Llevar una dieta saludable, controlar su peso y no fumar también son muy importantes.
Su riesgo de neuropatía con diabetes aumenta con el tiempo. La mejor manera de prevenir el daño a los nervios es trabajar estrechamente con su médico para controlar su nivel de azúcar en la sangre. Si desarrolla daño nervioso, recuerde los principios de la gestión de la neuropatía: analgésicos, ejercicio seguro, peso saludable y cuidado vigilante de los pies.
