10 Ejercicios cerebrales que aumentan la memoria |

Aprender cosas nuevas es uno de las mejores maneras de mejorar la salud del cerebro.Getty Images

Key Takeaways

Incluso escribir y memorizar notas de tareas puede proteger tu cerebro del daño relacionado con la edad.

Tomando un nuevo pasatiempo que involucra todos tus sentidos puede mantener su cerebro activo y saludable.

Una dieta saludable y el ejercicio regular también son importantes para la salud del cerebro.

No solo perdemos músculo con el tiempo: nuestros cerebros también se pueden atrofiar. Más específicamente, la reserva cognitiva de su cerebro, su capacidad de soportar el daño neurológico debido al envejecimiento y otros factores sin mostrar signos visibles de disminución de la velocidad o pérdida de memoria, disminuye a través de los años. Eso puede hacer que sea más difícil realizar tareas mentales. Pero así como los entrenamientos con pesas le agregan masa muscular a tu cuerpo y te ayudan a retener más músculo en tus últimos años, ahora los investigadores creen que seguir un estilo de vida saludable para el cerebro y realizar ejercicios cerebrales regulares también puede aumentar la reserva cognitiva de tu cerebro.

El cerebro saludable: un enfoque multifacético

En uno de los estudios más detallados sobre la conexión entre el estilo de vida y el riesgo de demencia hasta la fecha, los investigadores encontraron que las personas que participan en comportamientos saludables múltiples reducen significativamente el riesgo de demencia. El estudio de 2013, publicado en PLoS ONE, analizó a 2.235 hombres durante 30 años y midió su participación en cinco comportamientos de estilo de vida saludable: no fumar, IMC óptimo, alto consumo de frutas y verduras, actividad física regular y consumo de alcohol bajo a moderado. Los participantes del estudio que siguieron cuatro o los cinco comportamientos tenían aproximadamente un 60 por ciento menos de probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo y demencia.

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"Los enfoques para la salud cerebral incluyen una dieta bien equilibrada en grasas, bajo en colesterol y alto en antioxidantes ", dice Robert Bender, MD, director médico del Johnny Orr Memory Center y Healthy Aging Institute en Des Moines, Iowa.

Además de una buena nutrición, el ejercicio regular puede promover salud vascular para ayudar a proteger el tejido cerebral Evitar las roderas y el aburrimiento también es crítico. "El cerebro quiere aprender cosas nuevas", dice el Dr. Bender, y señala que algunos investigadores creen que las personas son más vulnerables a la demencia cuando prestan menos atención a las cosas que les rodean. "Cuando el cerebro es pasivo, tiene tendencia a la atrofia", agrega. Por esta razón, las actividades sedentarias y relativamente pasivas, como sentarse frente al televisor durante horas al día, pueden ser perjudiciales para la salud del cerebro con el tiempo.

10 Ejercicios cerebrales en el mundo real que funcionan

En la parte superior de un dieta saludable y ejercicio regular, hay maneras de darle a su cerebro su propia rutina de ejercicios, sin vaciar su billetera. Aunque el software de entrenamiento cerebral está en todas partes en estos días, aún no ha demostrado ningún beneficio neurológico significativo para los adultos mayores. En una revisión de 2014 publicada en PLOS Medicine, los investigadores australianos observaron 52 estudios diferentes sobre entrenamiento cognitivo computarizado en un total de 4,885 participantes y encontraron que los juegos no son particularmente efectivos para mejorar el rendimiento cerebral.

Los expertos recomiendan seguir el entrenamiento cerebral que involucra actividades del mundo real. Los ejercicios para fortalecer la función cerebral deberían ofrecer novedad y desafío. "Casi cualquier sugerencia tonta puede funcionar", dice David Eagleman, PhD, neurocientífico y profesor asistente en Baylor College of Medicine en Houston, Texas. "Conduce a tu casa por una ruta diferente: cepíllate los dientes con la mano opuesta. El cerebro funciona a través de asociaciones [por eso es más fácil memorizar letras de una canción que tratar de recordar las mismas palabras sin música], así que cuanto más siente que involucra a los mejores ".

Su periódico matutino es un excelente lugar para comenzar. "Los juegos simples como el Sudoku y los juegos de palabras son buenos, así como las historietas donde se encuentran cosas que son diferentes de una imagen a otra", dice John E. Morley, MD, director de la División de Medicina Geriátrica de la Universidad de St. Louis y autor de La ciencia de permanecer joven. Además de los juegos de palabras, el Dr. Morley recomienda los siguientes ejercicios para agudizar tus habilidades mentales:

1. Pon a prueba tu recuerdo. Haz una lista de artículos de supermercado, cosas para hacer o cualquier otra cosa que se te ocurra, y memorízalo. Aproximadamente una hora después, vea cuántos elementos puede recordar. Haga que los elementos de la lista sean lo más desafiantes posible para la mayor estimulación mental.
2. Deje que la música toque. Aprenda a tocar un instrumento musical o únase a un coro. Los estudios demuestran que aprender algo nuevo y complejo durante un período de tiempo más largo es ideal para la mente que envejece.
3. Haga cálculos en su cabeza. Resuelva los problemas sin la ayuda de lápiz, papel o computadora; puede hacer esto más difícil, y más atlético, caminando al mismo tiempo.
4. Tome una clase de cocina. Aprenda a cocinar una nueva cocina. Cocinar utiliza varios sentidos: olfato, tacto, vista y gusto, que involucran diferentes partes del cerebro.
5. Aprender un idioma extranjero. La escucha y la audición involucradas estimulan el cerebro. Además, un vocabulario rico se ha relacionado con un menor riesgo de deterioro cognitivo.
6. Crea imágenes de palabras. Visualiza la ortografía de una palabra en tu cabeza, luego intenta pensar en cualquier otra palabra que comience (o termine) ) con las mismas dos letras.
7. Dibuje un mapa de la memoria. Después de regresar a casa después de visitar un lugar nuevo, intente dibujar un mapa del área; repita este ejercicio cada vez que visite una nueva ubicación.
8. Desafíe sus papilas gustativas. Cuando coma, intente identificar los ingredientes individuales en su comida, incluidas las hierbas y especias sutiles.
9. Mejore sus habilidades con la vista. Emprenda un nuevo pasatiempo que involucre habilidades de motricidad fina, como tejer, dibujar, pintar, armar un rompecabezas, etc.
10. Aprender un nuevo deporte. Comience a hacer un ejercicio atlético que utilice la mente y cuerpo, como yoga, golf o tenis.

Pronto las personas se darán cuenta de que pueden tomar medidas para mantener sus cerebros sanos, del mismo modo que saben que pueden prevenir las enfermedades del corazón tomando ciertas medidas, dice Bender. "En la próxima década, predigo que el bienestar del cerebro estará a la altura de la salud del corazón, ¡ahora que hay pruebas de que un estilo de vida saludable para el cerebro funciona!"

Sarah McNaughton también contribuyó a este informe.