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El virus de la hepatitis C (VHC) es una infección contagiosa que puede causar complicaciones hepáticas graves. E incluso si no tiene síntomas de la infección, aún puede contagiar a otros.
"Entender que la hepatitis C se transmite mediante el intercambio de sangre de una persona infectada a una persona sana es un primer paso clave hacia previniendo la transmisión [de la hepatitis C] ", dice el Dr. James J. Lee, gastroenterólogo del Hospital St. Joseph en Orange, California.
Otra información clave es que el virus no muere cuando sale del cuerpo. Puede vivir durante días en superficies a temperatura ambiente.
Afortunadamente, hay formas de prevenir la propagación de la hepatitis C.
Cómo se propaga el virus de la hepatitis C
Estas son cinco de las formas más comunes de hepatitis C se transmite.
1. Compartir agujas
El uso compartido de agujas entre los usuarios de drogas sigue siendo la fuente más común de transmisión de la hepatitis C, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La organización estima que aproximadamente del 38 al 68 por ciento de los usuarios de drogas inyectables tienen el VHC. Las agujas que se reutilizan, por ejemplo, durante tatuajes no regulados, también pueden propagar la infección.
2. Exposición directa a la sangre
La exposición a grandes cantidades de sangre contaminada aumenta el riesgo de transmisión de la hepatitis C. Si recibe un corte y necesita ayuda para cuidarlo, quien lo ayude debe ponerse guantes desechables para evitar la exposición en caso de que tenga un corte. También puede ayudar a prevenir la transmisión de la hepatitis C cubriendo los cortes o llagas con vendajes hasta que se curen y se deshagan de los vendajes usados.
Las personas no infectadas deben tomar medidas para evitar que alguien más sangre en sus ojos, nariz y boca . Si la piel de una persona no infectada está expuesta a sangre contaminada, lave el área con agua y jabón inmediatamente. Si le entra sangre en los ojos, enjuáguelos con agua corriente de inmediato y llame a un médico para informarse sobre los pasos adicionales que deben tomarse.
Al limpiar la sangre de las superficies, el Dr. Lee recomienda usar una solución de una parte de lejía. 10 partes de agua La sangre seca también se debe manipular con cuidado porque el virus puede vivir varios días fuera del cuerpo.
El CDC recomienda que, si alguna vez dio positivo para hepatitis C, debe abstenerse de donar sangre, órganos o semen.
3. Compartir elementos de cuidado personal
Las posibilidades de propagar la hepatitis C dentro de su hogar son bajas pero posibles. Para estar seguro, no comparta artículos de cuidado personal que podrían estar contaminados con sangre, dice Lee. Estos incluyen rasuradoras, cepillos de dientes, tijeras para cutículas y cortaúñas.
Además, tenga cuidado cuando vaya a salones de manicura o barberías, donde se usan las mismas herramientas en todos los clientes. Un estudio publicado en la edición de noviembre-diciembre de 2014 del Journal of Public Health Management & Practice encontró que aunque existen regulaciones para salvaguardar al público en la mayoría de los estados, no se sabe cuántas empresas los cumplen. Pregunte sobre los procedimientos de esterilización de herramientas antes de frecuentar estos establecimientos. También puede traer sus propios suministros para el cuidado de las uñas.
4. Intimidad sexual
El sexo a menudo se menciona como una forma en que se puede transmitir la hepatitis C, pero esto sucede con poca frecuencia, según los CDC. Un estudio en la revista Hepatology en febrero de 2013 encontró que la transmisión de la hepatitis C a través del sexo, aunque es posible, es rara en las relaciones monógamas estables a largo plazo; los investigadores estiman que el VHC se transmitió, como máximo, en 1 de cada 190,000 contactos sexuales.
El riesgo de transmisión aumenta, sin embargo, para las personas que tienen sexo duro, las que tienen múltiples parejas sexuales y las que tienen otras enfermedades de transmisión sexual o el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), además de la hepatitis C. Reducen el riesgo de propagando la hepatitis C a su pareja practicando sexo seguro: use condones para todo tipo de relaciones sexuales si tiene parejas múltiples, durante la menstruación y si alguno de los miembros tiene llagas genitales.
5. Embarazo y lactancia
El CDC estima que hay un 4 a 7 por ciento de posibilidades de que una madre con VHC le pase el virus a su bebé durante el parto. Sin embargo, este riesgo puede aumentar si la madre también tiene VIH.
Las madres con hepatitis C que deciden amamantar deben tener especial cuidado con sus senos. El virus no se transmite a través de la leche materna, pero un bebé puede quedar expuesto si los pezones de la madre están agrietados o sangrando.
Formas en las que no se contagiará Hepatitis C
Hay algunas maneras en que ganó 't diseminó el VHC, sin embargo. Continúa y deja que tu pareja tenga un bocado de tu sándwich o postre. Según el CDC, la hepatitis C no se transmite al compartir cubiertos, vasos o agua o alimentos. Mostrar afecto agarrándose de las manos, abrazándose o besándose también es seguro, dice Lee. Y aunque los gérmenes de los estornudos o la tos podrían provocarle un resfriado, no le darán hepatitis C.
